自从上次跟皇帝不算愉快后，周济就基本很少去御书房了。
除了早朝司礼监，他就是在东厂待着。
重阳节那日，皇帝在慈安宫行赏菊宴，皇室不少子弟前去给崔太后问安，逍遥王带着李尧也去了。
宴会上，李尧不知被谁推下湖，还好发现及时没有危险。
因这事皇帝震怒，将御林军统领杜子校罚了半年俸禄，禁闭三个月。
这事本不算大，可杜子校是沈党，李尧虽是逍遥王世子，可被周济看重培养，算是周济的人，如此两党又开始针锋相对。
得知此事，周济只笑了笑：“还真是会拿捏人。”
杜子校禁闭在家，御林军由万正暂缓，万正乃是崔季妻弟。
傍晚沈清臣回到沈家，他正琢磨着给沈萧回信，就看到梧桐树下的周济。
“稀客。”
周济报之一笑：“不欢迎啊。”
“荣幸之至。”沈清臣摸他手凉，把人拉起来带回屋。
“平时你都躲着我，生怕别人知道我俩的勾当。今个刮的什么风，督公竟然亲自上门了。”
周济接过他递来的暖炉：“我就是来看看你，顺道看看树。”
沈清臣挑眉：“哦，那看了，接下来呢。”
等了许久，周济叹口气：“还真是什么都瞒不过你。”
沈清臣笑了下，只是那里面藏着些许深沉，周济只想着如何说，却未看到他低落的眼神。
“东厂得了詹州的消息，苏白玉染疾卧榻不起，这事你知道吗？”
沈清臣笑淡了下来：“刚刚得知。”
周济点了下头：“前去的钦差接二连三出事，怕是这詹州是非不小...”
“所以呢。”
“严冬还在那，我打算去看看。”
周济心虚起来，他两眼眨巴眨巴，沈清臣简直气笑了。
“你去？呵，周济，你要不要看看你现在什么状况，你能去吗？！”
沈清臣怒火快烧死他了，拖拖拉拉这么多时日，终究还是在这开了口。
周济见他如此动怒，有些意外：“我也不想去，可詹州那边没办法，眼看入冬，那边粮仓始终不放，百姓可如何是好。”
沈清臣站起身，他挠挠眉毛来回踱步，浑身似长了刺一样难安。
周济忍不住心软下来，可也就是一瞬，棋至此处，无路可退。
“就只是这件事吗？”
沈清臣折身回去，他扶着椅手问周济。
四目相对，周济肯定的点了点头：“就这件事。”
沈清臣深吸口气，松手背过身：“我去。”
说完他又蹙眉，忍着怒火解释一样说：“詹州路远你身体不好，我去就是。上都算不得安稳，你在这多加小心。”
“我把二月他们——”
“带走。”
周济脸贴在沈清臣后背，声音软下来：“你带着，我安心点。”
这一路，必不会好走。
沈清臣握住他手，缓缓闭上眼。
周济，这是你最后的自由。
詹州消息传开，满朝又是一场争论。
周党推周督公前去詹州，可不明就里的沈党，唯恐周济在詹州和傅行舟勾结掩埋罪行，极力推荐自家沈大人前去。
此想法恰中王纯，崔季的心，满朝众合下，沈清臣再次远行詹州。
临走前，周济光明正大送他出城。
“红金蟒袍？是周督公。”
“是督公吧，对，就是他。”
周济和沈清臣骑马并行，百姓看到他那身蟒袍，纷纷交头接耳。
“督公，”一个年迈的老妇人在花摊前招手：“这是自家培植的金鼎曜菊，送您一支。”
沈清臣勒住缰绳，脸色不太好看。
在他怀疑这是有人故意设局挑事时，周济俯下身接过：“好看，多谢。”
老妇人满脸皱纹，笑的和蔼：“好孩子，谢什么呀。”
“督公，还有我呢。”
一个小女娃，隔着几步满脸激动的挥手。
见周济看她，就跑过来举起篮子：“这是阿娘做的酥饼，给你尝尝。”
后边一对夫妇跟过来，对上周济他们说话磕绊，却没有传闻里那种害怕厌恶，反而满是激动和感谢。
“是这孩子非闹着要给督公送酥饼，已经连送好几日了，今日才得见了您。”
周济道：“多谢你的酥饼，可是我不能收。”
“为什么？”小女孩很疑惑。
周济没说话，扫了眼那对夫妇，两人很有眼色的把孩子抱入怀中。
扬鞭策马，两道身影消失在长街。
城外十里，周济停下马，沈清臣千言万语到嘴边，却问了个：“刚才那个孩子是怎么回事。”
周济回：“意外走失，被东厂给捡了回去。”
沈清臣点点头：“那个阿婆呢。”
“他儿子是东厂暗探，前些年没了。”
“周济，那我呢。”
辽阔的风，从极南刮过来。
周济被吹的眼睁不开，他说：“沈子谦，我的爱人。”
“哈哈。”
长风未歇，那道白色身影已远赴。
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