回到御史台的偏厅时，烛火在麴云凰眉峰投下细碎阴影。
她捏着那团皱巴巴的信纸，指节因用力泛白，信上"枕边人"三个字在火光里忽明忽暗。
窗外更漏敲过三更，她突然将信纸往烛火上一送，焦黑的纸灰打着旋儿飘向窗外，像极了她此刻翻涌的心思——牛俊逸寄自漠北的信还压在妆匣最底层，虎符内侧"龙骧卫"的刻痕她用帕子擦过百遍，原来那些温热的字句里，竟藏着她从未察觉的暗礁。
"姑娘，杨御史来了。"小桃的轻声提醒打断了她的思绪。
杨御史跨进门槛时，官靴上还沾着未拭净的泥星。
他平日总梳得一丝不苟的乌发此刻有些凌乱，见着麴云凰便长叹一声："今日下朝后，宰相府的管事抬着八抬礼盒候在我府门口，说是刘相送的'润笔费'。"他从袖中抖出张礼单，红纸上金漆写着"珊瑚树三株南海明珠十颗"，末尾还压着枚朱砂印——"再查旧案，恐有不测"。
麴云凰指尖抚过那行威胁，忽然笑了："杨大人可知林小姐今日去普济寺还愿？"
杨御史一怔："那骄纵丫头？"
"她昨日命人拆了西市的茶棚，就为看小商贩卖惨取乐。"麴云凰端起茶盏抿了口，"若她的马车在青石板街遇着刺客......"
杨御史瞳孔骤缩："你要借江湖人之手？"
"自然是'偶遇'的江湖散修。"麴云凰将茶盏重重一放，"刘相若连女儿都护不住，哪还有心思对付我们？"
第二日未时三刻，林小姐的鎏金马车刚拐过青石板街，便听得"嗖"的一声——支淬了麻药的短箭擦着她鬓边的红宝石步摇钉进车帘。
"有刺客！"车夫的惊呼炸响，林小姐"啊"地尖叫着摔进软榻，金钗滚落一地。
她扒着车窗往外看，正见两个蒙着黑巾的身影翻上屋顶，其中一人腰间挂着枚青铜虎牌——正是江湖散修常用的"亡命令"。
"爹！"林小姐撞开宰相府的雕花门，珠钗乱颤，"那些人说...说女儿害了他们的兄弟！
您快去抓凶手！"
刘宰相正对着案头的密报皱眉——韩砚旧部突然在北疆异动，黄公公的死竟被御史台翻出了新证词。
听得女儿哭闹，他额角青筋直跳："去！
把五城兵马司的人全调去！"待林小姐摔门而去，他攥紧密报，指节发白："麴云凰这是要拆我的左膀右臂！"
与此同时，麴云凰正立在马将军府的演武场边。
马将军挥着九环刀劈开沙袋，汗水顺着络腮胡往下淌："小丫头，你要我帮你翻旧案？"
"马将军当年与我父亲同守玉门关，该知道麴家从未通敌。"麴云凰将腰间玉笛往石桌上一放，"我需要您的虎符调阅边关军报。"
马将军收刀入鞘，刀锋映出他微眯的眼："空口无凭。"
"今夜子时，苏师爷的书房。"麴云凰转身要走，又回头一笑，"若我能取出刘相与南疆商会的账本，将军可愿信我？"
子时的宰相府静得能听见更漏声。
麴云凰贴着廊柱屏息，指尖按在玉笛上——"灵犀幻音诀"运转的瞬间，耳中便响起前方游廊的脚步声。
她足尖轻点跃上屋檐，瓦砾在她脚下未发出半分声响。
苏师爷的书房窗棂插着铜锁，她取出随身的薄刃挑开，混着龙涎香的墨味扑面而来。
案头堆着几卷账册，最底下那本封皮泛着油光——正是南疆商会特有的竹纸。
她刚要抽走，窗外忽然传来脚步声！
"苏师爷，相爷说明日要审那两个刺客。"
"知道了。"苏师爷的声音阴恻恻的，"把灯添上。"
烛火"啪"地炸开，麴云凰借着阴影闪进书橱后的暗格。
她能听见自己剧烈的心跳，指尖却稳稳攥住账册——翻开第一页，"麴家军粮银三百万两"的字迹刺得她眼疼，再往后翻，"太子伴读周大人收黄金五千两"的记录让她倒吸冷气。
天刚蒙蒙亮，杨御史便捧着账册冲进朝堂。
金殿之上，刘宰相正奏报"刺客已伏法"，忽见杨御史甩袖出列："臣有证物！"
账册"哐当"一声砸在御案上，皇帝翻开的手猛地顿住："这...这是南疆商会的密账？"
"刘相借通敌之名构陷麴家，实则私吞军粮！"杨御史指向账册某页，"这是当年拨给麴家军的粮银，全进了南疆商会的户头！"
刘宰相额头的汗瞬间浸透官帽："陛下明鉴，此乃栽赃！"
"栽赃？"麴云凰从朝臣后走出，腰间玉笛映着晨光，"苏师爷的书房密道里，还藏着南疆商会的印信。"她取出枚青铜印拍在案上，"要不要传苏师爷来对质？"
刘宰相踉跄两步，扶住龙柱才稳住身形。
他望着皇帝愈发冷沉的脸色，喉间腥甜上涌——他算到了麴云凰查旧案，算到了她联络朝臣，却没算到这丫头竟能摸到他最隐秘的账本。
"着大理寺、御史台、刑部共审此案。"皇帝将账册重重一合，"刘爱卿暂且停职，配合调查。"
退朝时，春风卷着杏花瓣扑进廊下。
麴云凰站在汉白玉阶上，指尖摩挲着账本末页——那里有枚极淡的朱印，是团盘绕的云纹，她曾在牛俊逸的信笺上见过。
"姑娘？"小桃的呼唤让她回神，她将账本往袖中一藏，望着远处渐起的尘烟。
牛俊逸昨日传信说在南疆查到了线索，此刻那团云纹却像根刺，扎得她心口发疼——原来她以为的并肩，或许从一开始便隔着层迷雾。
宫门外传来马蹄声，她望着天边的云，将玉笛按得更紧了些。
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