徐州西南，砀山外围，汤恩伯的指挥部里，空气像是拉满的弓弦。
作为这次大突围的“铁拳”，第二十军团的官兵们个个装备精良，精神饱满，一股中央军嫡系舍我其谁的傲气，弥漫在阵地的每一个角落。
汤恩伯本人更是踌躇满志。
他背着手，在指挥部里来回踱步，锃亮的马靴踩在木地板上，发出有节奏的“咯噔”声。
“报告上，朱豪的第四十一军，那可是全军换装了半自动步枪的精锐，每个班还配着两挺轻机枪一挺重机枪，炮兵坦克更是不缺。这支部队要是能来给我当尖刀，撕开当面日军第十六师团的防线，还不是手到擒来？”他心里盘算着，嘴角已经忍不住挂上了一丝微笑。
在他看来，李长官把这个主攻的任务交给他，又把川军里最能打的朱豪派来配合，足见对他的重视。
至于川军……哼，不过是地方杂牌，也就是这个朱豪，运气好，有点本事，还能入他的眼。
尽管二人之前有些过节，但汤恩伯也不得不承认，朱豪确实能打。
“军团长！”一名参谋快步走了进来，“外面来了一支援军，打的是第二十二集团军的旗号。”
“哦？朱豪到了？”汤恩伯精神一振，连忙走到门口，举起了望远镜。
视野里，一支尘土飞扬的队伍正缓缓开来。
只是，当他看清了那些士兵的模样时，脸上的笑容却一点点僵住了。
来的这支部队，军容算不上整齐，士兵们身上的黄绿色军装洗得发白，脚上穿着草鞋的竟占了多数。
他们背着的，是清一色的老旧汉阳造，只有少数军官和机枪手，才配着看起来新一些的武器。
整支队伍都透着一股长途跋涉后的疲惫，与他第二十军团的兵强马壮，形成了鲜明对比。
汤恩伯的眉头，拧成了一个疙瘩。
“这……这是第四十一军？”他放下望远镜，语气里满是怀疑和不悦。
很快，一名身形高大、面容刚毅的将军，在一群卫兵的簇拥下，大步走进了指挥部。
来人腰杆笔直，眼神锐利，即便风尘仆仆，也难掩其军人铁血之气。
“汤军团长。”来人一个标准的军礼，声音洪亮：“川军第二十二集团军副司令，孙震，奉战区长官部命令，率部前来协同贵军作战！”
汤恩伯回了个礼，语气不咸不淡，甚至连手都懒得伸一下：“孙司令一路辛苦。只是……我奉命与第四十一军协同作战，不知朱豪军长何在？”
孙震何等人物，岂能听不出他话里的轻慢和质疑。
但他没有发怒，只是平静地看着汤恩伯，如同看着一块顽石。
“朱豪军长在辛庄前线，与日军第二十师团、第一零八师团主力鏖战，难以脱身。李长官特命我部，代替第四十一军，执行助攻任务。”
“代替？”汤恩伯几乎要笑出声来，他上下打量了一下孙震和他身后那些风尘仆仆的军官，话里话外的意思再明显不过了：
“孙司令，非是汤某小瞧川军弟兄。只是此次突围，事关几十万将士的生死，干系重大。”
“我听说朱豪将军的部队，火力凶猛，堪比日军的精锐师团。不知孙总司令带来的这支部队……”
他没有把话说完，但那份轻蔑，已经捅破了窗户纸。
言下之意，就你们这叫花子一样的部队，也配来代替朱豪的王牌军？
别到时候打起来，拖了我第二十军团的后腿！
指挥部里的气氛，瞬间降到了冰点。
孙震身后的川军将领们，个个怒目而视，拳头捏得咯咯作响。
孙震却只是摆了摆手，制止了部下的冲动。
他没有和汤恩伯争辩，甚至连脸上的表情都没有丝毫变化。
他戎马半生，什么场面没见过？和这种只看装备不看人心的“友军”掰扯，纯属浪费口水。
他转过身，对自己的通讯参谋道：“立刻给李长官发电。就说，川军第二十二集团军所属部队，已于下午四时抵达砀山预定作战位置，部队士气高昂，随时可以投入战斗。请长官下令！”
这一手，直接绕开了汤恩伯。
我不管你怎么想，我只听战区司令的。
汤恩伯的脸色，顿时变得有些难看。
他感觉自己一拳打在了棉花上，对方根本不接招，这让他有火也发不出来。
电报很快发了出去，回电也来得极快。
李宗仁的命令简单直接，甚至带着一丝不容置疑的严厉：“战机稍纵即逝，着第二十军团、第二十二集团军，立刻对当面之敌发起攻击，不惜一切代价，撕开防线！”
军令如山。
汤恩伯冷哼一声，就算心里再不满意，也不敢违抗李宗仁的命令。
“既然长官有令，那就打吧。”他转向自己的参谋长，语气生硬：“命令各部，按原计划，发起进攻！”
他又看了一眼孙震，补充道：“还请孙司令的部队，务必守好我军的侧翼，不要让小鬼子钻了空子。”
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