第一章 龙椅暖 窦帘寒
建元元年的正月初一，十六岁的刘彻第一次以皇帝身份接受朝贺。龙椅的檀木扶手还带着冬夜的寒气，他却觉得后背冒汗——丹陛下首排，祖母窦太后的凤座空着，但殿柱后垂落的杏黄帷幔里，隐隐能看见影影绰绰的人影，那是窦太后的亲信太监，正隔着帘子“听政”。
“陛下，”丞相卫绾捧着奏折上前，“列侯多居长安，恐结党营私，臣请准其归封国。”
刘彻心头一振，这是他亲政后第一个削藩令。可还没等他开口，帷幔里传来苍老的咳嗽声，太监尖着嗓子传话：“太后懿旨：‘先帝旧臣，岂容轻动？此事再议。’”
满朝文武齐刷刷看向帷幔，刘彻捏着龙椅扶手的指节泛白。他想起登基前夜，窦太后把他叫到长乐宫，指着先帝遗像说：“彻儿啊，这江山是你爷爷和爹打下来的，你可别学那瞎折腾的儒生，坏了祖宗的规矩。”
规矩？刘彻看着殿外飘扬的汉旗，想起太傅卫绾教他的“推恩令”，想起郎中令王臧说的“罢黜百家，独尊儒术”。窦太后信奉黄老之学，嫌他重用儒生，可若不抛开旧规矩，他这个皇帝何时才能真正掌权？
退朝后，刘彻摔了玉镇纸。“奶奶到底想怎样？朕是天子，还是她手里的木偶？”
内侍长苏文跪舔着碎片：“陛下息怒，太后她……也是为了汉室江山。”
“江山？”刘彻冷笑，“她守着那堆黄老竹简，就能守住江山？去，把朕书房里的《公羊春秋》搬到明殿，朕要当着文武百官讲经！”
第二章 儒术火 黄老冰
明殿的讲经台搭起来了，刘彻让王臧主讲《春秋》，自己坐在龙椅上听得频频点头。台下窦太后的侄子窦婴皱着眉，老臣田蚡却不停抚掌——田蚡是刘彻生母王太后的弟弟，正巴不得借皇帝之势打压窦家。
“孔子作《春秋》，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已……”王臧讲得慷慨激昂，突然帷幔里“啪”地响了一声，窦太后的贴身侍女端着茶出来，故意撞翻了讲经台。
“哎呀，王大人没事吧？”侍女假惺惺地扶他，袖口露出窦家的虎头纹。王臧气得发抖，刘彻猛地站起来：“成何体统！拖下去杖责二十！”
“陛下且慢。”窦婴出列，“太后听说陛下讲经，特让老臣送来先帝亲抄的《道德经》，望陛下‘清静无为，与民休息’。”
一卷泛黄的竹简被呈上，刘彻翻开，第一页就写着“治大国若烹小鲜”。他想起窦太后常说的“不要折腾”，突然把竹简摔在地上：“先帝时吴楚七国之乱，若不是先帝‘折腾’着平叛，哪有今日的安宁？！”
殿内死寂。窦婴的脸由红转青，田蚡却偷偷勾了勾嘴角。刘彻知道自己话说重了，可他憋了太久——从册立为太子起，窦太后就像座大山压在他头顶，如今他做了皇帝，还要看她脸色！
当晚，长乐宫就传来消息：窦太后下令逮捕王臧，罪名是“蛊惑君心，非议黄老”。刘彻连夜赶去求情，却被挡在宫门外。窦太后的声音隔着门缝传来：“彻儿，你要是再护着这些儒生，哀家就废了你！”
刘彻靠在冰冷的宫墙上，听着宫内传来王臧的惨叫。他想起王臧教他“君为臣纲”时的激昂，想起自己在龙椅上发号施令的威风，原来都是假的。只要窦太后一句话，他这个皇帝连保护臣子的权力都没有。
第三章 长乐剑 未央棋
建元二年的春天，刘彻在未央宫射猎，一箭射中石鹿，却叹着气对苏文说：“朕这箭，能射鹿，却射不掉长乐宫的帘子。”
苏文凑近低语：“陛下，田蚡大人说，窦太后的亲信、御史大夫赵绾，最近在查……”他突然住口，指了指远处——窦太后的侄女窦娥正带着宫女走来，手里捧着盒蜜饯。
“陛下尝尝，这是姑祖母亲手做的。”窦娥笑得甜美，眼神却像针一样扎人。刘彻接过蜜饯，指尖触到盒底的冰凉——里面藏着把小银刀，刀柄刻着窦家的族徽。
“哦？祖母还有这手艺？”刘彻把玩着银刀，突然割破手指，血滴在蜜饯上。窦娥脸色煞白，刘彻却笑了：“瞧朕，笨手笨脚的。苏文，把这盒蜜饯送到长乐宫，就说陛下谢太后赏赐。”
银刀被悄悄送回窦家，当晚就传来赵绾“畏罪自杀”的消息。刘彻看着奏报，把茶盏摔得粉碎：“她这是在警告朕！”
田蚡趁机入宫：“陛下，窦家势大，不如先忍忍，等您羽翼丰满……”
“忍？”刘彻抓起案上的棋盘，棋子撒了一地，“朕忍了十六年！从太子到皇帝，哪一步不是她安排？现在她连朕用谁做御史大夫都要管！”
他看着满地的棋子，突然灵光一闪：“田蚡，你去办件事。把那些被贬的窦家旧部都找出来，给他们点甜头，让他们去告窦婴贪赃枉法。”
田蚡愣住：“陛下，窦婴是您表叔，又是窦家的人……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！