公元前262年，战国的天空被一层血色阴云笼罩。秦昭襄王端坐在咸阳宫的蟠龙椅上，手指重重叩击着青铜几案："上党郡这块肥肉，寡人势在必得！"
上党，地处韩、赵、魏三国交界，地势险要，素有"天下之脊"之称。原本属于韩国的上党郡，在秦军的猛烈攻势下危在旦夕。韩王吓得腿软，急忙下令将上党割让给秦国求和。可上党郡守冯亭却咬着牙把地图一摔："与其降秦，不如归赵！"
消息传到邯郸，赵国朝堂炸开了锅。赵孝成王盯着地图上那块烫手的地盘，心跳直加速。平阳君赵豹急得直跺脚："大王，这是韩国给咱们挖的坑啊！收了上党，秦国必然倾巢来攻！"平原君赵胜却一拍胸脯："机不可失！几十万百姓和十七座城池，不要白不要！"
赵孝成王一咬牙，派老将廉颇率军进驻长平（今山西高平），接收上党。这下可好，秦昭襄王气得胡子都翘起来了："好你个赵国，敢虎口夺食！"他大手一挥，左庶长王龁率领秦军杀气腾腾扑向上党。
廉颇在长平扎下营寨，望着漫山遍野的秦军，心里直犯嘀咕。秦军来势汹汹，正面硬刚肯定吃亏。他眼珠子一转，下令："高筑壁垒，坚守不战！"任凭秦军在城下叫骂挑衅，赵军就是缩在营垒里当"缩头乌龟"。
这招"乌龟战术"还真奏效，秦军猛攻了几个月，愣是啃不动赵军防线，反倒损兵折将。王龁急得上火，秦昭襄王更急，天天在宫里转圈："廉颇老匹夫，这是要耗死寡人啊！"
这时候，秦国丞相范雎出了个阴招——派人带着千两黄金潜入邯郸，到处散布谣言："秦军谁都不怕，就怕赵奢的儿子赵括！廉颇老了，马上就要投降啦！"
赵孝成王本来就对廉颇"只守不攻"的打法不满，一听这话，当场拍板："传旨！让赵括接替廉颇！"赵括是谁？他自幼熟读兵书，谈起兵法来头头是道，连他爹赵奢都辩不过他。可赵奢却摇头叹气："括儿纸上谈兵还行，真要带兵打仗，必败无疑！"
赵括的母亲听说儿子要挂帅，吓得连夜进宫哭求："大王，我儿只会死读书，根本不懂实战啊！"赵孝成王却摆摆手："老夫人放心，寡人心意已决！"
这边赵括披挂上阵，骑着高头大马威风凛凛来到长平。他一到军营，就把廉颇的防御部署全改了，还放出狠话："待我出兵，定要把秦军打得屁滚尿流！"
而秦国这边，悄悄换上了"人屠"白起做主帅。白起是谁？那可是让六国闻风丧胆的杀神，一生征战从无败绩。他摸着下巴冷笑："赵括小儿，看我怎么收拾你！"
白起先派小股部队佯装败退，引诱赵括追击。赵括不知是计，带着大军一路猛追，一头扎进了秦军的包围圈。白起大手一挥，秦军精锐迅速切断赵军退路，又派两万五千人绕道截断赵军粮道。
赵括这才发现自己中了计，想突围却怎么也冲不出去。四十万赵军被困在山谷里，粮食一天天减少，士兵们饿得啃树皮、煮皮带。赵括急得满嘴燎泡，组织了好几次突围，都被秦军的强弩射了回来。
到了第46天，赵军彻底断粮。士兵们饿得发昏，甚至出现了人吃人的惨状。赵括红着眼睛，亲自率领精锐部队发起最后一次冲锋，结果被秦军乱箭射死。主帅一死，赵军顿时树倒猢狲散，四十万大军全线崩溃。
白起望着跪在地上投降的赵军，眼神冰冷如刀。有人劝他："这么多降卒，不好安置，不如留着当劳力？"白起却摇摇头："赵人反复无常，留着必成大患！"
夜幕降临，长平山谷里传出阵阵哀嚎。白起下令，除了240名年幼的赵军放回赵国报信，其余四十万降卒全部活埋。鲜血染红了长平的土地，惨叫声回荡在山谷间，方圆数十里都是冲天的血腥味。
长平之战，赵国元气大伤，从此一蹶不振。而白起"人屠"的恶名也传遍天下，每当人们提起长平，都会想起那四十万冤魂，想起这场改变战国格局的惨烈大战。这场战争就像一面镜子，照出了人性的残忍，也照出了乱世中弱肉强食的残酷真相。
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