陈宴等的那群老鼠，果然做出了更蠢的事。
《夏州律疏》颁布的第七天，高炅的暗桩从宁远县南部的山区传回了一份加急密报。
密报上只有三行字，但每一行的墨迹都因为书写者手抖得太厉害而变得歪歪扭扭。
“宁远县以南青峰坳聚集不明武装人员约四千人，其中持有利刃者过半，余者持农具棍棒，有人在军中散发檄文，号称要血洗县衙为民请命。”
“领头者为周记药铺前掌柜赵述之的副手，化名杨三刀，系齐国暗影司外围人员，实际指挥者身份不明，疑为暗影司高级别残余。”
“队伍已于今晨拔营，正在沿官道向宁远县城方向移动，预计日落前抵达。”
高炅将密报摊在陈宴面前的时候，天刚过午时。
陈宴的手指在密报上那个“四千人”的数字上停了三息。
“四千人，从哪里冒出来的。”
高炅的牙关咬了一下。
“属下查了，其中大约一千五百人是那几个被咱们列入收网名单的豪强家族暗中豢养的私兵和打手，还有大约五百人是被齐国暗影司的银子收买的江湖亡命徒。”
他顿了一拍，声音又压低了半分。
“剩下的两千人，是被裹挟的流民和本地无地农户。”
陈宴的手指从密报上抬起来，在空中虚虚一划。
“两千个被裹挟的。”
高炅点了一下头。
“那些亡命徒挨村挨户地宣传，说朝廷要抓流民去草原上送死，说不跟他们走的人全家都要被连坐抄家，有些胆小的流民信了，被半哄半骗地拉进了队伍里。”
陈宴靠回了椅背上，手指在扶手上缓缓划着弧线。
“他们打的什么旗号。”
高炅从怀里掏出了一块褶皱的粗布，展开之后上面用黑墨歪歪扭扭地写着八个大字。
替天行道，法不责众。
陈宴看着那八个字，嘴角的弧度慢慢变了一个形状。
不是冷笑，不是嘲笑，是一种极其平静的，让人后脊发凉的不屑。
“法不责众。”
他将这四个字在嘴里重复了一遍，声音轻到只有他自己能听见。
他站起身，大步走到墙上那幅军事沙盘前，手指按在了代表宁远县的位置上。
“顾屿辞的骑兵营距离宁远县多远。”
高炅的回答极快。
“四十里，急行军两个时辰可到。”
陈宴的手指从沙盘上收回来，转身走向了门外。
“不用他的骑兵营。”
高炅的眉心跳了一下。
“柱国的意思是。”
陈宴走到门口的时候停了一步，回过头。
他看着高炅的眼睛。
“本公亲自去。”
高炅的脸色变了。
“柱国，四千人的暴乱，您不能以身犯险……”
陈宴打断了他。
“四千个人里面有两千个是被裹挟的流民，本公要是派大军去围剿，一刀下去分不清好人坏人，两千个无辜百姓全得跟着陪葬。”
他的手掌按在了门框上，指节上的力道将木质的门框压出了一道浅浅的凹痕。
“本公的命令是分田免税给他们活路，不是让他们去死。”
他松开了手。
“备马。”
红叶的身影在他身后无声地出现了，右手袖管里那把精钢短剑已经调整到了随时出鞘的位置。
半个时辰之后。
宁远县城的南门外三里处，官道两旁的麦田被践踏得一片狼藉。
四千人的队伍沿着官道浩浩荡荡地涌了过来，前排的人手里攥着各式各样的利刃和农具，后排的人有的扛着锄头，有的拎着扁担，更多的人空着手，脸上的表情不是凶悍，而是一种被恐惧和盲从搅在一起的茫然。
队伍的最前方，一面写着“替天行道”的黑色大旗被一个满脸横肉的光头汉子扛在肩上，旗面在风中哗哗作响。
这个光头汉子就是杨三刀，他的腰间别着两把短刀，胸口处用红布条扎着一朵硕大的布花，走路的姿态嚣张得像是在检阅军队。
他的身侧跟着七八个面目凶悍的亡命徒，每个人的手里都攥着寒光闪闪的家伙。
“弟兄们，加把劲，到了县衙把那帮贪官污吏统统拉出来砍了，粮食银子全分给大伙儿。”
杨三刀的嗓门大得像是铜锣，在人群中传出去很远。
他身后那些被裹挟的流民有的跟着喊了两声，更多的人沉默着往前走，脸上的茫然比恐惧更厚。
队伍走到距离宁远县南门不到两里的时候，杨三刀抬手示意停下来。
他眯着眼睛朝前看了看。
南门的城门洞里，空无一人。
城墙上也看不到守军的身影，连值守的兵丁都不知道跑到哪里去了。
杨三刀的嘴角咧开了一个得意的弧度。
“看到了吗，官府的人都吓跑了，咱们几千人一起冲进去，法不责众，他陈宴再厉害也不敢把咱们全杀了！”
他将黑旗往地上一杵，拔出腰间的短刀，朝着城门的方向一指。
“冲！”
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