（……这根本死棋了吧！假设有一千支军团好了，哪有什么办法能挡得住他们？……我看还是放弃好了……）
这话他绝不会在部下们面前讲，但这个答案已经浮现脑海好几次了。真要说起来，当他听到卡兹平原之战的那件事时，第一个浮现的念头就是这个。
「──那么陛下，在竞技场内见过银丝鸟的各位后，再移动到预定地点，没错吧？」
吉克尼夫只动动视线，定睛注视坐在前面的男人。
帝国四骑士之一「雷光」巴杰德．佩什梅。
吉克尼夫沉默地点头，回应他的询问。
这次他雇用精钢级冒险者小队担任警备。名义上是警备，其实主要是防制魔导国的间谍。很遗憾地，他没能联络上另一个候补伊杰尼亚，知道要将他们拉拢进帝国是难上加难。
「陛下，精钢级冒险者的确是人类的最强战力。但终究不超过人类的范畴，请陛下千万不可大意。」
「激风」宁布尔．亚克．蒂尔．安努克想说什么，吉克尼夫十分能够体会。应该说他比现场目睹过大屠杀的宁布尔更明白，因为他见过在那王座之厅并排而立的怪物们。
「当然，但如果是他们，也许能设法防范。听闻王国的精钢级冒险者飞飞在魔导王面前举剑，用他的力量保护了民众。那么既然同样是精钢级，要防范得了才像话。」
吉克尼夫一边说着，一边寂寞地笑了：
「那么如果连他们……都防范不了的话又该如何是好？」
对于吉克尼夫的询问，两位骑士脸色变得沉痛。那脸色更胜千言万语，看得吉克尼夫都露出了与两人相同的表情。
「陛下，请您别露出那样的表情。我们虽然力有未逮，但将倾尽全力。」
「就是啊，陛下。拿出威严来，露出您平常满怀自信的表情，别这样苦着一张脸嘛。」
两人的温柔话语刺进心中，吉克尼夫没办法说「你们刚才也是同一副表情喔」，坦率地接受了他们的好意。因为他们所言就像在沙漠洒水，确实渗透了吉克尼夫狂乱的内心。
「……抱歉了，感谢你们的一片心意。那么……既然这里只有你们在，可以让我发点牢骚吗？」
两位骑士默默地点头。
「我说啊，到底该怎么办才好？那种怪物怎么会出现在帝国旁边？为什么，我有做什么坏事吗？怎样才能打倒那种怪物──就算不能打倒好了，至少让我知道怎么封印他吧。帝国最强的最后王牌都变节了，在这最糟的状况下真有办法能逆转吗？」
他本来没打算说这么多的。
吉克尼夫必须领导众人前进，否则众人将无所适从。身居高位者有身居高位的态度，尤其是肃清了众多贵族的「鲜血皇帝」更是如此。
皇帝不能示弱，这是他尊敬不已的父亲的教诲。
然而生为人类，忍耐总是有限度的。
吉克尼夫向来只在侧室面前展现的人性面喊道：
「对，我是请那家伙用了魔法，但我是逼不得已！不查清楚那家伙的一部分能力，是要怎么想出应对办法！都怪我就对了吗！发生什么坏事都是我的责任吗！每个人都同一副德性！」
吉克尼夫紧咬嘴唇，两手乱抓头发。
事实上，这还只是起头。其实他很想放纵内心深处涌起的情绪，一边吼叫一边满地翻滚，只不过是勉强守住帝国皇帝的体面罢了。
不过他也知道自己有点失控了。
好像渐渐养成坏习惯了，吉克尼夫一边想，一边坐正姿势。
「抱歉，我似乎有点太激动了，最近压力好大。」
往下瞄一眼，手上黏了好几根头发。
看看过去的肖像画，列祖列宗之中并没有头发稀薄的人物。他忍不住想：搞不好自己会成为第一个秃顶皇帝。
他悄悄拍掉手上落发，不让两个部下注意到。同情有时比怒骂更让人难受，头发问题正是如此。
「让你们看到我刚才的样子，再听我这样说，你们或许会不知所措，不过你们俩别担心。应该还有什么对策才对，我不会让他对帝国为所欲为。」
他露出看似大胆无畏的笑容，两名部下的神色这才稍微和缓了点。
只是，脸上仍然没有安心之色。
他们大概也明白吉克尼夫所言几乎只是安慰话吧。
再怎么想，都想不到能如何对付那个怪物。
老实说，就连吉克尼夫都觉得没希望了，除非其实有个武器能确实杀死不死者，或是突然跑出个惊人力量觉醒的人类。
（所以才要找斯连教国，如果是他们的话，如果是比我国历史更久远的该国，说不定会拥有能一击杀死不死者的武器。不，只要有相关的知识，我就能继续战斗！）
只能如此祈求了。
马车前进，乘载着吉克尼夫的最后希望。
●
竞技场是圆形建筑，其中一个区块有个大型入口，马车就驶进这里。这个出入口只供少部分人进入贵宾室，其他还有一般观众用的入口与运货出入用入口；竞技场大致区分成这三个入口。
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