紫禁城的春日总是来得迟缓而矜持。三月的风还带着几分料峭，吹过朱红的宫墙，拂过琉璃瓦上未消的薄霜。甄嬛立在承乾宫的廊下，望着远处一队新入宫的秀女在嬷嬷的引领下缓步前行，她们年轻的脸上写满了对未来的憧憬与忐忑。
"娘娘，外头风大，仔细着凉。"槿汐轻声提醒，将一件杏色绣梅花的披风搭在甄嬛肩上。
甄嬛微微颔首，目光却未曾从那些秀女身上移开。"今年选秀，皇后娘娘倒是格外上心。"
槿汐顺着主子的视线望去，低声道："听闻皇后亲自从苏州选了一位沈家的小姐，名唤眉庄，据说与娘娘有几分相似。"
甄嬛唇角勾起一抹若有似无的冷笑，"相似？皇后娘娘真是用心良苦。"她拢了拢披风，转身回殿，"去查查这位沈小姐的底细。"
三日后，新入宫的秀女们正式拜见各宫主位。甄嬛端坐在承乾宫正殿的紫檀木椅上，看着面前盈盈下拜的少女们。当沈眉庄上前行礼时，甄嬛的眸光微微一凝。
眼前的少女约莫十七八岁，眉目如画，肤若凝脂，行礼的姿态端庄优雅，确实与她年少时有几分神似。尤其是那一双眼睛，清澈见底，带着未经世事的纯真。
"沈小姐请起。"甄嬛温和道，示意宫女赐座。
沈眉庄谢过，规规矩矩地坐在下首，双手交叠放在膝上，姿态恭谨而不失大方。甄嬛注意到她手腕上戴着一只白玉镯子，成色极好，显然不是寻常人家能有的物件。
"听闻沈小姐来自苏州？家中是做什么营生的？"甄嬛端起茶盏，状似随意地问道。
沈眉庄微微低头，声音清润如珠落玉盘："回娘娘的话，家父是苏州织造沈自山，专司江南织造事务。"
甄嬛眼中闪过一丝了然。苏州织造虽只是五品官职，却是实实在在的肥缺，掌管着江南丝绸贡品的采办，油水丰厚。难怪皇后会选中她——既有家底支撑在宫中打点，又因官职不高而缺乏强有力的靠山，最容易掌控。
"苏州是个好地方。"甄嬛笑道，"本宫年少时曾随父亲去过，至今记得那里的园林精巧，丝绸华美。沈小姐初入宫中，若有不适之处，尽管来承乾宫说话。"
沈眉庄眼中闪过惊喜，连忙起身行礼："多谢娘娘垂怜，眉庄感激不尽。"
待秀女们告退后，槿汐上前为甄嬛换上新茶，低声道："娘娘为何对那沈小姐如此和善？她毕竟是皇后选入宫的。"
甄嬛轻抚茶盏边缘，目光悠远："正因为她是皇后的人，才更要亲近。知己知彼，方能百战不殆。"她顿了顿，"去库房选几匹上好的云锦和一套珍珠头面，给沈小姐送去，就说本宫见她投缘，赠予她把玩。"
槿汐会意，躬身退下。
与此同时，景仁宫内，皇后正听着心腹宫女剪秋的汇报。
"甄嬛娘娘赏了沈小姐不少贵重物件，还邀她常去承乾宫说话。"剪秋低声道。
皇后手中捻着一串佛珠，闻言轻笑："本宫这位妹妹果然敏锐，这么快就察觉了。"她抬眸看向窗外一株开得正艳的海棠，"不过无妨，戏才刚开始。"
"娘娘的意思是..."
"沈眉庄不过是个棋子，甄嬛越是在意她，就越容易露出破绽。"皇后眼中闪过一丝冷意，"你去告诉沈小姐，明日来景仁宫陪本宫说话。"
次日清晨，沈眉庄战战兢兢地来到景仁宫。皇后一身素雅装扮，正在佛堂诵经，见她来了，和蔼地招手让她近前。
"眉庄给皇后娘娘请安。"沈眉庄规规矩矩地行了大礼。
皇后亲手扶起她，笑道："不必多礼。本宫见你乖巧懂事，甚是喜欢。"她拉着沈眉庄的手走到窗边，"在宫中可还习惯？"
沈眉庄低头答道："回娘娘的话，宫中一切都好，昨日甄嬛娘娘还赏赐了许多贵重物件，眉庄受之有愧。"
皇后眼中闪过一丝异色，随即笑道："甄嬛妹妹一向大方。不过..."她故作迟疑，"她近来圣眷正浓，你初入宫中，还是少去叨扰为好，免得惹人闲话。"
沈眉庄面露惶恐："是眉庄考虑不周，请娘娘恕罪。"
皇后拍拍她的手："无妨，你年轻不懂这些。本宫身为六宫之主，理应提点你们这些新人。"她从案上取过一个精致的香囊，"这是本宫亲手调制的安神香，你带在身上，可助眠安神。"
沈眉庄感激地接过，再三拜谢。
待沈眉庄告退后，剪秋不解地问："娘娘为何要赠她香囊？"
皇后望着沈眉庄离去的背影，意味深长地说："香料是个好东西，能安神，也能...乱性。"
三日后，甄嬛在御花园偶遇正在赏花的沈眉庄。春日的御花园百花争艳，沈眉庄一身淡粉色衣裙，站在一株盛开的海棠树下，人比花娇。
"沈小姐好雅兴。"甄嬛含笑走近。
沈眉庄慌忙行礼："见过甄嬛娘娘。"
甄嬛扶起她，忽而闻到一股若有似无的香气，似是檀香中混杂着一丝甜腻。她眸光微闪，笑道："沈小姐用的什么香？很是特别。"
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