“爷爷过来揶揄父亲，他说，‘我就说平民是根本扶不上墙的，你以前担心他们没钱来上学，现在倒好，你就算给他们送钱、找了那么多名目的补贴，他们也不会来的，这帮人只会算计现在打零工的钱比你发的拿些钱要多多了，耽误了人家学手艺和学干活的年纪、说不定还会招人反感。
“爷爷对父亲说，而且你也不是没见过，平民出身的人、读过了书又怎么样，有多少中途跌落的、有多少误入歧途的、有多少还是泯然众人的。我跟你讲过了，像你这样的出身，哪怕是个生活不能自理的废物，也会比努力攀爬的他们好上许多！’父亲面对爷爷直白而寒心的话，只是沉默不语。”
“那时候的话，医生你居然能记得这么清楚吗？”陈一鸣感叹道。
“是啊，那样的话，我记得竟然这样清楚，也许就是人生中这些一桩两桩永远忘不掉的事情，把一个人塑造成如今的样子。当时年轻的我在一旁听着，一心想着反驳爷爷，于是就对他说：‘这是不对的！领地内的居民陷入贫穷和短视，是我们没有尽力去帮助他们的结果，如果我们有办法帮助居民先摆脱贫困，那么就能让他们自觉意识到教育的意义了；如果我们只是在这里冷嘲热讽他们的无知，那也只是在嘲讽我们自己的无能！’
“不过当时的我甚至还没意识到，最讽刺的，我们家族的富裕，也许正是建立在领地内的贫穷之上。爷爷那时候听了只是哈哈大笑，然后继续对着父亲说：‘看到了吧，米哈伊尔更像你，将来你要是有幸没把我们这个小庄园和小小的头衔折腾没了，那就挑加伊洛夫做你的继承人吧。米哈伊尔这孩子说不定是比你还厉害的败家子。你可不要犯和我一样的错误。’但是很不幸，爷爷的一些话应验了。”
“应验？现在的勋爵确实是继承人……好像有哪里不对。”陈一鸣突然疑惑了起来。
“你应该是知道的吧，勋爵不是加伊洛夫继承来的头衔，那是他靠着过人的军功挣来的荣誉，而原来的维克托子爵已经不复存在了。”
“中间发生了什么事情？”陈一鸣一直对这件事十分好奇。
“别急，我会慢慢给你讲的。我的父亲就是最后一任维克托子爵了，尽管父亲为了置办学校、兴修水利、改善医疗条件、改良矿场工作条件等一系列吃力不讨好的行为花了很多财产，也变卖了一些田产与领地，但是那时候的子爵领地依然比如今大得多。
“如今的一个维克托尔村、一个庄园、几片林子和几座小矿场，已经是领地的全部了，在当时不过是家族直辖的四块领地之一，为了响应先皇工业化的号召、爷爷还曾参与投资了附近几座移动城镇，但是家族在这些地方的影响力都随着父亲被剥夺爵位而告终。”
“理想主义者在这个世道这么难生存吗？即便一位子爵也很难在领地内实现自己的理想。”
维克托医生继续说道：
“是啊，维克托家族以前是军事贵族，由于军功掌握了相当大的一片男爵领，曾祖父为国捐躯后，家族的头衔就被晋升为子爵，虽然名义上更高级了、但是增加的领地人口稀少，爷爷和父亲都为这些领地的治理付出了不少心血。
“尽管父亲也在军中任过职，不过他没获过什么像样的军功，在他治下逐渐有了起色的领地以及附近新兴的移动城镇，不仅没有给他带来更多的直接利益，反而让这些地方成为了其他贵族虎视眈眈的肥肉。”
“所以，维克托子爵是因为其他贵族的陷害才被剥夺的吗？”陈一鸣对那位未曾谋面的维克托子爵产生了同情之心。
“也不全是。即便父亲的军功稀少，但是其他贵族也无法用这个当理由就把父亲挤下去。真正打开了潘多拉魔盒的，我想应该是父亲开始帮助感染者的时刻。”
在那一瞬间，陈一鸣似乎理解了维克托医生为什么要做这一切。
“子爵领内有几座矿场，一般情况下、贵族们都会将抓来的感染者扔到矿场当免费的劳工；然而父亲却尝试给感染者工人发更多的工钱，以及提供收殓上的帮助。
“那个时候，爷爷已经去世了，加伊洛夫在前线担任军官，我还在圣骏堡攻读医学，得知父亲的作为后、我也时常为父亲提供救助感染者的一些医学上的建议。但是父亲对于感染者的善意却被他人的恶意利用了。
“因为维克托子爵领内的感染者待遇较好，其他地方的感染者大量流入，父亲尝试妥善安置他们。可是很快就有其他贵族主动引发感染者和士兵的矛盾，在领地内发生了多起暴力事件。
“当然，报告给当地公爵与伯爵的消息，都是父亲非法窝藏感染者、纵容感染者袭击军警、管理无道、领地内纪律松弛，再加上父亲没有军功可以抵罪，他的头衔就被直接剥夺了。领地和城镇很快被挑事的其他贵族瓜分了。
“由于父亲的牵连，我没办法继续在圣骏堡完成学业，只能回来开个小诊所，当乡村医生了。加伊洛夫的变化很大，他在军中的职务没有变，但是升迁的道路被堵塞了，自那之后他没有和父亲说过话、和我的交流也少了很多，我只知道他在前线的战斗十分拼命。
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