第一章 椒房殿的碎玉声
太初三年的雪下得格外急，铅灰色的云压着未央宫的飞檐，把鎏金铜瓦都盖成了一片惨白。赵合德跪在椒房殿冰凉的青砖上，指尖掐进掌心，听着主位上姐姐赵飞燕摔碎玉盏的声响——那是西域进贡的和田玉，碎得四分五裂，像极了她们姐妹俩如今的处境。
“陛下都三日没来这儿了！”赵飞燕的声音裹着哭腔，却又透着股狠劲，“那个许美人怀了龙种的消息，怕是整个长安都知道了！咱们费了多少心思才扳倒许皇后，难道要让这贱人母凭子贵？”
合德没抬头，盯着砖缝里渗出的雪水。她比姐姐更清楚，皇帝刘骜的心早就像这冬天的河水，看着没冻实，底下全是暗冰。当初她们从阳阿公主府的舞姬爬上来，靠的是身段儿，是媚术，更是对皇帝那点“新鲜感”的精准拿捏。可如今，许美人的肚子像个定时炸弹，炸得她们姐妹夜不能寐。
“姐姐别急，”合德的声音压得很低，带着一股子柔媚的蛊惑，“陛下心里最疼的是谁，您还不清楚？不过是一时糊涂罢了。当年许皇后能被咱们弄下去，这许美人……自然也有法子。”
她抬起头，烛光映着她眼角的泪痣，美得像朵带毒的海棠。“还记得上次给皇后送的‘息肌丸’吗？这次啊，得换个更厉害的。”
第二章 掖庭狱的药渣子
掌灯时分，合德揣着个描金小盒，溜进了掖庭狱最偏僻的牢房。牢头是她们早就买通的，见了她只躬身叫“昭仪娘娘”，连灯笼都自觉灭了一半。
牢里关着的是个老宫女，名叫苏文，曾是许皇后宫里的掌事。三个月前被她们设计偷换了祭祀的供品，定了个“大不敬”的罪，扔在这儿等死。合德蹲下身，从盒子里捏出一撮黑乎乎的药粉，凑到苏文嘴边。
“想活下去吗？”合德的声音甜得发腻，“这是‘牵机引’，吃下去能让你生不如死。但你要是肯听话……”
苏文瘦得只剩一把骨头，浑浊的眼睛猛地瞪大。她知道这对姐妹花的手段，当年许皇后被废，多少宫人莫名其妙地“病逝”。她哆嗦着嘴唇，想说什么，却被合德一把捂住了嘴。
“很简单，”合德把药粉塞进她嘴里，“许美人不是快生了吗？你就去她宫里当差，找机会把这个掺进她的安胎药里。”她又摸出个更小的瓷瓶，里面是深褐色的膏体，“这叫‘落月散’，无色无味，混在汤药里，保准让她一尸两命。事成之后，我保你全家脱离奴籍，去蜀地做个平民。”
苏文咳得撕心裂肺，药粉的苦味呛得她眼泪直流。她看着合德那双漂亮却冰冷的眼睛，知道自己没的选。要么现在就死在这牢里，要么赌一把，换家人一条活路。
“我……我答应……”
第三章 承明殿的密诏
与此同时，承明殿里的气氛比外面的雪还冷。汉成帝刘骜捏着一封密诏，指节都泛了白。那是司隶校尉朱云的奏报，说赵合德私通掖庭狱，怕是要对许美人不利。
“荒唐！”刘骜把密诏摔在案上，烛火晃了晃，映着他眼角的疲惫。他今年才四十岁，可沉迷酒色让他看起来像个半百的老头。他心里清楚赵氏姐妹的手段，可偏偏又离不了她们的温柔乡。许美人有了龙种是喜事，但要是因此惹恼了飞燕合德……他不敢想。
“陛下，”贴身太监张放小心翼翼地开口，“依奴才看，朱校尉许是捕风捉影。昭仪娘娘一向仁善，怎会做这种事？”
刘骜没说话，只是盯着案头的玉如意——那是合德上个月送他的，说能“安神定惊”。他突然觉得一阵恶心，不是身体上的，是心里头的。这宫里的女人，哪个不是揣着刀子跳舞？许皇后被废时，他以为是她善妒，现在想来，怕是飞燕合德在背后推波助澜。如今许美人……
“传旨，”刘骜突然开口，声音沙哑，“让许美人迁居长信宫，由太后亲自照看。再派十名羽林卫守在宫门外，没有朕的旨意，任何人不得靠近。”
张放愣了一下，随即躬身领命。他知道，陛下这是想保许美人，却又不想和赵氏姐妹彻底撕破脸。可这宫里的事，哪有两全其美的道理？
第四章 长信宫的红缎子
雪停了三天，许美人果然搬进了长信宫。王太后虽对赵氏姐妹不满，但毕竟是皇家血脉，自然悉心照料。许美人的肚子越来越大，眼看就要临盆，宫里的气氛却越来越诡异。
赵飞燕听说许美人被保护起来，气得把妆台上的胭脂水粉全扫到了地上。“刘骜这是想干什么？难道真要让那贱人生下皇子？”
合德却显得异常平静，她慢条斯理地给飞燕描着眉，轻声说：“姐姐放心，苏文已经进了长信宫，就在许美人的小厨房当差。‘落月散’也送过去了，只等她生产那天……”
她话没说完，就见一个小宫女慌慌张张地跑进来：“娘娘，不好了！长信宫那边传来消息，许美人……许美人她早产了！”
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