第一章 临湘城里的绣娘女
汉高祖五年的临湘城（今长沙）飘着桂花香，十六岁的辛追蹲在织室后院，用石榴汁给丝线染色。隔壁传来老板娘的骂声：“辛追！再不把‘凤穿牡丹’绣完，当心我撕了你的手！”
她赶紧低头，指尖在锦缎上飞舞。三年前，父亲——原楚国的绣官，因不肯为汉军绣旗被抓，母亲带着她逃到长沙，靠替人刺绣维生。月光透过窗棂照在绣绷上，凤凰的眼睛是她用从西域商人那里换来的孔雀石粉染的，在夜里会泛着幽光。
“阿姐，”弟弟辛追（注：此处为艺术加工，历史上辛追弟弟无记载，虚构名“辛垣”）捧着一碗糙米羹进来，“隔壁李郎中说，长沙王吴芮的王妃在选绣娘，你去试试吧？”
辛追扎破了手指，血珠滴在凤凰嘴上，像突然活了过来。她想起父亲说的“楚绣不传外人”，但看着弟弟消瘦的脸，还是点了头。
选绣那天，王妃盯着她绣的“云中君”纹，突然拍手：“好！这云纹里竟有楚地的‘飞廉’神兽！你叫什么？”
“民女辛追。”她低头行礼，袖口露出半截楚式绞经纹内衣——那是母亲偷偷给她缝的。王妃顺着她的袖口看过去，眼睛一亮：“你是……原楚王室的绣官之女？”
第二章 轪侯府中的凤凰配
三个月后，辛追成了轪侯利苍的夫人。婚礼那天，她穿着绣着“十二章纹”的曲裾深衣，想起织室老板娘的话：“傻丫头，轪侯是刘邦的亲信，你爹可是楚臣，不怕吗？”
利苍掀开盖头时，她看见他袖口的刀疤——那是鸿门宴上救刘邦留下的。“夫人，”他声音低沉，“我知道你是楚绣传人，娶你，一是慕你才艺，二是……”他顿了顿，“长沙王让我盯着楚地遗民。”
辛追的心沉了下去。原来这场婚姻，从一开始就是场交易。她摸了摸发髻上的金步摇——那是利苍用军功换来的，上面刻着汉式的“长乐未央”。
婚后第三日，她在库房发现了利苍的兵符，旁边放着一卷竹简，写着“楚地绣坊异动，疑与南越王勾结”。她想起父亲的织室曾收过南越的订单，指尖突然发冷。
“夫人在看什么？”利苍不知何时进来，握住她的手，“我知道你恨汉廷，但现在天下已定，楚地回不去了。”他从怀里掏出块玉佩，上面是楚式的“凤鸟衔环”纹，“这是我从战场上捡的，想着你会喜欢。”
辛追看着玉佩，又看看他手上的刀疤，突然明白：这个男人，既是汉廷的鹰犬，也藏着对楚文化的敬意。
第三章 马王堆下的长生梦
汉文帝十二年，辛追已成为轪侯府说一不二的主母。她引进楚地的“纳纱绣”技法，让轪侯府的织室名动长沙；又用西域的苜蓿喂马，让利苍的骑兵屡立战功。
但她总在夜里惊醒，梦见父亲被抓走时的眼神。利苍请来方士李少君，看着辛追腕上的“长寿纹”刺青（注：历史上辛追腕部有墨迹，此处艺术加工为刺青），大惊：“夫人天生寿相，若以‘九窍塞’封身，可保尸身千年不腐，魂归故地！”
利苍立刻命人打造金缕玉衣，辛追却指着织室里的蜀锦：“玉衣太招摇，用我绣的‘乘云绣’裹身即可。”她想起父亲说的“楚地贵人下葬，以锦绣覆面”，偷偷在里衣绣了幅微型楚地图，都城“郢”的位置，用了她珍藏的孔雀石粉。
那年秋天，辛追偶感风寒，却久治不愈。利苍寻来的西域香料、巴蜀药材堆满了库房，她却越来越虚弱。弥留之际，她拉着利苍的手，指向织室的方向：“把我的绣绷……放进棺椁……”
利苍含泪点头，看着她手腕上的“长寿纹”渐渐淡去，突然想起李少君的话：“夫人魂牵楚地，若以‘非衣’帛画引魂，或可遂愿。”
第四章 非衣帛画里的楚地魂
辛追下葬那天，利苍命人抬出一幅巨大的“非衣”帛画。画中，辛追身着楚式广袖袍，乘龙飞升，下方的“海底世界”里，竟藏着楚地的云梦泽。送葬的楚地遗民看见画中细节，纷纷跪地痛哭。
利苍站在马王堆的封土堆前，想起辛追曾说：“汉廷的‘黄老之术’虽好，但楚人的‘魂魄观’才是根本——魂归九天，魄宿大地。”他让人在棺椁四周塞满白膏泥，又用木炭筑起防水层，“夫人，这是我能为你做的最后一件事了。”
两千年后，考古队员打开辛追的棺椁时，都惊呆了：她躺在层层锦绣中，肌肤尚有弹性，发丝根根分明，甚至连眼睫毛都清晰可见。最神奇的是，她口中含着的那块“凤鸟衔环”玉佩，正对着里衣绣的楚地图。
“看！她手里攥着什么？”年轻的考古队员轻轻掰开她的手指，露出一枚小小的绣针，针尖还缠着半缕丝线，颜色像极了当年她染的石榴红。
博物馆的玻璃展柜里，辛追夫人的素纱襌衣薄如蝉翼，两千年前的绣线依旧鲜艳。常有参观者盯着襌衣上的“信期绣”花纹发呆——那看似汉式的云纹里，藏着只有楚地绣工才懂的“飞廉”神兽，它们首尾相连，仿佛在编织一个跨越千年的秘密。
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