刺鼻的药草味将云陌从昏迷中拽回现实。他发现自己被浸泡在墨绿色药液中，七根银针分别钉在眉心、咽喉、心口等要害处。最可怕的是，右手臂已经完全变成蓝紫色，皮肤下可见能量如毒蛇般游走。
"别动。"清冷的女声从药池边传来，"封魂针错位会要了你的命。"
透过蒸腾的药雾，云陌看到一位穿淡绿长袍的年轻女子正在研磨药材。她约莫二十五六岁，栗色长发用木簪随意挽起，最引人注目的是那双异色瞳——左眼棕黑，右眼翡翠。
"苏...芮？"云陌声音嘶哑。这分明是天穹学院那位医师，但气质更加沧桑。
女子研磨的动作顿了顿："你认识我？或者说，认识'她'？"她转过身，右眼在昏暗室内泛着微光，"我是初代苏芮，被困在时间裂隙三百年的'鬼医圣手'。"
云陌这才注意到，她的右手小指缺了一截，伤口处缠绕着发光的根须——就像沼泽里那个老妇人一样。
"那个疯婆子是我失败的实验品。"苏芮仿佛读出了他的想法，"她用我的血延续生命，却把自己变成了半人半树的怪物。"她取出一枚水晶片贴在云陌胸口，"而你，是唯一成功的作品。"
水晶片上映出云陌体内的魂脉状况：两套魂脉系统已经融合了65%，但融合区域呈现不稳定的灰黑色；心脏位置有个漩涡状的能量核心，正不断吸收着两套魂脉的能量。
"灰烬同调第三阶段。"苏芮的指尖在水晶片上划过，"当这个漩涡填满，玄苍就会在你体内重生。"她突然压低声音，"但有个变数——你地球的那部分灵魂。"
她调出一段影像：云陌在地球的记忆如金色丝线般缠绕着能量核心，形成保护网。
"玄苍算错了一步。"苏芮的异色瞳闪烁着，"他以为穿越会抹去你的地球记忆，没想到反而成了抵抗他侵蚀的屏障。"
云陌挣扎着想要起身，银针立刻发出警告的嗡鸣："为什么帮我？"
"复仇。"苏芮扯开自己的衣领，露出心口处诡异的紫色烙印，"三百年前，玄苍用我的身体做过同样的实验。当我失去利用价值后，他把我扔进了时间裂隙。"她的手指轻抚烙印，"你体内的灰烬之触，原本是我的能力。"
药室外突然传来爆炸声，整座建筑剧烈摇晃。苏芮脸色骤变："七庭的人找到这里了。"她快速拔除银针，将一管紫色药剂注入云陌颈部，"这能暂时抑制灰烬同调，但只有十二个时辰。"
药剂入体的瞬间，云陌右手的异变开始倒退，蓝紫色逐渐褪回原本的湛蓝。但随之而来的是撕心裂肺的剧痛——仿佛有千万根针在骨髓里搅动。
"忍着点。"苏芮往他嘴里塞了块软木，"灰烬之触正在剥离，这是玄苍最看重的力量，他不会..."
第二声爆炸近在咫尺。门板碎裂，三个穿金庭服饰的修士冲了进来，为首者手持的正是云陌在学院见过的血脉检测仪。
"果然在这里！"修士兴奋地大喊，"检测仪显示双魂反应！"
苏芮突然将整瓶药液泼向空中，翡翠右眼迸发出刺目绿光。药液化作无数细针射向入侵者，同时她拽起云陌跳进药池——这竟是个隐藏的传送阵！
"抓紧！"传送启动前，苏芮塞给他一把骨制匕首，"用这个可以暂时切断玄苍的精神链接，但每次使用都会..."
后半句话被传送的白光吞没。
云陌在剧烈的空间扭曲中失去意识，再度醒来时，发现自己躺在间简陋的草屋里。窗外是连绵的雪山，寒风呼啸着从缝隙灌入。
"醒了？"熟悉的声音让云陌浑身一颤。
石罡坐在火塘边，巨剑横在膝上，右眼缠着渗血的绷带。更触目惊心的是他裸露的上身——数十道新伤叠着旧伤，最长的从锁骨延伸到腹部。
"导师！您怎么..."
"别动。"石罡按住想要起身的云陌，"你体内的能量很不稳定。"他递来一碗冒着热气的药汤，"苏芮的药只能维持表面平衡，真正的融合已经不可逆了。"
云陌注意到石罡说话时，左手始终按在剑柄上，指节发白："您...在防备我？"
"是防备'他'。"石罡独眼中闪过痛色，"每次你昏迷，玄苍的意识就会占据上风。上次我差点..."他摸了摸腹部的伤口。
火塘里的柴火噼啪作响。云陌低头看着恢复湛蓝的右手，突然问道："您早就知道这一切，对吗？关于容器，关于试验体..."
石罡沉默良久，从怀中取出一块残破的玉简："二十年前，苍离临终前交给我的。"玉简上刻着云陌熟悉的双魂纹路，"他说当第十七号试验体出现时，就是玄苍归来的时刻。"
"苍离是谁？"
"玄苍最得意的弟子，也是...你的生父。"石罡的话如同惊雷，"当年他叛出师门，带着尚未完成的你逃到地球。玄苍追杀而至，才有了那场改变你命运的车祸。"
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