石玉晓坐下后，双手接过谢知意递来的茶杯，轻抿一口，不禁赞道：“好茶，这茶香气馥郁醇厚，喝完回味无穷。我就知道，在谢姐姐这里肯定能喝到好茶。”
“这是明前龙井，清新雅致，最适合在这雪天里品饮了。”谢知意微笑着解释道。
石玉晓又喝了几口茶，随后放下茶杯，单手托腮，悠悠的叹了口气，一副十分苦恼的样子。
“怎么了？”谢知意关切地问道。
“谢姐姐，我们进宫都有十天了，可到现在都还没有侍寝，你就不担忧吗？”石玉晓面带忧色地问道。
“这有什么可担忧的，皇帝事务繁忙，我们只需安安静静耐心等待便是。”谢知意神色淡然，轻轻转动着手中的茶杯，那升腾的热气氤氲开来，模糊了她眼中的思绪。
石玉晓眉头微皱，眼中闪过一丝难以掩饰的烦躁，要是自己有谢知意这般出众的容貌，肯定也不会如此着急。
“谢姐姐，你怎么就这么沉得住气呢！再这样下去，我们恐怕就要被彻底遗忘了。依我看，我们得主动些。你生得这般美貌，要是主动献舞，陛下肯定会青睐有加，早早召你侍寝的。”石玉晓竭力想要说服谢知意。
谢知意轻轻摇了摇头，语气平静地说道：“宫中行事必须得谨慎，贸然献舞，万一不合陛下心意，反倒会坏事。再者说，我也并不擅长跳舞。”
石玉晓苦劝良久，见谢知意都不为所动，反而态度坚决地道：“石妹妹，我主意已定，你不必再多言了。”
“姐姐既然如此固执，那便当我今日没来过！”石玉晓也不是什么有耐心的人，顿时火冒三丈，猛地站起身来，大步流星地往外走去。
谢知意看着落下的门帘，轻叹了口气，萧浔对人性的把控，实在是精准的可怕。
他深谙后宫女子的心思，明白她们对恩宠的渴望，以及在这深宫中的焦虑与不安。
仅仅不召她们侍寝，就足以让她们心生浮躁，自乱阵脚。
谢知意深知，萧浔这般做法，不是为了彰显自己的权威，而是有着更为深远的政治考量。
后宫看似是风花雪月之地，是妃嫔们争奇斗艳、谋求恩宠的温柔乡，实则是朝堂势力延伸的隐秘战场，是各方势力角逐的暗潮汹涌之地。
每一位妃嫔的背后，都可能关联着朝中的某个家族、某股势力。
谢知意告诫自己，绝不能卷入这争宠的漩涡，一旦卷入其中，便可能成为萧浔手中的一枚棋子，任他摆布。
她不做棋子，她要做执棋人。
有别于谢知意静待时机，石玉晓想要决定主动出击。
她愤然离开猗兰馆，在回她居住燕芝斋的路上，就在盘算如何吸引萧浔的注意。
回到燕芝斋，石玉晓屏退了左右，留下最信任的心腹宫女鹦鹉，“不识好歹，真是气死我了。”
“贵人莫要动气，气坏了身子可就不值当了。”鹦鹉安抚她道。
石玉晓深吸一口气，努力平复自己的情绪，“她不帮我，我也能想到法子，夺得陛下恩宠的。”
“贵人，奴婢听说，陛下身边的刘公公，颇得圣宠，若是他能在陛下面前为贵人美言，想来陛下定会对贵人另眼相看。”鹦鹉小心翼翼地说道。
石玉晓眼睛一亮，急切问道：“此话当真？这刘公公可有什么喜好？”
鹦鹉连忙回应：“贵人，宫里人都知道刘公公喜欢奇珍异宝，尤其是那些市面上难得一见的古董字画。”
石玉晓嘴角上扬，露出势在必得的笑容：“这就好办了，我来大虞时，父王特意为我准备了不少珍宝，其中就有一幅出自前朝画师赵勋之手的《秋山行旅图》。赵勋的画，想来刘公公定会喜欢。”
鹦鹉笑着恭维道：“贵人真是聪慧过人，用这幅《秋山行旅图》作为礼物，定能让刘公公心生欢喜，为您在陛下跟前多多美言几句。只是，这送礼之事还需做得隐秘些，以免落人口实，坏了贵人的名声。”
“你说得对，此事必须谨慎行事。你去安排一下，找个可靠的人，悄悄地将画送到刘公公手中，务必让他知道这份礼物是来自本宫的心意，但又不可太过张扬。”石玉晓吩咐道。
“奴婢明白。”鹦鹉领命而去。
交代完一切，石玉晓靠在椅背上，脑海中已经开始幻想自己得到皇帝恩宠后的场景，嘴角不自觉地上扬。
次日，鹦鹉带着好消息回来：“贵人，画已安全送达，刘公公收到后，脸上笑开了花，直说贵人心意难得，定会找机会在陛下跟前替贵人说话。”
石玉晓脸上终于露出了满意的笑容，第一步成功了，接下来还需更多精心布局，才能让陛下彻底被自己所吸引。
只有成为陛下的宠妃，她才能在这后宫里，站稳脚跟。
然而，午后，一道宣召王掌珠晚上侍寝的口谕，如同一盆冷水泼在她头上。
石玉晓的脸色瞬间变得铁青，双手紧紧攥着帕子，指甲都嵌入了掌心，咬牙切齿地说道：“王掌珠……她凭什么！”
论相貌，石玉晓和王掌珠相差无几，论身姿，王掌珠就要远胜石玉晓。
石玉晓年仅十四岁，还是个青涩稚嫩的少女，比她大三岁的王掌珠，则身形丰腴，更显成熟韵味，举手投足间自有一番风情。
但这种实话，在一旁的鹦鹉是不敢明言的。
萧浔让王掌珠侍寝，余少云有一点意外，手指在暖手炉上轻轻地叩了叩，与心腹宫女咏芬闲聊道：“我还以为会是谢知意第一个，没想到是王掌珠。”
咏芬微微欠身，轻声说道：“娘娘，或许王贵人身上有什么独特之处，入了陛下的眼。不过，这王贵人得宠，那位怕是又要闹腾。”
余少云嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“闹才好，不闹没热闹可看，岂不是无趣？”
得知消息的方允娴，在修剪梅花枝，手中的剪刀“咔哒”一声，将开得正艳的一枝梅花剪断，花瓣散落一地。
“倚红，去打听打听，王掌珠使了什么狐媚手段，才第一侍寝？”方允娴丢下剪刀，沉声吩咐道。
“奴婢这就去打听。”倚红领命退了出去。
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