戌时的梆子声未落，林川的皂靴已踏碎赌坊门前的薄冰。他望着"天运赌坊"鎏金牌匾上新补的漆色，那是用漠北血松脂混着南海珍珠粉调制的秘漆——三日前在黑风寨库房见过的漆桶，此刻正在檐角灯笼下泛着诡谲的暗红。
"买定离手！"荷官的吆喝声里，林川指尖拂过天九牌背面的竹纹。这是用青城山五年生的凤尾竹所制，本该细腻的纹路间却夹杂着几道突兀的斜纹——正是李府暗卫传递密信的"断竹令"标记。
赌桌对面，满脸横肉的盐商将官银拍在"天牌"位置。银锭落桌的闷响让林川耳尖微动，这声音比寻常官银沉闷三分。他假意整理衣襟，袖中铁莲子击灭烛火，趁暗用神龙剑鞘轻挑银锭——剑身龙纹泛起微光，这是感应到玄铁时才有的异象。
"客官好手气。"扮作荷官的苏婉眼波流转，金丝楠木骰盅在她掌心转出七重残影。林川嗅到骰子散发的沉水香，这是李平山书房特有的熏香。当骰盅第三回落桌时，他忽然按住苏婉皓腕："姑娘这骰盅底的云雷纹，倒是与漠北军械图上的纹路如出一辙。"
赌坊二楼忽起琵琶声，弹的竟是《十面埋伏》变调。林川剑眉微挑，这是漕帮遇险时用的暗号。他佯装醉态撞翻酒坛，琥珀色的酒液漫过青砖，竟在砖缝间蚀出点点黑斑——酒中掺了化铁水，专为毁尸灭迹所用。
"这位公子眼生得很。"锦衣公子摇着折扇逼近，扇坠上的和田玉刻着户部侍郎私印。林川瞥见他腰间蹀躞带的铜扣，那上面细如发丝的划痕，与父亲书房暗格钥匙的齿纹完全吻合。
神龙剑突然在鞘中轻颤，林川顺势拔剑佯作观赏。剑身映出屋顶横梁的阴影，七个黑衣人正持弩以待。他手腕轻抖，剑气扫灭所有灯笼，黑暗中听得弩箭钉入柱子的笃笃声——正是幽州军械库特制的破甲箭。
"好剑！"锦衣公子突然甩出折扇，十二枚钢针呈北斗状袭来。林川旋身避开，神龙剑点地借力，剑尖挑起酒坛碎片。碎片嵌入赌桌机关，整张紫檀桌面轰然翻转，露出暗格中成箱的盐引票据。
苏婉的惊呼声自账房方向传来。林川破窗而入，见她正被两个蒙面人逼至墙角。神龙剑龙吟乍起，剑气扫落梁上尘埃，显露出墙壁暗藏的九宫格机关。林川按父亲教的"洛书步法"连踏七步，暗门应声而开，密室中堆积的铜钱山让他瞳孔骤缩——这些私铸钱边缘的毛刺，与三年前赈灾银被劫案中的假币一模一样。
"少东家果然聪慧。"李平山的声音自钱山后传来。他手中把玩着鎏金算盘，算珠碰撞声里，密室四角突然降下铁栅。林川神龙剑疾挥，剑气在精铁上擦出火花，竟留下浅浅的龙形凹痕——这是老翁曾说过的"剑魄留痕"，唯有剑主遇险时方显。
"李兄可知这铜钱上的绿锈从何而来？"林川忽然抓起把铜钱抛向烛台。铜钱遇火爆燃，腾起的绿烟中浮现出"永昌"二字——正是前朝伪帝的年号。李平山脸色骤变，袖中暗箭连发，箭簇绑着的密信却被剑气搅碎，残片上"玉玺"二字刺痛人眼。
神龙剑突然脱手飞出，钉在密室穹顶的藻井中央。整座赌坊地动山摇，机关齿轮咬合声如雷鸣，地面裂开丈宽缝隙。林川揽住苏婉跃入地缝，神龙剑感应主人气息，剑身龙纹泛起金光，照出地下工坊中正在雕刻的玉玺仿品——那缺角的盘龙造型，与父亲书房《皇舆志》记载的传国玉玺分毫不差。
"这缺角是用渤海寒玉补的。"林川剑尖挑起玉屑，在火光下显出诡异的波纹，"李兄可知，真正的传国玉玺缺角处，嵌的是天外陨铁？"话音未落，上方传来梁柱断裂声，李平山气急败坏的吼叫淹没在塌方轰鸣中。
五更鸡鸣时，二人从护城河暗渠爬出。苏婉展开浸湿的账册，神龙剑金光映照下，隐显的字迹令她惊呼："他们要在上元节用假玉玺调换太庙祭器！"林川抚过剑身龙纹，想起老翁临别所言："龙纹映天机，此剑出鞘时，便是山河重整日。"
子时的梆子声混着赌徒的喝彩，林川的指尖掠过骰盅边缘。鎏金盅壁上细若蛛丝的刮痕让他瞳孔微缩——这是漠北弯刀特有的"狼牙纹"，三日前在茶楼刺客的兵刃上见过同样的痕迹。
"买大买小，买定离手！"荷官嗓音嘶哑，林川却注意到他尾指戴着枚翡翠扳指，戒面阴刻的波浪纹与李府马车徽记如出一辙。他故意将钱袋扔在"小"字格，银锭撞击紫檀桌面的闷响中，神龙剑鞘突然泛起微光——这是感应到三丈内玄铁矿的征兆。
赌桌轰然塌陷，暗格中成箱的铜钱倾泻而出。林川剑尖挑起一枚铜钱，就着烛光细看："李公子好手段，连前朝'永昌通宝'的模板都找得到。"铜钱边缘的毛刺在剑光下泛青，正是幽州矿脉特有的孔雀石粉末。
二楼珠帘忽被劲风掀起，李平山蟒纹箭袖下的手腕缠着绷带——那是三日前祖坟交锋时被神龙剑气所伤。他冷笑掷出骰盅，十二枚灌铅骰子裂空而来。林川旋身避开，骰子嵌入梁柱后竟渗出黑水，腐蚀得木屑纷飞。
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