正月十四开始，灯节进入高潮。
是日，皇帝观灯，与万民共证东京梦华。
开封府绞缚山棚，立木正对宣德楼，游人已集御街两廊下。奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里，击丸蹴踘，踏索上竿。更有猴呈百戏，鱼跳刀门，使唤蜂蝶，追呼蝼蚁。其余卖药，卖卦、沙书地谜，奇巧百端，日新耳目。人使朝辞出门，灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉。
面北悉以彩结，山呇上皆画神仙故事。或坊市卖药卖卦之人，横列三门，各有彩结金书大牌，中曰“都门道”，左右曰“左右禁卫之门”，上有大牌曰“元佑与民同乐”。
内设乐棚，差衙前乐人作乐杂戏，并左右军百戏，在其中驾坐一时呈拽。宣德楼上，皆垂黄缘，帘中一位，乃御座。用黄罗设一彩棚，御龙直执黄盖掌扇，列于帘外。两朵楼各挂灯球一枚，约方圆丈余，内燃椽烛，帘内亦作乐。宫嫔嬉笑之声，下闻于外。楼下用枋木垒成露台一所，彩结栏槛，两边皆禁卫排立，锦袍，幞头簪赐花，执骨朵子，面此乐棚。教坊钧容直、露台弟子，更互杂剧。近门亦有内等子班直排立。万姓皆在露台下观看，乐人时引万姓山呼。
皇帝并向太后、朱太妃、吴荣穆王赵佖、遂宁郡王赵佶、普宁郡王赵似、咸宁郡王赵俣、祈国公赵偲和越国公主、潭国公主、徐国公主等皇亲出皇宫赏灯。美中不足的是，高太后凤体抱恙未能成行。
自有街道司兵级数十人，各执扫具、镀金银水桶，前导洒之，名曰“水路”。用檐床数百，铺设房卧，并紫衫卷脚幞头。天武官抬舁。又有宫嫔数十，皆真珠钗插吊朵玲珑簇罗头面，红罗销金袍帔，乘马双控双搭青盖前导，谓之“短镫”。前后用红罗销金掌扇遮族，乘金铜檐子，覆以剪棕，朱红梁脊，上列渗金铜铸去凤花朵檐子，约高五尺许，深入尺，阔四尺许，内容六人，四维垂绣额珠帘，白藤间花。匡箱之外，两壁出栏槛皆缕金花，装雕木人物神仙。出队两竿十二人，竿前后皆设绿丝绦金鱼勾子勾定。
朱太妃也终于乘上了毓舆驾出行。“舆”者，比檐子稍增广，花样皆龙，前后檐皆剪棕，仪伏与驾出相似而少，仍无驾头、警跸耳。
太妃朱氏出身寒微，幼时遭遇极坎坷，入宫后，初为神宗侍女，后来生了赵煦、普宁郡王赵似和徐国公主，直到元丰七年才被封为德妃。朱氏温柔恭顺，对高太后和神宗向皇后一向都毕恭毕敬。赵煦即位后，向皇后被尊为皇太后，朱氏却只被尊为太妃，没有受到应有的待遇。在如何对待朱氏问题上，朝中有人想降低皇帝生母的等级，以凸显垂帘的太皇太后；有人主张尊崇朱氏，以显示天子的孝道。但高太后想压制朱氏，直到元佑三年秋，才允许朱氏的舆盖、仪卫、服冠可与皇后相同。
政治斗争复杂如斯，竟是殃及皇帝生母，古今鲜有闻矣。
是日，自进早讫，登门乐作，卷帘，御座临轩，宣万姓。先到门下者，犹得瞻见天表，小帽红袍，独卓子。左右近侍，帘外伞扇执事之人。须臾下帘，则乐作，纵万姓游赏。两朵楼相对：左楼相对，郓王以次彩棚幕次；右楼相对，宰相执政等重臣戚里幕次。
赵宋皇帝亲民是出了名的。
仁宗出行，车驾行幸，非郊庙大礼具陈卤簿外，其常日导从，惟前有驾头、后拥伞扇而已，殊无前典所载公卿奉引之盛。
百姓们在遇到皇帝的仪仗队时，需不需要下跪迎接呢？并不需要。
其侍从及百官属，下至厮役，皆杂行其道中......诸班劲骑，颇与乘舆相远，而士庶观者，率随扈从之人，夹道驰走，喧呼不禁。所过有旗亭市楼，垂帘外蔽，士民凭高下瞰，莫为严惮。逻司街使，恬不呵止，威令弛阙，玩习为常。
皇帝经过之处，扈从们夹道驰走，喧呼不禁，士民们凭高下瞰，莫为严惮，沿街的小吏恬不呵止，威令弛阙，玩习为常，画面真看起来一点都不严肃，百姓们甚至会登高望远，窥伺天颜，而原本应该驱赶这些围观平民的小吏们，却都跟见惯了大场面一样，对这种场景习以为常。
在这里别说百姓给皇帝下跪了，就连作揖也是不用的，只需要带上一双眼睛看看热闹就行了。
皇帝出行前，先期禁卫所阁门牒开封府约束居民，不许登高及衩袒观看。男子并令衫带，妇人裙背。
也就是说，只要不行为在官府允许的范围之内，平民老百姓们依然可以在拥挤的人群中，站着看皇帝的仪仗队经过。
汴京城万人空巷，逾百万居民涌上街头，自有那运气好的能一睹皇帝龙颜，以为吹嘘谈资。
此乃大宋百姓的福利，也是朝堂之上自皇帝以下的惯有姿态，你可以视之为浮夸的表演，但平民百姓还真就吃这一套。
立春前一日，开封府进春牛入禁中鞭春。开封、祥符两县，置春牛于府前。
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