一曲终了，王掌珠起身，脸色微微泛红，娇声道：“陛下，妾身献丑了。”
“绰贵仪有心了，这琴音虽不算绝妙，却也能听出几分用心。”萧浔对她的琴艺谈不上失望，嫔妃能伺候好他就行，想听琴，可以让乐师弹奏，“赏绰贵仪一柄如意。”
没能获得晋升，王掌珠虽不甘，但也只能扬着笑脸，“谢陛下。”
殿内安静了一会，张燕呢起身道：“妾身的琵琶尚能入耳，愿为陛下和太后娘娘弹奏一曲。”
萧浔微微挑眉，眼中闪过一丝意外，在他的印象中，张燕呢擅长跳绿腰舞，没想到她不跳舞，改弹琵琶了，“朕倒是不知爱妃何时有了此技艺，既如此，且弹奏来听听。”
张燕呢款步走到殿中早已备好的琵琶前，将琵琶抱入怀中，试了试音，这才开始弹奏《阳春白雪》。
起初，琵琶声在殿内响起，音色倒也清脆，只是少了几分灵动，每一下拨弦，犹如刻板应制，音符虽依次而出，却难以拼凑出一幅鲜活的画面。
随着曲调推进，旋律的变化只能说是中规中矩，既无激昂之态以夺人眼目，亦无舒缓之韵可沁人心脾。
时而急促的音符，仿若仓惶赶路的行人，缺了些韵律的美感；时而舒缓之处，又似一潭平静的湖水，泛不起多少涟漪。
殿内众人起初还带着几分期待，可随着乐声延续，神色渐渐趋于平淡。
萧浔原本微微挑眉的神态，此刻也恢复了常态，眼中不见惊喜，只是静静聆听，神色间带着一丝敷衍。
乐声在殿内回荡，却未能将众人带入任何奇幻的世界，只是单调地充斥着空间。
一曲终了，余音很快消散在殿内，片刻的安静后，张燕呢羞涩地道：“陛下，太后娘娘，妾身献丑了。”
萧浔笑着开口：“张才人此曲，倒是给朕带来了几分惊喜。虽技艺尚有提升之处，但这股子钻研的劲儿值得嘉奖。赏张美人一对翡翠耳环。”
张燕呢没王掌珠那么贪心，能得到陛下的赏赐，就是莫大的荣幸，忙盈盈下拜：“谢陛下隆恩。”
殿内的气氛愈发热烈起来，其他嫔妃见状，也纷纷跃跃欲试，想要在皇上面前一展才艺。
谢知意没想过特立独行，不展示才艺，身为嫔妃，争宠是必然的，在周良嫔献上绣品，得了赏赐退下后。
她起身道：“陛下，妾身愿为陛下和太后娘娘吹奏一曲笛子，聊表心意。”
萧浔闻言，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝兴味，打趣道：“朕以为爱妃会展示书法，没想到爱妃还精于笛艺。”
谢知意微微福身，浅笑回应：“陛下谬赞，书法乃妾身闲暇时陶冶情操之举，而这笛艺，妾身也略有涉猎，希望能博陛下与太后娘娘一笑。”
说罢，谷雨早已呈上一支碧玉笛子，笛身温润，泛着柔和的光。
谢知意轻启朱唇，将笛子置于唇边，玉指灵动地在笛孔上按动。起初，笛声轻柔舒缓，如潺潺溪流，在殿内缓缓流淌，带着丝丝缕缕的悠然之意。
随着旋律推进，笛声忽而一转，变得激昂起来，仿若金戈交鸣，又似长风呼啸，带着磅礴之势，让人仿若置身于沙场之上，看那万马奔腾，将士们奋勇厮杀。
萧浔原本闲适靠在宝座上，此刻微微前倾，眼中满是惊艳之色。
沈太后神色如常，看不出喜怒。
皇后余少云微微眯起了眼，目光在谢知意身上打转，令人难以捉摸。
贵妃方允娴的脸上，则毫不掩饰地浮现出嫉恨之色，护甲划过椅子扶手，发出细微却刺耳的声音。
贤妃沈落霞眸色微沉，唇边噙着一抹浅笑，只是手中的帕子微微攥紧，显然她内心并不如她表面那般的平静。
一曲终了，余音袅袅，片刻后，萧浔率先鼓掌，高声赞道：“好！好一曲笛音，佳贵仪这技艺，当真是精妙绝伦，让朕大饱耳福。来人，赏！赏佳贵仪绸缎十匹，珠宝一盒。”
“谢陛下。”谢知意盈盈下拜行礼。
贵妃方允娴见萧浔对谢知意赞赏有加，妒火中烧。
她娇声道：“陛下，妾身许久未曾抚筝，大过年的，心痒难耐，也想为陛下弹奏一曲，让陛下再添几分兴致，可好嘛？”
她微微嘟起嘴，眼眸含情地望向萧浔。
萧浔感念生母，对舅家向来极为看重，贵妃方允娴正是他大舅的女儿，自小与之亲厚，虽她平日里善妒骄纵，可念及舅家情分，又瞧着她此刻这般娇俏模样，终是不忍拂了她的意，笑着点头应允道：“爱妃既有此雅兴，朕自然乐意聆听。”
方允娴得意地瞥了一眼谢知意，随后起身，款步走向那架古筝。
她轻轻调整了一下姿态，玉指轻挑，试了试音，那古筝发出清脆悦耳的声响。
紧接着，她开始弹奏起来，曲风激昂热烈，与方才谢知意的笛音截然不同。
方允娴从小苦练，指法娴熟，每一个音符都仿佛带着她内心的不甘与争强好胜，那琴弦在她指尖下好似被赋予了仙法，快速跳动，如金戈交击，又如急雨骤落。
一曲弹罢，方允娴起身盈盈下拜。萧浔拍掌大笑：“贵妃这筝艺，果真是不负朕的期待，妙极妙极！来人，也有赏赐，赐贵妃翡翠如意一柄，锦缎二十匹。”
“谢陛下赏。”方允娴嘴角勾起一抹得意的笑，又看了眼谢知意，却见谢知意在剥松子，神情淡然自若，仿佛根本不知道方允娴在与她较量。
看到谢知意舒适自在的模样，方允娴更生气了，恨不能一巴掌扇过去，可是在皇帝表哥面前，她不能失态。
方允娴强压下怒气，在位置上坐下。
“啊啾。”大皇子萧烁一连打了好几个喷嚏。
皇后余少云见状，急忙启奏：“陛下，时候不早了，这场宴会已持续一个半时辰，此刻天色渐暗，外头又飘起了雪，寒意愈发重了，是不是该散席了？”
萧浔本就担心自己这病弱的儿子，听皇后这么一说，愈发忧虑，忙向太后请示：“母后，要不就此散了吧？”
“嗯，散了吧。”沈太后微微颔首，言罢，缓缓起身。
众嫔妃见状，纷纷跟着站起身来，恭恭敬敬地目送皇帝、太后、皇后以及大皇子离去。
待他们身影消失在视线中，众嫔妃登上各自的轿舆，朝着各自的宫院而去。
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