晨雾还未散尽，姜雨晴已经挎着篮子走在通往镇子的土路上。义庄的米缸见底了，九叔不在，采购的重任自然落在她这个"师妹"身上。
"等等！"
身后传来急促的脚步声。姜雨晴回头，看见秋生小跑着追上来，腰间挂着那把熟悉的桃木剑。
"师父让我'照应'你。"秋生板着脸说，刻意加重了"照应"二字，"镇上刚死了人，不安全。"
姜雨晴忍住笑意："那就麻烦师兄了。"
两人一前一后走进任家镇。与电影里看到的布景不同，真实的民国小镇热闹得多——挑担的小贩吆喝着，黄包车夫穿梭其间，茶馆里飘出说书人的声音和阵阵喝彩。
"先去米铺。"秋生头也不回地说，仿佛在完成一项艰巨任务。
姜雨晴却停住了脚步。集市角落，一个头发花白的老妇人正被两个壮汉推搡着，怀里的包袱掉在地上，几个土豆滚了出来。
"老不死的，摊位费交不起就别摆摊！"其中一个壮汉一脚踩在土豆上，汁水四溅。
"行行好..."老妇人颤抖着声音，"孙子病了，就指望这点钱抓药..."
姜雨晴没多想，三步并作两步冲了过去："住手！"
壮汉愣了一下，看清是个年轻姑娘，顿时狞笑起来："哟，哪家的小娘子多管闲事？"
秋生见状，手已经按在桃木剑上，但没立即上前——他想看看这个神秘的"师妹"会如何处理。
"欺负老人算什么本事？"姜雨晴挡在老妇人身前，声音清亮，引得周围路人纷纷侧目。
"关你屁事！"壮汉伸手就要推她。
姜雨晴眼神一凛，突然抓住对方手腕，一个漂亮的过肩摔——这是她在现代学的防身术——壮汉重重摔在地上，疼得嗷嗷直叫。
另一个壮汉见状扑上来，秋生终于动了。他身形一闪，挡在姜雨晴面前，桃木剑未出鞘，仅用剑柄点在那人咽喉处："再动一下试试？"
壮汉顿时僵住，脸色煞白。
"滚。"秋生冷冷地说。两人屁滚尿流地跑了。
姜雨晴扶起老妇人："婆婆，您没事吧？"
老妇人泪眼婆娑："多谢姑娘...可我孙子..."
"您孙子怎么了？"
"高烧三天不退，郎中说...说怕是没救了..."老妇人哽咽道。
姜雨晴心头一紧："能带我去看看吗？"
秋生皱眉："我们还要..."
"很快。"姜雨晴已经跟着老妇人走了。秋生无奈，只得跟上。
老妇人的家在镇子边缘的破草屋里。昏暗的角落里，一个约莫七八岁的男孩躺在木板上，面色潮红，呼吸急促。姜雨晴摸了摸他的额头——烫得吓人。
"有冷水吗？"她问。
老妇人端来一盆井水。姜雨晴撕下自己衣角的一块布，浸湿后敷在孩子额头上。然后她从腰间小袋里取出几片晒干的草药——这是她在义庄后院发现的，有退烧功效。
"婆婆，能找些酒来吗？"她记得酒精擦浴能降温，但这里显然没有医用酒精。
老妇人翻出一小坛劣质米酒。姜雨晴兑了水，开始给孩子擦拭腋窝、脖颈和腹股沟。周围看热闹的人越聚越多，窃窃私语声不断。
"这姑娘在干嘛？"
"没见过这样治病的..."
"哎哟，脱孩子衣服，羞不羞..."
姜雨晴充耳不闻，专注地重复着降温动作。秋生站在门口，目光复杂地看着她。
约莫半小时后，孩子的呼吸平稳了些，额头也没那么烫了。老妇人喜极而泣，跪下来就要磕头："恩人啊！"
姜雨晴连忙扶住她："婆婆别这样！"她从钱袋里取出几枚铜钱，"去抓点药，孩子需要..."
她突然住口，发现周围安静得可怕。抬头一看，所有人都用一种近乎敬畏的眼神看着她，包括秋生。
"怎么了？"她小声问。
秋生走近，声音同样轻："你刚才...手法太奇怪了。他们没见过这样治病的。"
姜雨晴这才意识到自己又用了现代医学知识。她尴尬地笑笑："家传秘法..."
回义庄的路上，秋生一反常态地沉默。直到镇子消失在视野中，他才突然开口："你到底是什么人？"
姜雨晴心跳漏了一拍："什么意思？"
"你的身手，你的医术..."秋生停下脚步，直视她的眼睛，"还有你画符的手法。不像是'家传'那么简单。"
姜雨晴正不知如何回答，远处的树林里突然传来一声异响——像是树枝断裂，但又太有规律。
秋生瞬间警觉，桃木剑出鞘："跟紧我。"
暮色渐浓，林间雾气弥漫。姜雨晴紧跟在秋生身后，心跳如鼓。又一声异响，这次更近了。
"不对劲..."秋生低声道，"寻常野兽不会..."
话音未落，一个黑影从树后扑出！秋生反应极快，桃木剑横挡，"铮"的一声，黑影被弹开数步。
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