北乌国都城北侧的最森严监狱，周围环绕着高耸的石墙，墙头上插满了尖刺，在昏暗的天色下显得阴森可怖。霍曼江被押进一间狭小的牢房，铁门“哐当”一声关上，锁链碰撞的声音在空荡的走廊里回荡，显得格外刺耳。他被用力推倒在地，跌坐在潮湿的地面上，双手依然被粗糙的麻绳捆着，绳子已经磨破了他的手腕，血迹渗了出来，染红了绳子的一角。
牢房里光线昏暗，只有墙角一盏油灯摇曳着微弱的火光，映照出霍曼江憔悴的面容。他靠着冰冷的墙壁，闭上眼睛，脑海中浮现出过去的一幕幕。他曾是北乌国的军政大臣，权倾朝野，战场上雷厉风行，所向披靡。正是这份自信，让他毫不犹豫地相信了那封神秘密信，发动了对弼麟国的战争。可如今，他却成了阶下囚，昔日的荣耀化作了一场空。
“是谁……”霍曼江低声自语，声音沙哑而低沉，像是从喉咙深处挤出来的，“是谁送来的那封信？”
他回忆起收到密信的那一天。那是一个阴沉的下午，一个蒙面的信使匆匆将信交到他手中，信封上没有署名，只有一枚陌生的蜡封。他打开信，里面详细记录了弼麟国皇帝的病情、太子的年龄，甚至连弼麟国边防的布兵情况都写得一清二楚。字里行间透着一股笃定的语气，让他当时欣喜若狂，认为这是天赐良机。他立刻召集情报官核查，情报官比对后告诉他，这份情报与北乌国多年来的侦查结果高度吻合。于是，他说服了朝中支持他的大臣，力排众议，发起了入侵。
可如今，他却开始怀疑，那封信或许是个精心设计的陷阱。是谁有能力伪造如此详尽的情报？是弼麟国的间谍，还是北乌国内部的叛徒？他越想越觉得不对劲，额头上渗出冷汗，手指不由自主地攥紧，尽管被绳子捆着，他的手仍在微微颤抖。
这时，牢房外传来一阵沉重的脚步声，一个狱卒端着一碗稀粥走了进来。他将碗重重地放在地上，溅起几滴粥水，语气中带着嘲讽：“哟，堂堂军政大臣，如今只能吃这个了，真是风水轮流转啊。”
霍曼江冷冷地看了他一眼，眼神中没有一丝退缩，他沉声道：“少废话，把水给我。”他的声音虽然虚弱，却依然带着一股不容置疑的威严。
狱卒哼了一声，从腰间解下一个破旧的水壶，随手丢在地上，转身离开。霍曼江挣扎着挪到水壶旁，用被绑住的双手艰难地拿起水壶，喝了一口。水是浑浊的，带着一股怪味，但他毫不在意。他知道，无论接下来面对什么，他都需要保持体力，不能让自己倒下。
不远处，几名囚犯靠着铁栅栏，指指点点地议论着他。一个满脸胡渣的囚犯啐了一口唾沫，低声骂道：“听说这就是霍曼江，那个害我们打仗的家伙！要不是他，我们哪会落到这地步？”
另一个囚犯接话道：“可不是吗？仗打输了，他就成了替罪羊，真是活该！”
霍曼江放下水壶，目光如炬地看向他们，声音低沉却坚定：“你们懂什么？我所做的一切，都是为了北乌国的未来！”
“未来？”那个胡渣囚犯冷笑了一声，“现在国家都快没了，你还谈什么未来？要我说，你就是个自以为是的蠢货！”
霍曼江张了张嘴，想反驳，却发现自己无言以对。
乌图尔独自坐在空荡荡的大殿内，王座上的他显得孤寂而疲惫。霍曼江被押走后，大殿内的喧嚣已经散去，只剩下几盏灯火在墙壁上投下摇曳的光影。他凝视着前方，眼中满是迷茫和痛苦，脑海中不断回想着与霍曼江的过往。霍曼江是他一手提拔的将领，年轻时就展现出非凡的军事才能，在北乌国与邻国的多次冲突中立下赫赫战功。那时的霍曼江意气风发，满腔热血，乌图尔曾一度将他视为北乌国的希望。可如今，这份信任却成了他最大的悔恨。
“我是不是太信任他了？”乌图尔喃喃自语，声音低得几乎听不见。他叹了口气，手指轻轻敲击着扶手，试图让自己冷静下来，但心中的无力感却越来越浓。
大殿外，群臣们聚集在长廊下，低声议论着刚刚发生的一切。有人认为乌图尔做得对，交出霍曼江是保全国家的无奈之举；也有人同情霍曼江，觉得他虽有错，但罪不至此。一个年轻的文官小声说道：“霍曼江大人毕竟为国效力多年，就这么送去弼麟国，实在是让人寒心。”
旁边一位老臣却摇了摇头，低声道：“国家到了这个地步，谁寒心不寒心又有什么用？陛下也是没办法。”
丞相带着几位心腹大臣站在一旁，压低声音商议着接下来的对策。“陛下现在心情不好，我们得小心行事。”丞相皱着眉头说道，“押送霍曼江的事宜必须尽快安排，不能出半点差错。”
一位大臣担忧地说：“可霍曼江在军中威望不低，若处理不当，恐怕会引起军心动荡。”
丞相点了点头，沉声道：“所以我们要秘密进行，尽量不让消息传出去。等霍曼江送到弼麟国那边，一切就尘埃落定了。”
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