“希望你们的诚意不会因此减少。”
“这方面当然请你们放心。阿米娅肯定信得过我吧？正如博士对我们的信任一样……我此刻也很想念他。”
没等阿米娅说话，凯尔希就已经回复了：
“伊万诺维奇先生，不要用情感因素干扰双方谈判。”
“好吧，凯尔希医生。那我们就谈些实际的，前段时间我们已经交流了药品交易、外勤人员派驻的事宜。但无论如何，我还是坚持我的要求，整合运动需要抑制剂的生产方式，我们必须能够自主生产抑制剂，而且切尔诺伯格的工业能够支持我们做到这一点。”
“罗德岛自主研发的抑制剂配方与生产方式，不只是金钱能够衡量的。”
“深度合作，凯尔希医生，就像我讲过的，更深度的合作……我们将会空前重视与罗德岛的关系，将罗德岛视为最重要的伙伴，没有之一。
“整合运动的足迹每达到乌萨斯的一处、都不会少了罗德岛的一杯羹。借由我们的旗帜，罗德岛将更广为人知，将能够帮助更多感染者。
“以公司的名义不方便做的事情，那就交由整合运动来做。到时候，整合运动也能够给予感染者更多、更切实的帮助，让更多感染者得到不只是政治上的帮助、还有医学意义上真正的救治。
“整合运动可以与罗德岛分别代表不同的方向，但有着救助感染者的共同目的。可以一表一里、一明一暗、一文一武……总之会成为天造地设的一对，你不激动吗？凯尔希医生。”
“很显然，只有先生您本人比较激动。”凯尔希立即给他泼了冷水，“空谈总是容易。但我看不到整合运动的事业拥有充足的必然性。如你所言，我们只是一家公司，我们不能轻易沾染一些危险的事物。
“罗德岛不会用武力直接颠覆任何现存的组织与政治实体，哪怕对方只是一个蛰伏于城市角落的黑帮，或者是一个微不足道的男爵。
“而你们，则不同。子爵于你们而言如同草芥，伯爵要仰你们的鼻息，整个帝国只是你们跃跃欲试的对手。
“对于罗德岛来说，你们进行的事业、哪怕是其中一个微不足道的环节，都可以倾覆我们这家新生的企业。
“罗德岛明白自身的实力，也明白哪些对象可以展开更高水平的合作。但是整合运动，请恕我直言，我们高攀不起。”
“你们担心的是安全问题吗？”
“安全是我们最担心的问题之一。”
“回到我们之前谈论的问题，我们最迫切需要的，只是抑制剂和部分药品的配方。我们不满足于单纯的采购……为此，我们愿意开出的条件是全方位的深度合作，但是你们‘承担不起’这样的合作。是这样吧？”
“如果您愿意这么理解的话。”
“那就我们开低一些的条件……比如单纯的安保服务、其他方面的采购合同、贸易方面的优惠、人员上的相互交流……”
霜火继续抛出一个又一个条件，尝试与凯尔希达成协议。一旁年幼的阿米娅似懂非懂地观察着这一切。
有些时候，这个老女人的倔强简直让霜火快要抓狂了。而且凯尔希一开口就是复杂的从句，时常绕得他晕头转向。
高情商地说，这次谈判对于霜火来说，是一次磨砺口才的绝佳机会。
但另一方面也可以说，这次谈判没有取得预想中的成果。
1094年8月1日，切尔诺伯格城外，罗德岛，13:51
“勋爵，留步。”爱国者叫住了即将登上罗德岛的凯尔希。
“博卓卡斯替，久违了。”
“我没想到还能再次遇见您。岁月将我摧残至斯，却未曾在您的面容上留下痕迹。”
“你确实有些憔悴，需要进行一次医疗检查吗？罗德岛上有完善的监测设施。”
“不必。我已然知晓我的结局。我仍在北原征战时，有萨米人为我占卜——尽管我并不信奉他们的文化，他们将结果告知于我：‘荆棘丛生枯骸骨，死亡亦归途；指木问路无回音，山岩自伫立。’”
“这是‘英雄’与‘沉默’。看来你笃行于眼下的道路。”
“正是，我看见了许多充满希望的年轻人，赓续传承的信念、一定能战胜古老的邪恶。无论是怎样的邪恶，都有它未至的末日，我始终如此坚信。”
“如今我的所作所为，既是传承自前人，也是为了呵护新生。”
“勋爵，我始终钦佩你与殿下的所作所为。尽管我离开卡兹戴尔时，尚不理解殿下。”
“那是许久以前的事情了，你依然愿意称她为殿下吗？”
“萨卡兹有魔王，如国有主君。我未曾放弃过打听卡兹戴尔的消息，数月前，有一些来自卡兹戴尔的同胞加入了我们。他们大多年轻，愿意告知我的人、不了解全貌；了解全貌的人，不愿告知我。勋爵，恕我冒昧，我想知道殿下发生了什么？”
“特蕾西娅遭遇了精心策划的刺杀。刺杀发生的时刻，我并不在场。但是毫无疑问，我和她输掉了这场战争。残余的人们便登上了这艘船，我们共同成立了这家公司。”
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