武林大会当日，晨雾未散时，演武场已被各门派弟子挤得水泄不通。
青石板铺就的场地中央立着三丈高的木台，台边悬着两面铜锣，震得空气里都浮动着金铁交鸣的预兆。
麴云凰着月白劲装立在偏门处，腰间玉箫用朱红丝绦系着，随着她走动轻撞大腿。
她昨夜便让张师姐去后厨要了盏桐油灯笼，此刻借着微光扫过掌心——那里躺着半枚青铜虎符，是门派掌门临出发前塞给她的，"若遇刁难，亮此符找周盟主"。
"听说了么？"不远处传来压低的议论，"青梧派那小娘子，看着娇弱，实则和鬼面教有牵连！
上月鬼面教血洗云州商队，青梧派的人恰好也在云州！"
麴云凰脚步微顿。
她垂眸盯着青砖缝里的青苔，耳中却清晰捕捉到周围十余道声音——卖糖葫芦的老汉、提药箱的游医、抱着剑匣的年轻剑客，甚至是房顶上歇脚的麻雀扑棱翅膀的动静。
这是"灵犀幻音诀"第二层的本事，能将五感放大十倍。
此刻那些关于"邪道勾结"的谣言，像针一样扎进她耳朵。
她抬眼望去，人群里穿酱色锦袍的中年男子正摸须冷笑——正是吴帮主。
他身边跟着两个扛着九环刀的弟子，刀鞘上缠着黑布，是他门派"玄铁堂"的标志。
"云凰姑娘。"张师姐攥着她衣袖，脸色发白，"他们...他们怎么能这么说？"
麴云凰反手拍了拍小丫头的手背，唇角勾起一抹淡笑："谣言要长脚，总得有人抬轿。"她目光扫过演武场东侧的公告板，那里围了七八个弟子，"去看看规则。"
公告板上贴的黄纸被风吹得猎猎作响。
麴云凰挤到最前面，瞳孔微缩——昨日她让张师姐抄下的规则里，"兵器可自备"被改成了"兵器由大会统一提供"，"每场限时一炷香"变成了"不限时，以一方认输或失去战力为终"。
更关键的是，原本"弟子受伤由门派自行负责"的条款旁，用朱砂笔加了一行小字："若因选手私藏暗器致伤，取消其所在门派十年参赛资格"。
"好手段。"她指尖轻轻划过"暗器"二字，墨迹未干，带着潮湿的腥气。
吴帮主的玄铁堂擅长外家功夫，弟子们臂力惊人，最不怕持久战；而青梧派以剑法灵动着称，她的玉箫里还藏着三枚淬毒的柳叶镖——这改后的规则，分明是要断她的退路。
"青梧派的，止步！"
陈护卫的声音像淬了冰的铁棍，砸在演武场入口处。
他穿着玄色卫服，腰间悬着武林盟的银鱼符，此刻横刀拦住麴云凰的去路："参赛弟子需持三重令牌入场，你只有门派腰牌，不够格。"
"三重令牌？"张师姐急得跺脚，"昨日周盟主明明说各门派只需持掌门手令即可！"
"昨日是昨日，今日大会有新规矩。"陈护卫刀身一偏，正抵住麴云凰心口，"要么拿三重令牌，要么滚出演武场——难不成你真和邪道勾结，怕当众露馅？"
周围瞬间安静下来。
数十道目光像火把般烧在麴云凰后颈。
她望着陈护卫腰间晃动的银鱼符，忽然笑了："陈护卫可知，武林盟的银鱼符，背面刻着'公'、'正'二字？"
陈护卫手一抖，下意识去摸符牌。
"你这符牌，'正'字位置偏了三分。"麴云凰往前半步，刀背陷进衣襟里，"假符当令，刁难参赛弟子，陈护卫是觉得武林盟的规矩，不如你家主子的命令金贵？"
陈护卫脸色骤变，刚要发作，斜刺里传来清越的剑鸣。
"好个狗仗人势的东西！"
郑女侠抱着乌鞘剑挤进来，她穿月白短打，发间插着根木簪，眉间有道淡红疤痕，是上月在沧州替老妇人挡刀留下的。
此刻她剑尖挑起陈护卫的银鱼符，"武林盟的符是玄铁铸的，你这铜片子也敢招摇？
当我们江湖人都是瞎子？"
"郑...郑姑娘！"陈护卫额角冒汗，"这是误会..."
"误会？"郑女侠剑鞘"啪"地敲在他膝盖弯，陈护卫"扑通"跪了满地青砖，"昨日在悦来客栈，我看见你收了玄铁堂的金叶子。
怎么，吴帮主的钱，比武林盟的规矩还烫手？"
周围哄然一片。
吴帮主的脸色比陈护卫的膝盖还青，他刚要开口，演武场中央的铜锣"咚"地响了三声。
"武林大会，开始！"
周盟主立在高台上，白须被风掀起，目光如电扫过全场："各门派弟子按序入场。
青梧派麴云凰，第一场对战玄铁堂宋猛。"
宋猛上台时，演武场响起一片抽气声。
这汉子足有八尺高，胳膊比麴云凰的腰还粗，肩头纹着黑虎，肌肉鼓得要撑破粗布短打。
他拎着大会发的镔铁刀，刀尖点地，在青石板上划出半尺长的深沟："小娘子，我劝你早认输，省得被爷劈成两半。"
吴帮主坐在贵宾席上，摸着油光水滑的胡须笑出声。
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