林昭焕被裹在温暖的兽皮里，闻着那股原始而安心的气息，紧绷的神经终于放松下来，彻底陷入了昏迷之中……
……
当林昭焕再次醒来时，是被一种温暖的感觉包裹着的。
不再是冰冷刺骨的河水，也不是四面漏风的达恰。他发现自己躺在一张铺着厚厚兽皮的简易床铺上，身上盖着同样厚实的兽皮被子。旁边不远处，一个陶土火盆里，炭火烧得正旺，散发出融融暖意。
空气中弥漫着一股淡淡的草药味，混合着烤肉的香气。
他缓缓转动眼珠，打量着四周。
这是一个……“撮罗子”？
用几十根木杆搭建起来的圆锥形简易房屋，外面覆盖着厚厚的桦树皮和兽皮，顶端留着一个通烟口。空间不大，但布置得井井有条。墙壁上挂着弓箭、猎刀、兽皮、还有一些晒干的草药和菌菇。地上铺着兽皮地毯。正中央的火盆上方，吊着一口小铁锅，里面似乎炖着什么东西，咕嘟咕嘟地冒着热气。
一个身影正背对着他，蹲在火盆边，往里面添加着木炭。
那是一个老人。身材不算高大，但异常结实，如同老松树般遒劲。他穿着一身鞣制过的深色兽皮衣裤，头发花白，梳成一条粗粗的辫子垂在脑后。脸上布满了深刻的皱纹，如同刀刻斧凿一般，记录着风霜雨雪的洗礼。
正是之前救了他的那个老人——昆石。
似乎是听到了林昭焕这边的动静，昆石缓缓转过身。
林昭焕看清了他的脸。这是一张典型的、饱经沧桑的鄂伦春（或鄂温克）老猎人的脸。古铜色的皮肤，颧骨高耸，一双眼睛虽然不大，但深邃明亮，如同山林中最警觉的鹰隼，闪烁着智慧和……一丝难以捉摸的审视。
“醒了？”昆石的声音依旧低沉沙哑，但语气平和，“感觉咋样？”
林昭焕尝试着动了动身体，发现虽然依旧虚弱无力，但至少不再是完全僵硬的状态了。胸口的疼痛也减轻了不少，取而代之的是一种温热舒适的感觉。
“我……我还活着……”他张了张嘴，声音嘶哑干涩得厉害，“是……是您救了我？”
“嗯。”昆石点点头，没有多说，拿起火盆边一个木碗，从吊锅里舀了些热气腾腾的、看起来像是肉汤的东西，递到林昭焕嘴边，“喝点热乎的，暖暖身子。”
林昭焕确实饿坏了，也渴坏了。他顾不上客气，就着昆石的手，小口小口地喝着。
汤很烫，带着浓郁的肉香和一种说不清的草药味道，有点微苦，但喝下去之后，一股暖流迅速传遍全身，驱散了不少寒意，也带来了一些力气。
“谢谢……老人家……”林昭焕喝完半碗汤，感觉舒服多了，“还不知道您怎么称呼？”
“昆石。山里的老猎人罢了。”老人淡淡地说道，收回木碗，目光却如同X光一样上下打量着林昭焕，“你呢？外乡娃娃，怎么会一个人跑到这冰天雪地的河里？还冻成那副鬼样子？”
来了，该来的总会来。林昭焕心里叹了口气，开始快速思考怎么回答。直接说自己是被一个没脸的冰雪僵尸追杀掉河里的？估计会被当成冻傻了说胡话。
“我……我是来这边考察地质的，结果迷路了，遇到了暴风雪，不小心滑进了河里……”他编了个半真半假的理由，同时暗暗观察着昆石的反应。
昆石听完，脸上没什么表情，只是那双鹰隼般的眼睛微微眯了一下，似乎并没有完全相信。
“考察地质？”他重复了一句，语气里带着一丝玩味，“穿着这一身……不像啊。而且，你身上的伤，可不像是摔跤能摔出来的。”
林昭焕心中一凛。这老猎人果然眼力毒辣！
“这个……路上遇到点意外，和……和几只野兽搏斗了一下……”他只能硬着头皮继续瞎掰。
昆石没再追问，只是意味深长地看了他一眼，然后指了指他放在床头的一个小兽皮袋：“你的东西，都在里面了。那个铁坨子（指罗盘）和那块破铁片，邪乎得很，差点没把我手冻掉。你到底是干啥的？”
林昭焕连忙摸过那个兽皮袋，打开一看，“玄龙”罗盘和那块用符纸包着的金属碎片都还在，心里顿时松了一大截。
“老人家，实不相瞒，”林昭焕决定稍微透露一点，但不能全盘托出，“我不是什么考察地质的。我是一名……行者，四处游历，研究一些……嗯，比较特殊的民俗和地理现象。这次来黑河，是追踪一些不太好的……东西。”
“不太好的东西？”昆石眉头微皱，似乎想到了什么，“你是说……林子里那些‘不干净’的玩意儿？”
林昭焕眼睛一亮！有门儿！“老人家，您也知道？”
昆石沉默了片刻，拿起挂在墙上的一杆老式猎枪，用一块油布仔细擦拭着，缓缓说道：“我们鄂伦春人，世世代代生活在这片大山林里。山林有山林的规矩，有山神，有树灵，也有……一些见不得光的东西。尤其是在冬天，雪大的时候，有些东西……就容易出来作祟。”
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