贡院。
崔岘的这场考试，还在继续。
“问：仅有浊黄洪浪，如何得一碗清水？”
此题，让全场陷入焦急沉默。
别说一众士子读书人，连院内自诩“老学究”的考官们，都愧疚又迷茫。
因为答不出来！
寒窗苦读圣贤书，只为“济世安邦”。
可灾难来临时，才发现——
书本上的文字，太轻，太单薄。
根本无法托举起黄水中苦苦挣扎的万千百姓。
甚至有年轻的士子，急到眼泪都流了出来。
水，永远是活命的根本！
在洪浪中逃脱，仅仅是这场危机的第一步啊！
怎么办!
我们能怎么办！
一片近乎绝望、唯余秋雨和洪水飞溅的死寂中。
便见端坐于太师椅上的主考官大人静候片刻，冷静开始自行答题：“答，三层虑洪法。”
“第一层，去粗。取空瓦罐，底部凿小孔，铺一层洗净的碎石。”
“第二层，去细。铺一层细沙。”
“第三层，去色味。铺一层木炭碎，即灶膛燃烧后的硬木炭，砸碎洗净。”
“最后，煮沸。浊水缓慢倒入，接取渗出水，必须煮沸半炷香时间后，方可饮用。”
此题答完，众人齐齐抬头，震惊看向崔山长。
……当真吗？
这样就可以饮用了吗？
若真的可以——
对于此刻在洪水中活命的开封百姓来说，这滤出的第一碗清水，便是茫茫浊浪里，突然触手可及的一段浮木。
它让无尽的沉没，有了片刻喘息的支点！
叶怀峰颤抖着提高声音问道：“山长，此法，当真可行？”
崔岘干脆利落道：“现场实验。”
“以及，百姓大多不识字，邸报刊登一式两面。正面写文字，反面画简笔示意图。”
叶怀峰当即让人在贡院门口，实验“滤水法”。
接下来的一段时间。
无数人希冀又不安的焦急等待着。
当第一碗清水，被过滤出来的瞬间。
整个贡院外，激动的呼喊声、赞叹声、喜极而泣的哭嚎声连成一片。
“真的变清澈了！”
“我等替开封百姓，谢山长活命之恩！”
“墨点黄水，笔落生民！”
题出完了。
于万千道感激、敬佩的目光中，崔岘站了起来。
年轻的山长一甩袖袍，朝着堂外成百数千士子，深深一揖到底：“题在此，路在彼。”
“岘恳请诸君，于这黄水围城之中，为满城父老，辟一条生路之径。”
叶怀峰一把抓起题纸，哑声喝道：“来人！快马——不，快舟！直送州桥！”
贡院外，黄水中。
片刻的沉默后。
诸生互相对视，纷纷响应。
“学生愿往！纵使水深及颈，也必让这活命的法子，传到下一处屋檐下！”
“往日诵‘士不可不弘毅’，今日才知‘毅’字是写在洪流里的！这差事，比功名要紧！”
“走！你我今日不做文章，只做这开封城的血脉经络——把山长给的生路，送到每一处绝地！”
士子们将那份题纸，飞快传抄开来。
须臾之间。
抄录的、寻油布包裹的、呼唤相熟同窗的声响便混成一片。
他们攥着那叠尚且温热的纸，如同攥着救命的符。
转身便没入院外深浅不一的水巷之中，分赴城中各处尚存的书院、书肆、乃至任何识字之人可能聚集的角落。
往日奔赴科场的急切步伐，此刻却成了在洪水中传递生机的疾驰。
开封城的书生们，第一次发现——
他们的学问不必等到金榜题名，此刻便能救人！
大概……这就是脆弱、又伟大的人类？
血肉之躯，在滔天浊浪前皆作浮萍。
然绝路相逢时，亿万浮萍的魂魄，竟也能凝聚成抵住洪峰的群山。
青龙背决堤，水淹开封的第一日。
贡院外。
成百数千士子读书人，逆着黄水散向全城——
如星火坠入寒夜，分赴各坊。
去为泡在绝望里的父老，递上那一纸刚印出的、滚烫的“生”字。
·
州桥西街。
黄水漫过来时，老崔氏带着数百工人，用身体和能找到的一切杂物——
死死抵住了州桥西街的缺口。
洪水暂缓。
可举目四望，满城浑国。
绝望依旧如冰冷的潮水，浸透每个人的骨头缝。
老崔氏、陈氏、林氏几个女人互相搀扶着，眼睛一片红肿。
太难了！
怎么会这么难！
才经历了一次屋舍、作坊被砸。
本以为一切可以好起来。
结果呢，洪水滔天漫过来，浇灭了所有的希望和生路。
换做数年前，老崔氏一定会坐在地上嚎啕大哭。
可现在，她不能哭。
甚至都不敢掉眼泪。
因为她的背后，还有成百数千的工人，和整条州桥西街的百姓。
昨夜危急关头，不停有人陷入哀嚎绝望。
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