残阳将青石板路染成血锈色，麴云凰捏着冯承煜的暗金纸条穿过巷弄，后颈被金创药敷得发凉。
小师妹的叮嘱还在耳边嗡嗡响——"师姐莫要回来太晚，方才厨房说今晚有笋干炖鸡"，可她盯着纸条上"子时三刻，城西破庙"的字迹，脚步反而加快了些。
拐过第七个街角时，穿堂风突然灌进领口。
她指尖无意识地摩挲玉箫管身，那是母亲留下的遗物，此刻正随着心跳微微发烫。
灵犀幻音诀的直觉比耳目更先发出警告——左侧屋顶的瓦当在月光下泛着不自然的青灰，像是被人刻意压过。
"麴姑娘留步。"
阴恻恻的声音从背后响起时，她已旋身退到墙根，玉箫横在胸前。
月光漫过黑衣人覆面的黑纱，只露出一双泛着冷光的眼睛，左腕处有道蜈蚣似的疤痕，随着抬臂动作在袖口里若隐若现。
"明日决赛，你若执意赢，"黑衣人指尖弹出半枚带血的铜钱，"这枚是你父亲旧部陈叔的门牙。
三日后卯时，西市米仓，还有十二颗这样的'信物'。"
铜钱落在她脚边，锈迹里沾着暗红。
麴云凰瞳孔骤缩——陈叔是当年替父亲顶罪的马夫，三年前她在乱葬岗找到他时，老人已经说不出完整的话，只记得用指甲在她掌心划了个"玄"字。
"玄铁阁的断骨手？"她玉箫轻颤，吹出半段清越的宫商调。
灵犀幻音诀顺着音波漫开，立刻捕捉到黑衣人内力流转的轨迹——那是种阴柔中带着腐臭的劲气，像极了她在陈叔尸身上闻到的药味。
黑衣人显然没料到她会突然发难，黑纱下的喉头滚动两下，挥掌来劈。
麴云凰不躲不闪，玉箫尖端点在对方腕间"太渊穴"，却在触及的刹那收了三分力——不是怕伤他，是要确认那道疤痕的触感。
果然，粗糙的结痂下藏着一道旧刀伤，形状与父亲兵符上的虎纹分毫不差。
"玄铁阁二当家的'虎爪痕'，"她退后半步，将铜钱拾进袖中，"三年前血洗定北侯府时，你站在第三排，穿玄色团花锦袍。"
黑衣人浑身剧震，黑纱被夜风吹得掀起一角，露出下巴上一道新月形胎记。
麴云凰心里的弦"铮"地绷断——这是当年她躲在房梁上，用匕首划伤的。
"你...你怎么..."
"因为我要让每个刽子手都记住，定北侯的女儿还活着。"她玉箫指向对方咽喉，"回去告诉你们阁主，我麴云凰不仅要赢决赛，还要让玄铁阁的旗子，插在定北侯府的废墟上。"
黑衣人踉跄后退，撞翻了墙角的酱菜坛。
陶片飞溅声里，他甩出三枚透骨钉便跃上屋檐，只留下半块玄铁令牌，在月光下泛着冷光。
麴云凰捡起令牌，指腹摩挲着上面的"玄"字，突然听见不远处传来清脆的击掌声。
"好个'定北侯的女儿还活着'，"冯承煜摇着折扇从巷口转出，月白锦袍上沾着星点酒渍，"方才那半段宫商调，可是灵犀幻音诀的'辨气章'？"
"冯公子倒是好兴致，"麴云凰将令牌收进怀中，"约我破庙见面，却躲在巷口听戏？"
"非是在下躲，"冯承煜摊开手，露出掌心的碎瓷片，"郑女侠说你今日擂台露了真功夫，玄铁阁的人必定坐不住，让我在附近守着。"他抬下巴指了指屋顶，"您瞧，房上还有位。"
檐角阴影里，一道红衣闪过，郑女侠抱着长剑跃下，腰间银铃叮当作响："那厮的断骨手我认得，三年前在沧州劫镖，伤了我七个兄弟。
云凰，这梁子咱们一起结！"
三人并肩往城西走时，月光已爬上破庙的残墙。
冯承煜从怀里摸出个泥封酒坛，拍开后酒香四溢："玄铁阁表面是武林门派，实则替镇北王管着暗桩。
周盟主今日在擂台上使眼色，怕是早得了消息——决赛对手不是别人，正是镇北王的私生子，玄铁阁少阁主萧承欢。"
"萧承欢？"郑女侠剑眉倒竖，"那小子上个月在扬州强抢民女，被我砍了半只耳朵！"
麴云凰捏着玄铁令牌，突然想起裁判席上周盟主欲言又止的模样。
原来那声"咳"里，藏着的是镇北王的阴影。
"所以他们才要逼我输，"她将酒坛往石桌上一墩，"若是我赢了，武林盟主的位置周前辈坐不稳，镇北王就能名正言顺插手江湖事。"
"不止如此，"冯承煜转动着酒盏，眼底闪过冷光，"令尊当年参的那本'镇北王私练兵马'的折子，如今还锁在御书房。
若萧承欢在决赛上废了你...哼，死无对证。"
破庙外的老槐树突然发出沙沙声响。
郑女侠长剑出鞘，却见周盟主掀帘而入，白须被夜风吹得乱颤："老夫来得迟了。"他看向麴云凰，"那裁判今日被玄铁阁的人堵在茅房，袖中碎木屑是他们塞的威胁信。
萧承欢的武功...确实棘手。"
"但更棘手的是，"周盟主从怀里掏出封密信，"镇北王的人已进了城，说是要'观摩武林大会'。"
麴云凰接过信，扫了眼落款的"镇北王府"朱印，突然笑了："那正好。
我定北侯府的冤屈，缺的就是个说给天听的机会。"
她将玉箫凑到唇边，吹了段激昂的《将军令》。
箫声穿破残庙的破瓦，惊飞了檐下的夜枭。
远处传来零星的马蹄声，像是有队伍正顺着官道往城中赶。
周盟主捋着胡须笑："好个《将军令》，明日这箫声，怕是要惊着某些贵人了。"
子时三刻的更鼓声里，四人围坐在石桌旁商量对策。
冯承煜负责查玄铁阁在城中的暗桩，郑女侠带着她的江湖兄弟守在赛场四周，周盟主则调了二十个隐世高手扮作杂役。
麴云凰摩挲着玉箫，只觉掌心发烫——这把陪她熬过三年颠沛的玉箫，终于要在阳光下，替定北侯府鸣一声冤了。
而那队顺着官道而来的马蹄声，在离城三里处停了下来。
为首的玄衣人掀开车帘，望着城中隐约传来的箫声，对身侧随从道："去回禀陛下，武林大会上，有位会吹《将军令》的姑娘...很像定北侯的女儿。"
随从领命而去，玄衣人望着月光下的城墙，唇角勾起一抹若有若无的笑。
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