第一章 洛阳宫变龙椅寒
中平六年的洛阳城飘着血雨，九岁的刘协躲在永乐宫的柱后，看着舅舅何进的脑袋被宦官张让扔出宫门。宫墙外，董卓的西凉兵正撞开朱雀门，甲叶摩擦声像无数毒蛇吐信。
“协儿，快跟我走！”董太后拽着他的手，却被张让拦住。刘协看着这个平日里对他和颜悦色的太监，此刻脸上涂着血污：“陛下在北宫，陈留王跟我来！”
混乱中，他被张让裹挟着逃出宫，却在北邙山遇上董卓的大军。董卓提着画戟逼近，马蹄踏碎了清晨的薄雾：“当今皇帝何在？”
少帝刘辩吓得瘫软在地，唯有刘协上前一步，声音清亮：“董将军，天子在此。吾等遭十常侍之乱，幸得将军相救。”
董卓愣住了，看着眼前这个虽年幼却气度不凡的陈留王，又看看一旁瑟瑟发抖的少帝，眼珠一转：“陛下受惊了，臣护驾还宫。”
回宫的路上，刘协看着洛阳城的断壁残垣，想起太傅杨彪教他的《公羊春秋》：“天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。” 可现在这“天下”，却像他手中的玉佩，随时会被捏碎。
不久后，董卓废少帝，立刘协为帝。登基大典上，他坐在冰冷的龙椅上，看着阶下董卓嚣张的背影，突然明白：这龙椅不是荣耀，是囚笼。
第二章 李郭乱政傀儡泪
初平元年，关东诸侯以袁绍为盟主，起兵讨董。董卓一把火烧了洛阳，带着刘协迁都长安。车架行至渑池，刘协看着身后熊熊燃烧的宫城，泪水滑落：“董贼！你毁了我的家！”
“陛下息怒，”侍中杨琦低声道，“留得青山在，不怕没柴烧。”
在长安的日子更难熬。董卓被吕布诛杀后，李傕、郭汜又把持朝政，他们的士兵在城里烧杀抢掠，甚至冲进皇宫抢粮食。有次，刘协看见几个士兵抬着太官署的酒肉走过，气得浑身发抖：“杨琦，传朕旨意，命李傕约束士兵！”
杨琦苦笑：“陛下，李傕说……‘陛下饿了，自去民间求食，何需问我？’”
刘协猛地砸翻了案几，竹简散落一地。他想起父亲灵帝曾说：“汉家天下，如日中天。” 可如今，这“中天之日”却被乌云遮得严严实实。
兴平二年，李傕与郭汜内讧，长安城里战火纷飞。刘协趁机带着群臣出逃，一路上缺衣少食，侍从们饿得啃树皮。他脱下龙袍，交给皇后伏寿：“拿去换些粮食吧，给大臣们吃。”
伏寿哭着摇头：“陛下，这是您的御衣啊！”
“御衣能当饭吃吗？”刘协看着她消瘦的脸，“我们现在不是帝王后妃，是难民。”
当他们终于逃到安邑时，随行的大臣只剩下几十人。刘协坐在破庙里，看着漏雨的屋顶，突然想起董卓刚进京时，他还曾幻想过“拨乱反正”。如今才明白，在乱世中，“天子”二字不过是块招摇撞骗的招牌。
第三章 许都软禁衣带诏
建安元年，曹操迎刘协到许都。起初，刘协以为遇到了忠臣，他拉着曹操的手：“曹将军，汉室倾颓，全靠你了！”
曹操伏地叩首：“臣敢不竭股肱之力，以报陛下？”
可很快，刘协就发现自己从一个牢笼跳进了另一个牢笼。曹操以“奉天子以令不臣”为名，独揽大权，甚至在宫廷里安插亲信。有次，刘协看见曹操的侍卫佩剑上殿，想起汉初“剑履上殿”是权臣王莽的待遇，心里一寒。
“陛下，曹操野心勃勃，不可不防。”伏皇后的父亲伏完偷偷呈上密信。刘协看着信，想起伏寿为他缝补龙袍的手，想起逃亡路上她省下的口粮，猛地咬破手指，在衣带上写下诏书：“曹操专权，欺凌君父，着天下忠义之士，共诛之！”
这就是历史上着名的“衣带诏”。可惜事情败露，曹操带兵闯进皇宫，逼死伏皇后，将她所生的两个皇子毒杀。伏皇后被拖走时，哭喊着：“陛下，救救我！”
刘协瘫坐在地上，看着血迹斑斑的宫殿，一句话也说不出来。曹操站在他面前，冷冷地说：“陛下，皇后谋逆，臣已为国除害。”
“国？”刘协突然笑了，笑得眼泪都流了出来，“曹操，你眼里还有‘国’吗？你只有你自己！”
曹操脸色一变，却只是躬身道：“陛下息怒，臣告退。”
看着曹操离去的背影，刘协知道，他彻底成了一个真正的傀儡。所谓“天子”，不过是曹操用来号令天下的工具。
第四章 禅让台前故国情
建安二十五年，曹操病逝，曹丕继承魏王爵位。他比父亲更直接，很快就派人来逼刘协禅位。
“陛下，”华歆捧着禅让诏书，“天命已改，陛下当顺天应人。”
刘协看着诏书，上面写着“汉道陵迟，天命不佑”，想起自己三十多年的皇帝生涯，从洛阳到长安，从安邑到许都，没有一天真正掌权。“好，我禅让。”
禅让大典在繁阳亭举行。刘协站在高台上，将玉玺递给曹丕，看着台下山呼海啸般的“万岁”，心里没有恨，只有一片茫然。他想起九岁登基时，董卓那把架在脖子上的画戟；想起李傕士兵抢粮食时，太官署空空如也的米缸；想起伏皇后被拖走时，那绝望的哭喊……
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