太医院西跨院那间布置简洁却堆满各类器具与古籍的实验室内，阳光透过雕花窗棂，在地面洒下斑驳光影。林羽身着一袭月白色长袍，腰间束着青色丝带，其上悬挂的玉佩随着他的动作轻轻晃动。此刻，他正全神贯注地将一只莹润的青瓷碗，缓缓浸入洛河水中。青瓷碗质地细腻，碗底铺着的嵩山页岩碎屑，仿若历经岁月沉淀的神秘符号。
三日后，原本清澈的水面已然浮起一层诡异的青黑油花，好似一层薄纱，将水下世界隐匿其中。林羽神色凝重，从一旁的铜制针匣中取出一根细长银针，置于烛火之上炙烤。跳跃的火苗舔舐着银针，不一会儿，针体便呈现出青黑色。他目光如炬，猛地将银针刺入油花中央，仿若要戳破这层神秘面纱。
“果然如此。”林羽轻声喃喃自语，凝视着银针表面迅速凝结的黄色结晶，脑海中瞬间浮现出《天工开物》里“硫黄遇火成霜”的记载。这一发现，如同在黑暗中点亮了一盏明灯，让他愈发接近真相。他伸出修长手指，拿起铜匙，小心翼翼地刮下结晶，随后将其置于自制的水晶放大镜下。这放大镜可不一般，镜片由西域商人不远万里进献的纯净透明水晶打磨而成，镜筒则是由能工巧匠精心雕琢的青铜制成，其上雕着栩栩如生的牡丹纹样，在阳光的映照下，散发着古朴而神秘的气息。
透过放大镜，镜中呈现出棱柱状晶体，与三年前他在嵩山剿匪时缴获的苗疆蛊毒样本简直如出一辙。林羽心中一凛，蘸取少许结晶放入一旁精致的酒盏，又缓缓倒入洛河水。刹那间，酒液泛起泡沫，仿若水底沉睡的巨兽被惊醒。他紧接着取出紫草汁，轻轻滴入其中，只见液体由原本的紫色迅速转为绿色。此情此景，让他不禁低吟起白居易的千古名句：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”这诗句，看似与眼前场景毫无关联，实则与嵩山独特的地质异象暗自契合，仿佛大自然在通过诗句诉说着它的秘密。
隔壁房间，捣药声有节奏地传来，那是小药童正一丝不苟地按照林羽的配方，研磨着朱砂、雄黄与艾草。这些药材散发着独特的气息，弥漫在整个实验室内。林羽回过神来，将现代的PH检测方法巧妙替换为传统手段。他取来皂角汁，轻轻滴入水样之中，眨眼间，水面立即浮起絮状沉淀。“碱性过强，硫化物超标。”他眉头紧锁，低声自语，随即在一张质地坚韧的羊皮纸上，凭借着精准的记忆，细致地画下洛河支流分布图，并用朱砂郑重地标出患者居住的里坊。此时，杜甫那饱含沧桑的诗句“国破山河在，城春草木深”突然涌上心头，让他不禁笔尖微微颤抖。他深知，这看似简单的病症背后，或许隐藏着足以撼动山河的危机。
“林大人，韩国夫人送来的牡丹露。”小药童双手捧着一只精美的鎏金银壶走进来，壶身錾刻的“雪映桃花”纹，线条流畅、工艺精湛，与实验室内的铜器相互映衬，相得益彰。“夫人说上林苑的‘雪映桃花’开了，邀您明日申时共赏。”小药童恭敬地说道。
林羽微微点头，接过银壶。他轻轻揭开壶盖，一股馥郁的牡丹香气扑面而来，恰似李白《清平调》中所描绘“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”里贵妃的绝世风姿，此刻却无端让他生出警惕之感。他不动声色地取出银针，缓缓探入牡丹露。果不其然，针体表面同样凝结出黄色结晶，与洛河水样的反应一模一样。他仔细观察，发现壶底沉着几粒嵩山页岩碎屑，与患者裙裾上的碎屑毫无二致。他心中暗自思忖，口中默念刘禹锡《赏牡丹》中的名句：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”在这看似美好的牡丹露背后，究竟隐藏着怎样不为人知的秘密呢？
第二日申时，上林苑内繁花似锦，一片热闹景象。韩国夫人身着一袭华丽的茜素罗裙，裙摆随风轻轻飘动，宛如一朵盛开的鲜花。她手持金剪，正准备修剪那娇艳欲滴的“雪映桃花”花枝。林羽身着朝服，稳步走来，他的目光敏锐地捕捉到韩国夫人腕间若隐若现的红斑，袖中的银针不由自主地微微颤动。
“林大人许久不来，这‘雪映桃花’都开得寂寞了。”韩国夫人笑语盈盈，将半白半粉的牡丹簪在鬓间，玉钗与花瓣相互辉映，更衬得她容光焕发，仿若“名花倾国两相欢，长得君王带笑看”中的美人。“听说您在研究洛河水质？”她看似随意地问道。
林羽不动声色，微微颔首，随即不动声色地将银针探入花丛下的土壤。针体表面迅速凝结的黄色结晶，再次证实了他心中的猜想。他目光一转，注意到花丛深处有几株牡丹叶片蜷缩，叶脉间布满黑色斑点，恰似患者颈间那令人触目惊心的蝴蝶状皮疹。他略一思忖，以诗相喻：“若教解语应倾国，任是无情亦动人。”这诗句，既赞美了牡丹的美丽，又隐隐暗示了眼前这看似美好的场景背后，或许隐藏着的危险。
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