按照系统的说法，一棵净化树能持续生长五年，等到力量耗尽或寿命走到尽头，便会开花、结果、枯萎。
可这片区域的净化树才种下几个月，连开花结果的迹象都没有，树叶和枝条却开始枯萎了，实在令人费解。
一群人愁眉苦脸地围在这几棵出现枯萎的树前，讨论了半天也没得出个结论。有人觉得只是意外，也有人猜测是最近雨水太多导致的，众说纷纭。
沈棠在脑海中询问系统，“这到底是怎么回事？”
系统扫描后，语气凝重，【宿主，这几棵树的根部已经腐烂，目前只是树叶枯萎的初期症状。若不及时处理，烂根情况会迅速恶化，这些树就保不住了。】
【而且，中间那棵烂得最严重。我怀疑这可能具有传染性，请宿主尽快将它们挖出，避免感染其他净化树。】
沈棠心头骤沉。
如果这病害真的会传染，整片区域的净化树都可能遭殃，他们半年来的心血将毁于一旦！
她立刻下令将那几棵树挖出。
萧烬带着兽人们挖得很深。净化树的根系极长，能深入地下十几米，牢牢扎进泥土中。
但在兽人锋利的爪子下，挖掘工作进行得很快。
就在快要挖到树根底部时，有人突然感觉像是捏破了什么，掌心沾满黏糊糊的乳白色液体，混着泥土。
“陛下，陆骁大人，你们快来看！我们挖到了这个！”
很快，更多兽人也发现了这种东西——拇指大小的白色圆球，成堆附着在树根上，密密麻麻，看起来像是某种虫卵。
沈棠用系统扫描后，脸色顿时沉了下来，果然是虫卵！
她派人仔细检查挖出的土壤，果然在里面发现了一种小拇指粗细、深褐色的长条虫子。它们形似蚯蚓，在土里轻轻蠕动，几乎与泥土融为一体，极难察觉。
既然虫卵和成虫都已出现，净化树枯萎的原因便不难推测了，是这些虫子在啃咬树根！
有人看到这恶心的场面，吓得跳开几步，搓着手臂上的鸡皮疙瘩骂道，“真倒霉，这地方怎么会有这么多恶心的东西！”
“你们以前见过这种虫子吗？”
“应该不是本地的吧？反正我从小到大从没见过。”
“要是它们真会咬树根，那土里肯定还藏了不少。可为什么只有这几棵树遭殃，其他树暂时没事？说明虫害是慢慢蔓延的。”
“说起来还真是，这些虫子怎么专挑咱们辛辛苦苦种的净化树咬？”
兽人们议论纷纷，不少人义愤填膺。
沈棠脸色也不好看，心中更是充满疑惑，按理说，净化树是系统出品的东西，就算抗性不算顶尖，也不该这么轻易就被本土病虫害侵袭。
她缓缓开口，“我看，这件事恐怕不是单纯的病虫害那么简单，很可能是人为的。”
此言一出，在场的兽人皆惊。
若真是如此，那就细思极恐了！
这些虫卵繁殖速度极快，幸好发现得早。否则若放任不管，不出多久，他们辛苦栽种的数十万公顷净化树，很可能在朝夕之间全军覆没。
一切努力都将白费！
想到这里，所有人都不由倒吸一口凉气。
“到底是谁这么歹毒？”
“哼，看咱们帝国不顺眼的人可多了。有些邻国不就总在边界搞事、时不时弄点动静来恶心人吗？我看八成是他们干的。”
“也可能是内部的人，有些人就是心术不正，专干这种偷偷摸摸的勾当。”
“现在该怎么办？要把这些虫子和卵全挖出来吗？可它们藏得这么深，根本抓不干净啊……”
系统适时出声，【宿主别担心，系统出品的灭虫剂能灭杀99%的虫种，你可以用它来清除这些蚀根虫。】
沈棠立即从系统商城购买了大量杀虫剂，分发给兽人，让他们彻底喷洒整片区域，不放过任何一个角落。只要留下一个虫卵，就可能前功尽弃。
此外，他们还必须揪出幕后黑手。
如果真是有人蓄意破坏，不把他找出来，他很可能继续撒播虫卵。
不知怎的，沈棠忽然想起昨晚那个黑影。
萧烬、陆骁和雪隐舟显然也想到了这一点，周围的空气仿佛瞬间凝固。
萧烬俊脸阴沉，拳头捏得嘎吱作响，转身就要走，“老子非把那祸害揪出来不可！”
沈棠知道他在气头上，也没拦他。
她看向面色凝重的陆骁、雪隐舟，以及刚刚赶到的罗非和缚滕，一起商量接下来的对策。
如果幕后黑手的目的真是毁掉净化树，那在计划成功之前，他们一定还藏在附近！
沈棠将人手分成几队，每位十阶兽人各带一队，分区域展开地毯式搜索。
罗非也领了一队出发。
空旷山野间，兽人们纷纷化作本体，低头仔细嗅查可疑气息。
领头的是一头体型硕大的黑色野猪，身长近五六米，浑身肌肉虬结、鬃毛如铁，嘴部獠牙尖锐，背部长鬃根根竖立，宛如坚刺，气势威武，极具压迫感。
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