练武场上，宇文玥试射后，向来平静的脸上罕见地露出了震惊之色。
"季瑶，"他直呼其名，"这武器若能量产，可改变战场格局。"
季瑶心跳如鼓："还可以改进，增加射程和装弹量..."
"不必说了。"宇文玥抬手打断，"从今日起，你协助军械坊改良武器。但记住——"他眼神陡然锐利，"连弩之事，除我之外，不得告诉任何人。"
季瑶郑重点头。她明白这种武器的战略价值，也理解宇文玥的谨慎。
接下来的日子，季瑶忙碌而充实。白天，她跟着楚乔习武、向宇文玥学射箭、与工匠们研讨武器改良；晚上，她则阅读宇文玥提供的书籍，恶补这个时代的历史、政治和礼仪知识。
偶尔，她也会和楚乔在月下闲聊，分享彼此的故事——当然，季瑶编造了一个合理的出身背景。
"你说话的方式很特别，"一天夜里，楚乔突然说，"总是提到'平等'、'自由'这样的词，好像你来自一个完全不同的世界。"
季瑶心头一跳，强笑道："可能是我爹教我的。他说人生而平等，不分贵贱。"
楚乔若有所思："难怪你和府中下人都相处得那么好。春桃那几个丫头，简直把你当亲姐姐。"
"他们也是人啊，有血有肉有感情，只是出身不同罢了。"季瑶轻声说。
楚乔沉默良久，突然道："我小时候是奴隶。"
季瑶屏住呼吸。她知道楚乔的过去，但听她亲口说出仍是另一番感受。
"后来我明白，这世上强者为尊，所谓的贵贱不过是权力游戏。"楚乔的声音冷硬如铁。
季瑶轻轻握住她的手："不对。强者之所以为强者，是因为他们有责任保护弱者，而不是欺压。这才是真正的权力意义。"
楚乔怔怔地看着她，眼中有什么东西在慢慢融化。
从那以后，两人的关系更加亲密。楚乔教季瑶武功时更加用心，还传授了几手保命的绝招；季瑶则经常帮楚乔分析府中人事关系，用现代心理学解读各方势力的动机。
一个细雨蒙蒙的午后，季瑶正在书房整理宇文玥的兵书，突然发现一本《九州舆地志》中夹着张纸条。上面写着几个地名和日期，还有"谍者"、"埋伏"等字样。
她的心猛地沉了下去。这场景太熟悉了——电视剧中宇文怀设计陷害青山院的桥段！但时间提前了至少两个月。
"怎么会..."季瑶手指发抖。又一次剧情偏差！她必须警告宇文玥。
正要离开，书房门突然打开。楚乔匆匆进来，脸色凝重："季瑶，公子让你立刻去密室。左宝仓失踪了，有人向宇文怀泄露了连弩的消息。"
季瑶倒吸一口凉气。左宝仓！那个眼神阴鸷的库房管事！她早该想到的...
密室里，宇文玥正在检查武器。见季瑶进来，他直截了当："宇文怀借皇上寿辰之名，三日后要带人搜查青山院。他的目标除了连弩图纸，还有你。"
"我？"季瑶愕然。
"有人报告青山院藏了个'精通奇技淫巧的妖女'。"宇文玥冷笑，"显然是指你。"
季瑶脊背发凉。在这个时代，被冠上"妖女"罪名可是要命的！
"公子，我有个主意。"她急中生智，"既然他们想要连弩，我们就给他们一个'连弩'。"
宇文玥眼中精光一闪："说下去。"
季瑶快速画出一种简易投石器的设计："用这个冒充连弩原型，故意让宇文怀的人'偶然'发现。至于我...可以暂时躲在地窖，或者..."
"不必。"宇文玥打断她，"你跟我一起出席皇寿宴。"
季瑶和楚乔同时惊呼："什么？"
"最危险的地方最安全。"宇文玥嘴角微扬，"我会安排你以远亲表妹的身份出席。宇文怀想不到你敢公然露面。"
楚乔皱眉："太冒险了。如果被人认出..."
"所以要变装。"季瑶突然明白了宇文玥的意图，"改变发型、妆容和衣着风格，再戴上面纱，没人会联想到青山院的'妖女'。"
三人详细制定了计划。季瑶负责设计假武器和变装方案；楚乔安排可靠人手"泄露"假情报；宇文玥则准备宴席上的应对策略。
三天后，皇寿宴当日。季瑶穿着一袭湖蓝色纱裙，梳着复杂的飞仙髻，面上罩着轻纱，与宇文玥同乘一辆马车前往皇宫。她紧张得手心冒汗，不断检查藏在袖中的暗器——楚乔临时教的保命招数。
"别怕。"宇文玥突然开口，"跟紧我，别乱说话。"
他的声音依旧冷淡，但季瑶却莫名感到安心。
宴席上，季瑶低眉顺眼地坐在女眷区域，透过面纱观察四周。宇文怀果然在，那双阴鸷的眼睛不时扫视全场。当他的目光掠过季瑶时，没有丝毫停留——变装成功了！
宴至中途，一个侍卫匆匆进来，在宇文怀耳边低语。宇文怀脸色一变，随即起身告退。季瑶知道，计划开始了——此刻"恰好"有仆役谈论神秘武器，引宇文怀的人去青山院"搜查"。
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