这天陆以宁成为侍寝的之人，后宫又多了一位选侍。
接下来几天，宋雨婷、曹予衡、向慧萍、齐乐瑶、刘清娥、吕书妍都陆续侍寝，皆晋升为选侍。
宫中呈现，百花齐放之态。
且说六月二十，乃郑金梅生辰之期。
皇后余少云循规例赏其一桌席面，位分低于她者，皆至朴韵宫贺寿。
位分高于她者，除与她撕破脸面的周婕妤外，其余几位皆遣宫女携寿礼往贺。
次日，郑金梅按礼数，往永福宫、文和宫、承祥宫、长春宫、永安宫，向贤妃、周婕妤、绰嫔、佳嫔与婉贵仪磕头谢恩。
郑金梅至永福宫，见贤妃斜倚竹榻，手端白玉盏，盏中碧螺春嫩芽浮沉，贤妃道：“昨日生辰宴办得不错。”
“全仗娘娘照拂。”郑金梅伏地叩首道。
贤妃轻啜一口茶，目光落于郑金梅鬓边珍珠步摇，语气似笑非笑：“你这步摇倒是别致，往常怎未见你戴？”
郑金梅垂眸应道：“此乃皇后娘娘今儿刚赏赐妾身的。”
贤妃将茶盏置于矮几，眸色微冷，道：“郑美人，为人还是本分些好，莫学那攀高枝的藤蔓，免得断了自己的路。”
话虽轻柔，却暗藏锋芒，郑金梅额头渗出薄汗，强作镇定道：“娘娘教诲，妾身定当牢记在心。”
贤妃见状，忽而轻笑，挥手道：“起来吧，好好守着自己的本分，自去罢。”“
是，妾身告退。”郑金梅又磕一头，方起身离去。
继而往文和宫而去，进门便见周婕妤手持银剪修剪盆栽，墨绿叶片簌簌落于猩红锦缎之上，那抹绿意愈发刺目。“美人这头，留着给送礼之人磕罢。”
冷笑混着剪刀开合之声，惊得郑金梅僵立当场。
“滚，莫在这儿碍我眼。”周婕妤将银剪往桌上一放，“金珍打水洗地，莫让晦气污了文和宫门槛。”
“妾身知婕妤娘娘不喜妾身，然礼数不可废。若娘娘觉妾身扰了清净，妾身磕完这头便走。”郑金梅下跪磕头道。
从文和宫出，郑金梅经御花园至承祥宫。
方进绰嫔王掌珠所居院子，便听到屋内绰嫔发脾气：“这已是第几次了？端来之物非腥即腻，我可是在喝潲水？你们莫不是想饿死我？”
“绰嫔这是怎的了？”郑金梅小声问领她进来的宫女。
宫女苦笑：“绰嫔主子有孕害喜，食不下咽，每日都要发好几次脾气呢。”
“是我来的不是时候。”郑金梅轻叹，“既如此，我便不打扰绰嫔主子了，烦请你替我向绰嫔主子转达谢意与歉意。”
言罢便袖中掏出荷包作赏钱，塞给了那宫女。
那宫女收下荷包，道：“美人改日再来罢，今日绰嫔主子着实心绪不佳。”
话音未落，屋内忽传瓷器碎裂之声，继而绰嫔尖声怒骂：“连个茶盏都端不稳，留你们有何用！”
郑金梅赶忙低眉敛目往外走，去了长春宫。
进了长春宫清极院，看到候在廊下的刘永顺，郑金梅倒吸一口凉气，小声问领她进来的寒露：“陛下在此？”
“陛下正与主子对弈。”寒露答道。
郑金梅眼中闪过一丝喜色，整了整衣襟：“劳烦你通传一声。”
“美人请在廊下稍等。”寒露掀帘入内。
屋内传来佳嫔带笑的娇声：“陛下这步棋当真是妙极，表面看似守势，实则暗藏杀招，幸亏妾身瞧出端倪。”
“爱妃棋艺愈发精湛了，朕如今想赢你一局，竟越来越难。”皇帝萧浔语气中满是宠溺。
郑金梅并非未见过萧浔与其他嫔妃相处，然他即便在皇后面前，也总是一副端方持重之态，从未有过这般轻松惬意之语。
陛下对佳嫔，果然另眼相待，此怕便是真正的宠爱罢。
少顷，寒露出来，对郑金梅微微行礼：“美人，主子请你进去。”
郑金梅深吸一口气，步入屋内，见佳嫔谢知意有别于每日去给皇后请安的妆扮。
她身着一袭水红色襦裙，裙上绣着玉兰纹样，雅致素净，乌发松挽成简单螺髻，仅用两支羊脂玉簪固定，余下发丝如墨缎般垂落肩头。
眉如远黛，眼若秋水，唇角含着淡淡笑意，正与皇帝萧浔对坐弈棋。
阳光透过窗棂洒落，为她周身笼上一层柔和光晕，更显气质出尘。虽无过多珠翠装饰，却自有一番清雅绝伦之风韵，令人见之难忘。
萧浔轻咳一声，郑金梅回过神来，行礼道：“妾身参见陛下，参见谢佳嫔。”
皇帝萧浔手中白玉棋子落于棋盘：“免礼罢，郑美人今日来此，可是有事？”
郑金梅垂眸福身，鬓边珍珠步摇轻晃：“回陛下，昨日妾身生辰，蒙佳嫔主子赏赐缠枝银纹护甲，妾身特来向佳嫔主子致谢，还请陛下恕妾身僭越叨扰。”
佳嫔谢知意唇角轻扬，声音温婉道：“郑美人不必多礼，不过是件小物件，你喜欢便好。陛下常言后宫当和睦相处，赠送礼物亦是增进情谊之举。我观郑美人气质温婉，那护甲与你也算相得益彰。”
郑金梅面上绽开感激笑意，道：“谢佳嫔主子厚赐，这缠枝银纹护甲做工精巧，妾身初见便爱不释手。”
“行了，既已谢过，便退下罢，莫扰了我们的兴致。”萧浔挥手道。
“是，妾身告退。”郑金梅行礼退出，她还要往永安宫，向婉贵仪汪惜巧磕头谢恩。
婉贵仪汪惜巧正在调香，见郑金梅进来，招手道：“你来闻闻这味道如何？”
郑金梅忙俯身凑近博山炉，见青烟袅袅中浮着几缕浅碧色香灰，鼻尖萦绕着温润甜腻之气，似有乳香混着松脂轻煨之暖，又藏着若隐若现梅香之清冽。
“这香味如何？”婉贵仪问道。
“贵仪真是调香高手，此香层次分明，初闻温润如春日暖阳，细品之下，既有乳香与松脂的沉稳醇厚，又巧妙地融入了梅香的一丝清高，仿佛置身于冬日梅林之中，暖阳与寒风交织，既矛盾又和谐，令人心旷神怡。”郑金梅由衷地赞叹道。
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