宋代的民间结社，大致可以分为两大类，一是营利性的商业部门，即工商团体，一般称为“行”、“团行”；一是非营利性的组织，宋人一般称为“社”、“社会”。
团行，“盖因官府回买而立此名，不以物之大小，皆置为团行，虽医卜工役，亦有差使，则与当行同也。”这是置立团行的初衷：应付政府采购。但团行成立之后，则获得了约束本行商人、维护市场秩序、同行互济互助的行业自治功能。
“社”也很发达，东京汴梁便有上百种，五花八门，什么社都有，演杂剧的可结成“绯绿社”，蹴球的有“齐云社”，唱曲的有“遏云社”，喜欢相扑的“角抵社”，喜欢射弩的可结成“锦标社”，喜欢纹身花绣的有“锦体社”，使棒的有“英略社”，说书的有“雄辩社”，表演皮影戏的有“绘革社”，剃头的师傅也可以组成“净发社”，变戏法的有“云机社”，热爱慈善的有“放生会”，写诗的可以组织“诗社”，连妓女们也可以成立一个“翠锦社”……
金陵“行院”，是工商行业组织，“护引行院”，即本行业互相保护、帮助的意思。杭州的“作坊”，也是一个商业社团。至于汴梁，则是“士农工商，诸行百户，衣装各有本色，不敢越外。谓如香铺裹香人，即顶帽披背；质库掌事，即着皂衫角带，不顶帽之类。街市行人，便认得是何色目。”如果背后没有发达的行业组织在维护自治，很难形成如此井然的商业秩序。
总的来说，宋人是享有高度的结社自由的。除了黑社会性质的团体，官方基本上并不禁止民间结社，偶有立法干预，也效果不大。
再如仁宗庆历中，有人举报蔡州有数千妖人搞地下结社、非法集会。朝廷于是派宦官前往调查。到了蔡州，宦官提出要派兵逮人。知州吴育说：这是乡民相聚集资办佛事，需要派兵逮人吗？叫一名小吏将为首之人唤来问话就行了。为首十人被叫来，问话后“皆无罪释之”，而那名居心不良的举报者则被吴育打了板子。
将王婆婆独子打成残废的这帮人并非“作坊”中人，亦非“花子会”、“食巴会”这些丐帮组织弟子，乃是当地的泼皮无赖，专以敲诈勒索、坑蒙拐骗混日子。
倒非官府不作为，这些街头混混虽然也做些欺行霸市、鱼肉乡民的下作勾当，但基本不结社，“流动性”强，对于官府的手段极为熟谂，一有风吹草动便如老鼠般销声匿迹，待风头过后又重新现身。
猫捉老鼠的游戏在街头常年上演着，但要真正收罗罪名将这些泼皮入狱甚至刺配，还真不太可能。
而且，地方官靠熟读“四书五经”科举出仕，并非法律专业人士。“士大夫少有精于法者，临时检阅，多为吏辈所欺。”因此，官员对付黑社会尽管手段雷霆但往往违法，自然容易被政敌构陷而结局不妙。
是以，对这些牛皮糖一般的地痞泼皮，官府大体睁一只眼闭一只眼，太麻烦。至于说官匪勾结，还真的较为罕见。同僚素以文人士丈夫自居，见有不平事，必群起而攻之。
像王婆婆这种遭遇并不少见，但多是自吞苦果。民不举官不究，就便是报了官，拿不着“被告”，只能是立了无头案，破案自是遥遥无期。
“后来呢？”王棣面无表情的问。世间多有不平事，但问几人强出头？
宗沐吞了口唾液，继续往下说：“遭受如此打击，常人已是承受不住，更何况是一老妇。那王婆悲愤交加，大病数日，之后便神神叨叨的中了魔症，也就是失心疯。不敢出门上街，遇见人就大喊大叫，一身衣裳破旧污脏不说，整个人也是邋里邋遢臭味难闻的。这家子，老的疯癫，少的瘫残，算是废了。邻里街坊虽然同情这母子俩的遭遇，却也没法为他们做什么，唯有你一家我一户地接济些吃食用度，总不致让这对孤儿寡母饿死……”
“这样的日子持续了两个多月，某日，王婆忽然打扮清爽，面带微笑地从家里走了出来，见人就打招呼，与早前的模样判若两人。一开始旁人还以为这是走火入魔乃至于……回光返照，可不两日又发现这王婆竟似真的痊愈了。”
“有那往早与她相熟的街坊便询问此中缘由。王婆只说，人活着，便应心往光明。只要心是光明的，生了也就光明了。又说了一大通别人听不明白的话，说什么世界有白天黑夜，即光明与黑暗，代表慈善与邪恶。现在的世界是黑暗入侵光明，混在了一起，光明处在了下风。但只要信光明，便能得光明。这就好像有心向善其人也善……”
王棣眼皮子跳了跳，沉声说道：“二宗三际哪。二宗指明暗，即善恶。三际指初际、中际、后际。初际阶段，明暗分开。中际阶段，黑暗侵入光明，光明与黑暗斗争，两者混合。后际阶段，明暗重新分开。”
宗沐“呃”了声，云里雾里，不明所以。
王棣淡笑：“教人心存善意倒是好的，但多半会被有心人利用，结果自然是有悖教义，违背初衷。这洗脑的手段……硬是要得。不过，定必还是有其他手段的。否则，光动动嘴皮子，很难发展壮大队伍哦……”
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