藏书阁的烛火摇曳至深夜。
颜清揉了揉酸痛的脖颈，将又一本毫无收获的古籍放回书架。这是她连续第三天泡在藏书阁，寻找任何关于"异世来客"或"回归方法"的线索，却一无所获。那张残页上提到的"天象异变"和"代价"依然是个谜。
"七七之日，非归即灭..."颜清轻声念着这句令她寝食难安的话。算算日子，她来到这个世界已经十二天了，离四十九天的期限越来越近。
窗外传来打更的声音——已是子时。颜清叹了口气，吹灭蜡烛，摸着黑走出藏书阁。月光如水，洒在雪月城的飞檐翘角上，勾勒出银色的轮廓。这样美的夜景，在她的世界早已被光污染遮蔽。
转过一道回廊，颜清突然僵住了脚步——前方亭子里，一个熟悉的身影正独坐饮酒。萧瑟一袭白衣，在月光下宛如谪仙，手中酒壶倾斜，银色的液体划出一道弧线落入杯中。
他抬眼，目光如电，直刺颜清心底："这么晚还不休息？"
颜清下意识想逃，却鬼使神差地走向亭子："找书找忘了时间。"她在萧瑟对面坐下，"你呢？睡不着？"
萧瑟给她倒了杯酒："习惯了。"
酒液入喉，辛辣中带着花果香气，是上好的秋露白。颜清不擅饮酒，呛得咳嗽起来。萧瑟轻笑，伸手拍她的背，掌心温度透过薄薄的衣衫传来。
"不会喝还逞强。"
"在你面前，总想逞强。"颜清脱口而出，随即懊悔自己的失言。
萧瑟眸光一闪，却没接话，只是又给她倒了半杯："慢点喝。"
两人沉默对饮，月光洒在石桌上，映出斑驳的花影。夜风拂过，带来远处桂花的气息。
"没找到想要的答案？"萧瑟突然问。
颜清摇头："像大海捞针。"
"也许你找错了方向。"
"什么意思？"
萧瑟把玩着酒杯："雪月城藏书虽多，但关于'异世'的记载大多荒诞不经。若真想找线索，不如去天启城的钦天监，那里有历代星象记录和秘术典籍。"
颜清眼前一亮："对啊！天象异变...钦天监肯定有相关记载！"随即又黯淡下来，"但天启城那么远，我又没有武功..."
"急什么？"萧瑟轻哼，"等江湖大会结束，我正好要回天启一趟。"
颜清心跳加速："你是说..."
"顺路带你一程。"萧瑟语气随意，仿佛在谈论明天的天气，"不过路上老实点，别给我惹麻烦。"
颜清胸口涌起一股暖流。这个口是心非的男人，明明是在帮她，却偏要装出一副勉为其难的样子。
"萧瑟...谢谢你。"
月光下，萧瑟的侧脸线条柔和了许多。他转头看她，眼中似有星辰流转："谢什么？还没帮到你。"
"谢谢你...相信我。"颜清轻声说，"我知道你一直对我有戒心。"
萧瑟沉默片刻，突然伸手拂去她发间的一片花瓣："不是戒心，是好奇。"他的声音低沉，"一个知道太多秘密的女子，总是让人想一探究竟。"
这个亲昵的动作让颜清呼吸微滞。月光、美酒、近在咫尺的萧瑟...一切都像梦境般不真实。
"那现在呢？还好奇吗？"
"更甚。"萧瑟的手指顺着她的发丝滑下，停在肩头，"比如，为什么你看着我的眼神，总是带着忧伤？"
颜清心头一震。她无法告诉他，那是因为她知道他将要经历的痛苦——内力恢复过程中的九死一生，朝堂斗争的腥风血雨...
"因为..."她斟酌着词句，"我见过太多离别，所以珍惜相遇。"
萧瑟的目光变得深邃："颜清，若有一天你找到回去的方法，会立刻离开吗？"
这个直接的问题击中了颜清心中最柔软的部分。一周前她会毫不犹豫地说"是"，但现在...
"我不知道。"她诚实地说，"那里有我的家人、我的生活，但这里..."她看向萧瑟，咽下了后半句话。
萧瑟忽然凑近，近到她能闻到他身上沉香的清冽气息："记住，无论你做什么选择，都要提前告诉我。"
"为什么？"
"因为..."萧瑟的唇几乎贴上她的耳廓，"我不喜欢道别。"
这句话像一把小锤，轻轻敲在颜清心上。她正想回应，远处突然传来急促的哨声——雪月城的夜间警戒信号。
萧瑟瞬间拉开距离，神色恢复警觉："出事了。"
两人匆匆赶到正厅，司空长风和几位长老已经在那里，面色凝重。
"无双城的人夜探藏书阁，被巡逻弟子发现。"司空长风简短通报，"虽然没丢东西，但此事蹊跷。"
颜清心头一紧——无双城的人为何对藏书阁感兴趣？难道也是为了"异世"的记载？
"加强戒备，尤其是藏书阁和颜姑娘的住处。"司空长风下令，然后看向萧瑟，"无双城这次来者不善，三日后比试，你虽不上场，但务必在场压阵。"
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