子时的梆子声被浪涛吞没，林川贴着漕船乌黑的船底，耳畔尽是水流冲刷船板的闷响。苏婉清在十丈外的渔舟上轻叩船帮，三长两短的声响惊起芦苇丛中的夜鹭——这是发现暗舵入口的暗号。
"喀嗒！"
林川的指尖触到船板接缝处的异样，青苔覆盖的铜环泛着幽光。他掏出在花船缴获的玄鸟徽令牌嵌入凹槽，整块船板突然侧滑，腥咸的河水裹着两人卷入暗舱。苏婉清的发簪勾住缆绳，簪头珍珠炸开的磷光照亮舱壁——二十口贴着"闽茶"的木箱正渗出靛蓝液体。
"是辽东乌头熬的毒汁！"
苏婉清以袖掩鼻，腕间银镯忽然绷直成细链，链头钢针挑开箱角封条。林川的神龙剑鞘抵住箱盖缝隙，寒芒过处，淬毒弩箭钉入舱板三寸，箭尾系着的铜铃在幽闭空间震耳欲聋。
箱内《漕运实录》让二人瞳孔骤缩——朱批标注的"丙辰年腊月"字样旁，赫然盖着工部与漕帮的双重火漆印。苏婉清撕下衬页浸入渗漏的毒液，渐显的暗文记载着："腊月丙戌，借巡河之名，沉银于燕子矶..."
舱外忽起纷沓脚步声，林川揽住苏婉清贴壁而立。神龙剑插入舱板裂缝，剑身龙纹泛起幽蓝，竟将整面船壁映得通透如琉璃。七名漕帮弟子抬箱的身影投在壁上，为首者腰间玉带扣的螭纹，正是李平山冠礼时佩戴的样式！
"留活口！"
林川的低喝被破水声淹没，苏婉清的金步摇晃动间射出牛毛细针。中针者踉跄撞翻木箱，腌制的人参堆里滚出改良神机弩的机括图。林川的剑尖抵住逃敌咽喉，见其耳后刺青新结的血痂——分明是刚除去旧纹改刺的玄鸟徽！
五更天的河雾浓如牛乳，林川劈开漂来的浮木。中空处藏着的密信被晨露打湿，玄鸟泣血图在霞光中渐化成龙形。苏婉清突然扯住他衣袖："看水纹！" 漩涡中心浮起的靛蓝布角，与密室刺客的夜行衣料如出一辙。
"是双经密织的蜀锦！"她指尖捻动布料，"这种织法只有林府旧织坊..."话音未落，对岸码头忽然传来巨响。二十口贴着官印的盐箱坠入河水，遇水膨胀的麻袋竟浮出带血的账册！
午时的日头照在神龙剑上，林川站在盐仓暗阁。剑尖挑起霉变的盐包，底下压着的《黄册》记载着二十年前的旧案——"丙辰年三月，林府商船沉于燕子矶，失白银八万..." 朱批旁新增的墨迹尚带潮气，笔锋走势与春闱考卷如出一辙。
"川哥哥看这里！"
苏婉清用银簪划开盐袋夹层，靛蓝丝线编织的暗纹竟是黄河堤坝结构图。她将盐粒撒在图上，遇碘变黑的痕迹勾勒出十七处人为破坏点。窗外忽然掠过信鸽，林川的剑鞘击落鸟笼，竹筒密信上的火漆印让二人倒吸冷气——当朝太子的私章旁，竟添了北境可汗的狼头徽！
暮色中的漕帮总坛杀机四伏，林川踏着《洛书》步法避开机关。神龙剑插入香炉的瞬间，整座祭坛轰然转动，露出地宫入口。苏婉清摸到壁灯灯座上的血渍，蘸取细辨后颤声道："是西域狼毒...与边境死士所中之毒同源！"
子时的地宫阴风惨惨，二十尊青铜鼎按二十八宿排列。林川的神龙剑点向心宿方位，鼎内腾起的毒烟竟凝成玄鸟形状。苏婉清扯下半幅帐幔浸入灯油，火光照亮鼎腹铭文——"丙辰年铸"的字样旁，赫然刻着李平山祖父的名讳！
"小心连环弩！"
机关触发的刹那，林川揽住苏婉清贴地翻滚。弩箭射穿鼎耳的瞬间，藏在鼎足的密匣弹开，跌出的虎符与幽州军营找到的残符严丝合扣。苏婉清突然指向壁顶："看星图！" 夜明珠排列的紫微垣中，帝星位置镶着半枚带血的玉佩——正是当年诗会时她赠予林川的信物！
五更梆子惊破阴谋，林川站在地宫核心。神龙剑劈开玄武雕像，腹中滚出的《山河社稷图》残卷，正与黄河决堤处的地势严丝合扣。苏婉清浸湿袖摆擦拭图纸，渐显的暗码竟是三日前截获的密信原文！
晨光刺透窗纸时，码头忽然传来喧哗。林川望着被查封的漕船，神龙剑鞘上的露水正巧滴落船板裂缝——渗出的靛蓝毒液，在朝阳下泛着与密室刺客相同的妖异光泽。
子夜时分，漕船在雾霭中若隐若现，船尾拖曳的波纹泛着诡异的靛蓝。林川贴着船帮的藤壶攀附而上，指腹触到新漆下的旧痕——这艘标注"丙辰年新造"的货船，龙骨竟用的是前朝沉船的百年铁力木！
"喀嗒。"
苏婉清的金步摇卡在舷窗缝隙，簪头珍珠映出舱内七盏青铜灯。灯焰忽地摇曳，二十道黑影从货箱后闪出，腰间弯刀鞘口的狼头纹在北地月光下泛着冷光。林川的神龙剑在鞘中低鸣，剑柄龙鳞纹路与舱壁阴刻的河图遥相呼应。
"兑位缺角，当有暗门。"
林川以剑代指叩击舱板，空音处突然射出淬毒铁蒺藜。苏婉清旋身甩出披帛，浸过药汁的绸缎遇毒即燃，青烟中显出门环形状。她将玄鸟令牌嵌入凹槽的刹那，整面舱壁轰然移开，霉味裹着血腥扑面而来。
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