行李箱里除了换洗衣物，还有几件特殊物品：一把刻满符文的青铜匕首、一叠黄纸朱砂画的符咒、以及一个小巧的罗盘——指针正不安地颤动着，指向西北方向。
第二天一早，李山河直奔机场。
“乘坐MU2173航班前往凤城的旅客请注意...”广播响起，李山河起身走向登机口。他没注意到，VIP休息室里有个戴鸭舌帽的男人正对着手机低语：“目标已登机。”
两个小时的航程异常颠簸，李山河透过舷窗看到下方连绵的黄土高原，沟壑纵横如同大地的皱纹。飞机最终在剧烈的颠簸中安全降落，轮胎接触跑道时发出一声刺耳的摩擦声。
凤城机场小得可怜，候机厅的天花板上挂着几盏昏黄的灯，墙上的电子钟显示时间是下午两点，窗外却昏暗如黄昏。
出口处有一个瘦高个举着“天乔安保”的牌子。男人自称小王，是分公司派来的司机，说话时眼睛不停眨动，像是某种神经性抽搐，左眼角还有一道细长的疤痕。
“直接去公司。”李山河坐上后排，发现车窗玻璃是特制的单向透视材质。小王通过后视镜观察他的频率高得不正常，几乎每十秒就要瞄一眼。
车子驶入凤城市区，街道冷清得反常。
明明是正午时分，却几乎看不到行人。
路过一家兰州拉面馆时，李山河看到橱窗上贴着“停业整顿”的告示，纸张已经泛黄卷边，但帘子缝隙后分明有双眼睛在窥视，瞳孔在黑暗中反射着野兽般的光。
天乔安保凤城分公司位于一栋老旧的五层办公楼，外墙的瓷砖已经剥落大半，露出里面斑驳的水泥。门口保安的制服不合身，袖子短了一截，腰间鼓出一块，是枪套的形状。
四楼会议室，一个四十出头的中年男人迎上来，西装革履却掩不住身上的戾气，领带结打得歪歪扭扭，像是匆忙中随手系的。他身上的古龙水味道浓烈得刺鼻。
“李总！久仰大名！”他热情地握住李山河的手，力道大得几乎要把骨头捏碎，指节处有明显的茧子，
“我是张成，分公司负责人。”那笑容像是画在脸上，嘴角上扬但眼神冰冷，右眼皮不时轻微抽搐。
握手瞬间，李山河感觉到对方掌心有层厚茧，不是文职人员该有的。张成的袖口微微上滑，露出手腕内侧若隐若现的黑色莲花纹身——花瓣边缘呈现出不自然的锯齿状，像是被什么东西啃咬过。
“说说情况吧。”李山河坐下，注意到会议室四个角落都装着最新型号的监控摄像头，红灯规律闪烁。
张成递上一份文件：“上月25号，我们接手了一批从凤鸣山古墓出土的青铜器，共十二件。运输途中经过黑沙峡谷时，车队遭遇沙暴，等能见度恢复，三号车连人带文物都消失了。”
文件里的现场照片明显被处理过，沙地上的车辙痕迹太过规整，像是人为伪造。李山河翻到最后一页，失踪文物清单上的"青铜神树"的照片被替换过的痕迹很明显，边缘的像素有不自然的锯齿。
“警方怎么说？”李山河问。
“呃...”张成倒了杯茶，“警方定性为意外事故，怀疑车辆坠崖了。但峡谷下面没找到残骸。”
茶水散发出淡淡腥气，像是铁锈混合着某种草药的味道。
李山河假装喝了一口，实则用真气将液体蒸发，一缕几乎不可见的白气从他指尖升起。“我要看完整的运输记录和当班人员档案。”
张成眼角抽动了一下，左眼的肌肉不自然地痉挛：“当然，当然。小王，去资料室把25号的记录都拿来！”
等待期间，李山河借口去洗手间，走廊的灯光比会议室还要昏暗，墙纸已经发黄剥落，露出下面霉变的水泥墙。
走廊尽头的茶水间里，几个员工正低声念着什么，音节古怪不像汉语，又不像西北话。李山河靠近时，声音戛然而止，接着是慌乱的脚步声。
小王的档案送来得太快，像是早有准备。
李山河仔细翻阅，纸张散发着一股霉味，其中几页还有被水浸湿后又晾干的痕迹。他发现运输路线图上“黑水检查站”被涂改过，原来的墨迹在强光下还能隐约辨认，那分明是通往一个叫“鬼哭岭”的地方。
“我想见见当天的司机家属。”李山河合上文件。
张成突然剧烈咳嗽起来，像是被什么呛到了，脸涨得通红：“恐怕...咳咳...不方便。司机老刘是单身，父母都在外地。”
“那其他护卫呢？”
“也都...咳咳...不是本地人。”廖成掏出手帕擦汗。
离开分公司时已是傍晚，夕阳将整座城市染成血色。
李山河婉拒了张成安排的晚餐，自己打车去公安局。出租车的座椅上满是污渍，安全带已经失去了弹性。
路上，司机不断通过后视镜看他，镜中的眼睛布满血丝：“老板是来旅游的？”
“出差。”李山河注意到计价器根本没开。
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