陈爽的抽泣之声渐息，“活阎罗”方才缓缓启唇。
“归元丹，可缓病情，辅以针灸，一年之内，定可痊愈。”
陈爽缓缓昂首，目光落于“活阎罗”手中那小白瓷瓶之上，这便是他口中的“归元丹”？
良久，他才嗫嚅道，“我在这金山坡为匪，只为在三国间寻得治病之法。这些年，我访遍名医，连太医亦曾绑来，可他们皆言我娘之病，无药可医。你口中的归元丹，更是闻所未闻。”
言下之意，显而易见，他对“活阎罗”所言之药及治疗之法，满心狐疑。
“无妨，你既已落入我手，不论此案如何查办，你这山匪头子，皆是难逃一死。”
“活阎罗”屈指一算，又望向身旁属下，“从录完口供至验明正身……最多几何可斩？”
“最多三月。”银面具望了眼自家头头，见其面色不善，又赶忙补充道，“咱办的皆是斩立决之案。”
“那你说，咱能不能跟陛下求个情，拖上一拖。拖上三月，也好让陈爽与他娘一同上路，如何？”
“这……”
银面具属下心中腹诽：我说什么，说您人还挺良善，竟想让老的小的一块儿死？
“应是可……行吧？若是……您去……求情？”
银面具属下心中暗道：他何时死，还不是您说了算？
这位看似良善之人，好似真的恍然大悟，转而望向陈爽，商量道，“那咱们便半年后再死？我做做好事，届时将你娘接来京都，二人也好一同下葬。”
“你……”
人还怪好的？
陈爽气得面色铁青，却也无力反驳“活阎罗”这滴水不漏之语。
这些年他为匪作恶，杀人放火，无恶不作，即便是撇开那赈灾粮与军饷不谈，其余罪行亦是足够砍他十次头颅。
横竖都是一死，多一条罪名少一条罪名，又有何分别？
正因如此，他才肆无忌惮，狂妄至极，哪管什么刑罚加身。
可一想到娘……
“这药真能保我娘不死？”
无药可救，无法可施，但若真有一丝希望呢？
娘万一有救呢？
“不能。”
“你……”
陈爽初见这世间竟有如此厚颜无耻之人，却也只能强忍怒火。
“你刚才不是说能治我娘的病……”
“我的归元丹自然是药到病除。但若是药未至，人先亡了，又岂能怪罪于我手中的药？”
“活阎罗”若装起无辜，这世间还真无人能及。
但……陈爽已然明了。
那人敢用他，不正是因为他孑然一身，无牵无挂吗？
可万一那人知晓他有个娘，还知晓娘的下落……
他不敢赌，“我且问你，你能保我娘性命无忧吗？”
“活阎罗”终于端正了坐姿，轻轻擦拭着那白瓷瓶，又缓缓将其收入袖中。
“那便要看你何时说，说多少了。”
“活阎罗”从袖中取出一张纸条与一块几近烧毁的布条。
这两样东西皆是从陈爽的山洞中所获。
那布条烧得仅剩一个铁链带着鹰爪的标记。
“这可是你老大让你淹死骆小将军的密令？”
“你，你如何……知晓？”
仅凭一块布条便能洞察秋毫，此刻的陈爽庆幸自己方才招了供。
“正是，我老大乃是京都附近盘云山的土匪罗广。这是他与我往来的信条。”
“为何杀她？”
语气依旧平淡，但陈爽却莫名感到一阵寒意。
“我，我也不知，上面只下令让我杀了骆小将军，且要溺亡。其余的我一概不知啊。”
“那山上的阵法与机关可是罗广让你布置的？”
“是。大约两年前，罗广找了人来山中，让我花费整整万两银子，设置了那些机关阵法。我当时亦觉肉疼，我等山匪何必如此精细，还耗费如此多银两。但老大有令，我等也不敢不从……”
陈爽将自己所知之事和盘托出。
言罢，陈爽又思索片刻，这才望向“活阎罗”，其意不言而喻。
“我派人去接你娘，待她到了京都，便开始解毒。”
“多谢……”
陈爽整个人如释重负，紧绷的神经终于放松下来。
“活阎罗”站起身，抚了抚衣襟，迈步走出地牢。
“主子，派去接陈爽娘的人已启程，若无意外，一个月后与我们在京都汇合。”一暗卫上前禀报。
“给她在京都安排一处小院。”
“是。”
虽未言明，但依她的性情，定会救这婆子一命，他深信她会如此行事。
今日步入地牢之前，他收到一个精致匣子，其上歪歪扭扭地写着“抚司大人收”，字迹稚嫩如稚童初学，显然是刻意掩饰笔迹，以防被人识破。
匣中之物，除却红、绿、白三枚拇指大小的瓷瓶，便是一叠厚厚的纸张。
纸上之字，左撇子书写痕迹明显，笔力挣扎，却也密密麻麻记满了三瓶药物之用，想来是她颇为自得的成果。
其间，仅寥寥数语提及秦槐与陈爽二人的身世背景。
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