颜清在衍虚天宫的藏书阁里翻找了一整天，后背的伤口隐隐作痛。自从发现体内有沉香碎片后，她迫切想了解更多关于这件上古神器的信息。
"《神器谱》《上古遗闻》《三界秘录》..."她喃喃自语，将一本本古籍搬到桌上，"怎么都没有详细记载？"
"在找什么？"
突如其来的声音吓得颜清差点从凳子上摔下来。应渊不知何时站在了门口，一袭白衣在昏暗的藏书阁中格外醒目。
"帝君！"她慌忙起身行礼，"我在查...一些药草资料。"
应渊的目光扫过桌上那些明显与药草无关的典籍，却没有拆穿她的谎言："伤好了？"
"好多了，多谢帝君医治。"
他走近几步，颜清这才注意到他脸色有些苍白，眉心有一丝几不可见的疲惫纹路。
"您...还好吗？"她忍不住问。
应渊微微蹙眉："无碍。天帝召见，你随我同去。"
"我？"颜清惊讶地瞪大眼睛，"为什么？"
"去了便知。"
凌霄殿比颜清想象的更加宏伟。高耸的玉柱直插云霄，殿顶悬浮着无数明珠，如同星辰般闪烁。两侧站满了各路仙官，他们或好奇或轻蔑的目光让颜清如芒在背。
天帝高坐于九阶玉台之上，面容威严而模糊，仿佛笼罩在一层薄雾中。应渊上前行礼，颜清赶紧跟着跪下。
"平身。"天帝的声音如同从很远的地方传来，"应渊，近日天界传言纷纷，你可有听闻？"
应渊站得笔直："不知陛下所指何事？"
"有仙家奏报，你与一凡人女子过从甚密，甚至为其破例传授天界法术。"天帝的目光转向颜清，"便是此女？"
颜清感到一阵寒意从脚底升起。应渊面色不变："颜清通晓异世医术，对天界有益。授其基础法术，只为方便行事。"
"哦？"天帝语调微扬，"那为何有仙家看见你抱她回天界？"
殿内顿时响起一阵低声议论。颜清脸颊发烫——那是在青林村，她受伤后应渊带她回来的情景。
应渊的声音冷了下来："她为救凡人孩童被魔物所伤，臣带她回来医治。有何不妥？"
"魔物？"天帝似乎来了兴趣，"凡间魔物作乱？"
应渊简要汇报了青林村的情况，以及关于半魔人的发现。天帝听完，沉吟片刻："此事需彻查。至于这凡人女子..."
"陛下，"一位紫袍仙官出列，正是桓钦，"此女来历可疑，又恰在魔族活动频繁时出现。臣怀疑她与魔族有关联。"
颜清握紧拳头，指甲深深掐入掌心。应渊侧移半步，不着痕迹地挡在她前面："桓钦仙君可有证据？"
"她体内有异常灵力波动，不是吗？"桓钦意味深长地说，"帝君想必早已察觉。"
应渊眼中闪过一丝寒光："此事本君自会查明，不劳仙君费心。"
天帝抬手制止了即将升级的争执："应渊，此女既由你带入天界，便由你负责监管。若查明她确与魔族有关..."
"臣明白。"应渊打断道，这在凌霄殿上几乎是不可想象的失礼。
天帝深深看了他一眼，终是挥手："退下吧。"
离开凌霄殿后，应渊一言不发，步履如飞。颜清小跑着才能跟上。
"帝君，我..."
"不必多言。"应渊声音冰冷，"从今日起，你暂居偏殿，不得随意走动。"
颜清心头一颤："您...要囚禁我？"
"是保护。"应渊终于停下脚步，转身看她，"桓钦不会就此罢休。你若乱跑，正中他下怀。"
他的眼睛在说：相信我。
颜清缓缓点头："我明白了。"
回到衍虚天宫，应渊在偏殿周围设下结界，既防止外人进入，也限制颜清外出。但奇怪的是，结界对她的灵力运转毫无阻碍——她仍能修炼、施法，甚至感应到应渊的位置。
当晚，颜清辗转难眠。半夜时分，一阵剧烈的灵力波动突然从主殿方向传来。她循着感应找去，惊讶地发现应渊寝殿的门虚掩着，里面传出压抑的闷哼声。
"帝君？"她轻轻推开门。
应渊半跪在床边，白衣敞开，露出精瘦的上身。更触目惊心的是他胸口处一道发黑的伤口，正不断渗出暗金色的血液。他手中握着一块发光玉石，正试图用其镇压伤口。
"出去！"发现颜清闯入，应渊厉声喝道。
但颜清已经看清了那道伤口——边缘呈锯齿状，中心漆黑如墨，与她见过的任何伤势都不同。
"这是...旧伤？"她不但没退，反而上前几步，"从什么时候..."
"千年前神魔大战。"应渊咬牙道，"每月朔望之夜都会发作。不必担心，本君自有应对之法。"
但颜清看到他的手在微微颤抖，玉石的光芒也越来越弱。一股莫名的冲动驱使她跪到应渊面前，伸手覆上他的伤口。
"你做什么？！"应渊想推开她，却因疼痛使不上力。
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