晨露未曦，宁语已经在药室忙碌了整整两个时辰。自从落月山庄回来后，她便全身心投入到碧茶之毒的研究中。桌上摊开着从李莲花那里借来的医书，旁边是她用木炭在粗纸上绘制的毒素作用机制图。
"神经系统毒素...抑制线粒体功能..."宁语喃喃自语，手指沿着自己画的示意图移动，"如果能找到一种络合剂..."
她揉了揉酸胀的眼睛。在没有现代实验设备的条件下，研究毒素机制简直像在黑暗中摸索。但李莲花日渐憔悴的面容鞭策着她继续前进。
门外传来脚步声，宁语迅速将图纸翻面。李莲花端着早膳推门而入，今日他穿了一袭淡青色长衫，衬得肤色越发苍白。
"宁姑娘又是一夜未眠？"他放下托盘，目光扫过桌上凌乱的笔记。
宁语伸了个懒腰："快有眉目了。"她揭开碗盖，热气腾腾的粥香扑面而来，"咦，今天怎么是红枣粥？"
"补血养气。"李莲花在她对面坐下，"宁姑娘连日劳累，气色不佳。"
宁语心头一暖，舀了一勺粥送入口中。甜而不腻，带着淡淡的药香。"加了黄芪？"
李莲花眼中闪过一丝赞赏："宁姑娘味觉灵敏。"
"职业习惯。"宁语笑道，"我们医...大夫对药材都比较敏感。"她差点又说漏嘴。
李莲花似乎没有察觉，只是从袖中取出一个小瓷瓶："昨夜我改良了一下解毒剂，想请宁姑娘看看。"
宁语接过瓷瓶，轻轻嗅了嗅。苦中带腥，有铁锈味。"加了...赤铁矿粉？"
"正是。"李莲花微微前倾，这个动作让他看起来年轻了许多，像个等待老师表扬的学生，"宁姑娘前日提到'毒素与金属结合'的理论，我想到赤铁矿含铁丰富，或许能吸附毒素。"
宁语眼前一亮："螯合作用！"见李莲花疑惑，她连忙解释，"就是...像螃蟹钳子一样抓住毒素分子带出体外。"
李莲花若有所思："比喻精妙。宁姑娘的师门对毒理研究果然独树一帜。"
宁语低头喝粥以掩饰心虚。她必须小心，现代医学术语总是脱口而出。但李莲花的敏锐和好学令她惊讶——仅凭她零散的提示就能想到螯合疗法，这在天古代简直是天才。
"我想试试一种新的解毒方法。"宁语放下碗，"需要李公子配合做个小实验。"
李莲花毫不犹豫地点头："但凭宁姑娘安排。"
......
午后，宁语在庭院里架起简易蒸馏装置。这次她不是提纯酒精，而是萃取几种特殊草药的有效成分。李莲花坐在一旁的石凳上，挽起袖子露出手臂，方便宁语取血检测。
"可能会有点疼。"宁语用自制的酒精棉擦拭他的肘窝。
李莲花轻笑："宁姑娘尽管施为。"
宁语用银针刺入静脉，取了几滴血滴入不同试剂中。这是她能想到的最原始的毒素检测法——观察血液与不同试剂的反应，判断毒素性质。
方多病风风火火地闯入院落时，正看到宁语俯身在李莲花臂间，两人头几乎相碰的亲密场景。
"你们在做什么？"他瞪大眼睛。
"验血。"宁语头也不抬，"方公子有事？"
方多病凑近，好奇地看着那些变色的液体："这能查出什么？"
"毒素种类和浓度。"宁语举起一个变蓝的试管，"看，这个颜色表示神经毒素活性很高。"她又指着一个变红的，"这个显示肝功能受损。"
方多病一脸不可思议："就凭几滴水就能知道这些？"
"原理很复杂..."宁语正思考如何解释，李莲花突然开口。
"类似于'五色试毒法'，但更为精确。"他温和地说，"宁姑娘的师门秘术。"
宁语感激地看了他一眼。李莲花总是能适时为她解围，而且似乎并不深究她的"师门秘术"从何而来。
"对了，方多病，你来得正好。"宁语转移话题，"能帮我找几味药材吗？"她递过一张清单。
方多病扫了一眼："黄连、黄芩...这些都很普通，但'七星海棠'是什么？"
"一种紫色小花，七瓣，叶上有星状斑点。"李莲花接口，"城南老药铺可能有存货。"
方多病点点头，转身要走，又突然回头："差点忘了正事。衙门收到消息，黑风寨余孽在城西聚集，可能要对上次查案的官差不利。我得去看看。"
李莲花皱眉："小心为上。"
"我也去。"宁语突然说。见两人惊讶的目光，她解释道："我需要实地看看那里有没有可用的草药。而且..."她指了指自己的太阳穴，"头痛没再发作，我想试试能走多远。"
李莲花沉思片刻："也好，我们一起去。"
......
城西是一片杂木林，据说曾经是黑风寨的前哨站。三人骑马而行，宁语这次骑术进步不少，至少能跟上两人的速度而不拖后腿。
"就在前面那个废弃的哨塔。"方多病指着林间一处高地说。
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