子时的梆子声刚过三响，林川伏在醉仙楼飞檐的嘲风脊兽后，指腹摩挲着瓦当上的裂痕——这是三日前苏婉清用袖箭留下的标记。楼下赌坊传来骰子撞击青瓷碗的脆响，混着庄家沙哑的吆喝："买定离手！"
"叮——"
一枚铜钱突然嵌入檐角，钱孔穿着的红丝线在夜风里绷直如弦。林川顺着丝线望去，对街当铺二楼窗棂的剪纸倒影中，赫然映出三根手指的暗号。他反手掷出包着密信的瓦片，青瓦划破月色，精准落入苏婉清伪装的花轿顶棚。
"官人这边请。"
扮作龟公的老仆福伯掀开轿帘，轿内暗格弹开的瞬间，二十封密信倾泻而出。最上层的信笺火漆印让林川瞳孔骤缩——那展翅玄鸟的徽记，分明是前朝镇北侯府的家纹！
"川哥哥看这墨色。"苏婉清指尖拂过信纸边缘，"松烟墨里掺着辽东乌头汁，遇热..."话音未落，赌坊突然爆出惊呼，三盏气死风灯同时炸裂。林川揽住苏婉清跃上房梁，见四名胡商打扮的壮汉撞开人群，腰间弯刀鞘口的狼头纹正是北境死士的标记。
密信在混乱中被踩踏，林川的软剑挑飞两张信纸。剑尖触及纸面时，玄鸟徽记突然泛起幽蓝磷光，照出夹层里的暗文："丙辰年腊月初七，送八万石陈粮至幽州..."朱批旁盖着的户部官印，边角竟刻着李平山书房镇纸的螭龙纹！
"小心袖箭！"
苏婉清扯断颈间珍珠项链，二十三颗南海珠激射而出。追兵挥刀格挡的刹那，林川已破窗跃入赌坊后院。马厩里两匹青海骢突然发狂，碗口大的铁蹄踏碎水槽——草料中混着的西域疯马草味道刺鼻。
林川的剑尖掠过马鬃，削下半片染血的皮革。借着月光细看，皮料内层烙着"幽州军械监制"的篆文，这分明是边军箭囊的用料！苏婉清突然扯住他衣袖："看马掌钉！"那特制的三棱钉，正是半月前漕船走私清单上的禁运物资。
后院柴房传来异响，林川踹开木门时，二十口贴着"闽茶"封条的樟木箱正在渗血。剑尖挑开封条的刹那，腥风扑面——箱内赫然是冻成冰坨的军马尸首！尸身上插着的箭簇刻有玄鸟徽，箭杆却用着工部特供的紫檀木。
"这是要栽赃镇北侯旧部..."苏婉清话音未落，屋顶突然砸下个酒坛。烈酒遇血即燃，火舌顺着马尸皮毛窜起三丈。林川扯下浸湿的帐幔扑火，布料燃起的青烟里浮着孔雀胆的甜香——正是李平山密室毒烟的配方！
追击的脚步声逼近时，林川瞥见柴堆后的暗门。门锁形如半枚虎符，他掏出在驿站夺得的鎏金牌插入锁孔。机括转动的刹那，整面墙壁轰然移开，露出前朝修建的运兵密道。苏婉清腕间银镯撞在石壁上，回音显出前方三丈处有暗河。
"掌灯！"
林川晃亮火折子，火光映出密道壁画的《出塞图》。当他的影子遮住画中将军的面容时，壁画突然裂开，跌出个鎏金匣。匣面玄鸟徽与密信火漆如出一辙，内藏的羊皮卷记载着二十年前镇北侯冤案的真相！
"原来李平山祖父是当年监军..."苏婉清话音颤抖，指尖抚过卷宗上的血指印。林川的剑尖突然指向壁画某处——画中战旗的北斗七星，竟比现今边军旗帜多出第八颗暗星。神龙剑鞘的龙睛泛起金芒，正指向暗星对应的方位。
密道尽头传来水声，林川劈开锈蚀的铁栅。暗河漂来的木箱突然炸裂，淬毒弩箭如暴雨倾盆。他旋身舞剑成幕，箭簇撞上剑刃迸出火星，在洞壁留下焦黑的《河图》轨迹。苏婉清趁机将解毒丸碾碎撒入水中，毒液遇药腾起的白雾里显出孔雀尾状纹路。
五更天的梆子穿透水雾，二人从城隍庙枯井爬出。林川展开浸湿的羊皮卷，晨光里渐渐显出暗文："玄鸟泣血，神龙现世..."苏婉清的发簪突然落地，簪头珍珠滚入香炉灰里，沾灰处竟与卷宗残破的边角严丝合缝。
"川哥哥看这个！"她将发簪按在玄鸟徽记上，珍珠内藏的机括弹开，露出半枚虎符。林川怀中的鎏金牌突然发热，牌面纹路与虎符拼接成完整的玄鸟展翅图——这竟是调动幽州边军的信物！
集市开市的鼓声里，一队镖师押着红货走过。林川瞥见镖旗上的火焰纹，正是密室刺客的刺青图案。他假装跌倒撞翻镖箱，跌出的"苏绣"中裹着把弯刀——刀柄镶嵌的玛瑙，分明是西域进贡的皇家之物！
"快报官！"
镖头的怒吼引来巡防营，林川趁机将虎符塞入领队手中。那校尉触及符身的瞬间脸色剧变，手中长枪猛地插地："幽州军听令！"二十名乔装商贩的士兵突然掀开衣摆，露出内衬的锁子甲。
午时的日头照在神龙剑上，林川望着被羁押的镖队。最后一辆镖车底板暗格弹开时，跌出的密信火漆让所有人屏息——玄鸟徽旁新增的龙纹，竟是当朝太子的私章！苏婉清突然扯住他衣袖，指向茶楼二层：李平山的玄狐大氅一闪而过，窗边残留的茶渍画着北斗吞月图。
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