李莲花站起身，活动了一下筋骨："方多病说得对。宁姑娘，解药需要几次？"
"理论上是三次，每隔七天一次。"宁语收拾着药具，"但我们现在出发的话..."
"路上继续治疗。"李莲花果断决定，"今日就启程。"
......
三日后，四人乘船驶向蓬莱。原本笛飞声要一同前往，但无了大师突然病情反复，他不得不留下照顾。
站在甲板上，宁语望着无边无际的大海，思绪万千。按照祖父笔记记载，天外天位于蓬莱以东三十里的无名小岛。如果一切顺利，七天后他们将抵达目的地——正好是第二次治疗的时间。
"想家了？"李莲花的声音从身后传来。他今天气色好多了，一袭白衣在海风中飘扬，宛如画中仙人。
宁语轻轻点头："有点。"她犹豫片刻，决定坦白部分真相，"李公子，关于天外天..."
"我知道。"李莲花打断她，声音很轻，"你不是这个世界的人。"
宁语猛地转头，震惊地看着他："你...什么时候知道的？"
"从一开始就有所怀疑。"李莲花微笑，"你的言谈举止、医术知识...都与常人不同。后来无了大师告诉我关于'继承者'的事，就更加确定了。"
宁语咬住下唇："那你知不知道...天外天是..."
"回家的路。"李莲花接过话头，眼神平静如深潭，"我知道。"
海鸥在头顶鸣叫，浪花拍打着船身。两人相对无言，只有海风在耳边低语。
"李公子..."宁语终于打破沉默，"如果...我是说如果...治好你之后，我选择..."
"回家。"李莲花再次打断她，唇角勾起一抹淡笑，"那是理所当然的。宁姑娘本就不属于这里。"
他的话听起来洒脱，但宁语分明看到他眼底一闪而过的痛楚。她想说些什么，却不知从何说起。告诉他她已经舍不得离开？告诉他莲花楼比任何地方都更像家？告诉他...她可能已经爱上了他？
"看！"方多病的喊声打破了这一刻的微妙，"有船跟着我们！"
两人立刻警觉起来。李莲花眯眼望向远处："三艘快船，挂着商号旗，但吃水线太深...不是普通货船。"
宁语顺着他的视线看去，果然有三个小黑点在海平线上若隐若现："皇室的人？"
"很可能。"李莲花转向舵手，"能甩掉吗？"
舵手摇头："咱们的船载货多，跑不快。"
李莲花沉思片刻，突然笑了："那就让他们跟上来。"
"什么？"方多病瞪大眼睛，"那不是自投罗网？"
"正相反。"李莲花眼中闪过一丝狡黠，"宁姑娘，我记得你带了些'特殊药材'？"
宁语立刻会意："足够让三船人睡上一整天。"
方多病恍然大悟："你们要下毒？"
"不是毒，只是强效麻醉剂。"宁语纠正道，"通过空气传播，见效快，无后遗症。"
李莲花赞许地点头："今晚月黑风高，正是好时机。"
......
夜幕降临，追踪的船只果然靠近了。宁语站在船舷边，假装欣赏月色，实则将一瓶无色液体悄悄倒入海中。液体遇水即化，形成一片几乎看不见的薄雾，随风飘向敌船。
不到一刻钟，对面船上就传来此起彼伏的倒地声和惊叫。
"见效了！"方多病兴奋地低呼。
李莲花却突然皱眉："不对...太容易了。"
仿佛印证他的话，黑暗中突然射出十几支火箭，瞬间点燃了船帆。同时，数条黑影从水中窜出，利落地翻上甲板——敌人早有防备！
"保护宁姑娘！"李莲花厉喝，袖中滑出那柄软剑，剑光如水，瞬间划破两名偷袭者的咽喉。
方多病也拔剑迎敌，但敌人数量太多，很快三人就被逼到船舷边。宁语不会武功，只能躲在两人身后，寻找机会使用药粉。
"李相夷！"一个阴冷的声音从敌船传来，"十年不见，别来无恙啊！"
李莲花身体一僵，转头看向声源。一个身着华服的中年男子站在对面船头，面容阴鸷，手中把玩着一枚玉佩。
"单孤刀..."李莲花的声音冷得像冰，"果然是你。"
单孤刀大笑："想不到吧？东海一别，我可是日日夜夜想着师兄你呢！"
师兄？宁语惊讶地看向李莲花。后者表情阴沉如水，手中剑纹丝不动："当年是你下的毒。"
"不错。"单孤刀坦然承认，"可惜没毒死你。这次不会失手了。"他挥手示意，"杀了他们，留那女人活口，主上要见她。"
数十名黑衣人同时扑来。李莲花剑光如虹，每一招都带走一条性命，但敌人实在太多。方多病也杀红了眼，但肩膀已挂彩，鲜血染红了半边衣襟。
宁语看准时机，将一个药瓶砸在甲板上。紫色烟雾腾起，周围的敌人纷纷倒地抽搐。但药效范围有限，更多的敌人涌上来。
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