雪粒子簌簌落在貂绒斗篷的银狐滚边上，安陵容拢着袖中温热的犀角算筹，看苏培盛用银针挑起对牌碎末。
老太监的指节被寒风吹得通红，针尖上靛蓝色冰晶在雪光里折射出妖异的紫。
"娘娘，这伽南香里掺的是南诏秘药'忘川引'。"苏培盛声音压得极低，喉结滚动时，领口朱砂印蹭在貂毛上，像雪地里溅开的血珠，"遇热则化无形，遇冷则凝剧毒。"
安陵容指尖摩挲着算筹上的血槽，三日前龙榻前鎏金香炉的画面突然清晰——皇帝枕边那抹靛蓝冰晶，原是混在贡香里的催命符。
她猛地攥紧掌心，犀角棱角刺得生疼，却不及心头翻涌的寒意刺骨。
"起驾养心殿。"
八人抬的凤辇碾过永巷积雪时，安陵容望着琉璃宫灯在雪幕中晕开的光晕，忽然想起前世余莺儿被拖去慎刑司那夜，也是这般鹅毛大雪。
当年她蜷缩在储秀宫的炭盆前发抖，而今貂裘裹身，掌心却比那时还要冷上三分。
养心殿地龙烧得极暖，安陵容跪在蟠龙金砖上时，听见身后铁链拖地的声响。
翠缕被两个粗使嬷嬷架进来，腕上铁铐还沾着雪水泥渍。
小宫女浑身发抖如筛糠，却在抬头望见龙案后明黄身影时，突然爆发出骇人的力气。
"皇上！
奴婢冤枉！"她额头重重磕在金砖上，鲜血顺着蟠龙纹路蜿蜒，"那些香灰......那些香灰是余......"
"余什么？"皇帝突然咳嗽起来，苍白手指攥紧案上奏折，明黄缎面顿时皱成团。
苏培盛慌忙捧上药盏，却被安陵容截在半空。
"皇上龙体未愈，这川贝枇杷露里若再添一味忘川引......"她将药盏轻轻搁在龙案，袖中犀角算筹当啷坠地，滚到翠缕跟前时，尖端还凝着黑血，"翠缕姑娘，你方才要说余什么？
余答应？
余莺儿？
还是......"她俯身拾起凶器，凤钗垂珠扫过宫女惨白的脸，"余孽未清？"
翠缕突然发出夜枭般的尖笑，染血的牙齿咬得咯咯作响："皇后娘娘好手段！
可您当真以为......"她突然暴起扑向龙案，却被侍卫死死按在地上，"藩王在城外养了三百死士！
今夜子时就要——"
"就要如何？"皇帝猛地站起，明黄袍角扫翻药盏，褐色的药汁泼在翠缕脸上，混着血水往下淌，"说！"
小宫女突然剧烈抽搐起来，脖颈青筋暴起似有活物游走。
安陵容心头一凛，扯下腰间香囊掷向侍卫："掰开她的嘴！"却见翠缕眼中红光骤现，竟生生咬断半截舌头，黑血喷溅在蟠龙柱上滋滋作响。
"是南疆的血蛊。"安陵容用帕子裹住那半截断舌，靛蓝色冰晶在血肉中闪烁，"皇上请看，与香灰中的毒物同出一源。"
皇帝踉跄着跌坐龙椅，玉扳指在案上磕出裂痕："传旨九门提督......"
"不可！"安陵容突然掀袍跪地，凤冠垂珠撞在龙案边缘叮当作响，"此刻调兵必打草惊蛇。
臣妾斗胆——"她抬眸望进皇帝眼底，前世今生两辈子攒的孤勇都在这一眼里烧成灰烬，"请皇上赐臣妾凤印，许臣妾彻查此事。"
地龙热气蒸得人目眩，安陵容听见自己心跳如擂鼓。
皇帝染着丹蔻的手指抚过她鬓边凤钗，忽然轻笑出声："容儿可知，当年纯元也是这般跪在朕跟前，求朕许她协理六宫之权。"
安陵容浑身血液瞬间凝固。
凤鸾春恩车的铃铛声仿佛穿透时光，与此刻养心殿的铜漏滴答声重叠。
她望着皇帝眼底映出的自己，突然看清那抹朱红朝服下，裹着的早已不是延禧宫瑟瑟发抖的鹌鹑。
"臣妾不是纯元皇后。"她将染血的帕子按在龙案，靛蓝毒晶在烛火下泛着冷光，"但臣妾能让皇上看见，紫禁城的雪底下究竟埋着什么。"
三更梆子响时，安陵容握着凤印走出养心殿。
苏培盛提着羊角灯在前引路，灯影将雪地照成斑驳的碎玉。
行至螽斯门，老太监突然驻足："娘娘可要去神武门城楼？
九门提督方才来报，说在护城河冰面下......"
"本宫要去西六所。"安陵容拢紧白狐裘，呵出的白气在灯下化作霜花，"劳烦公公把上个月尚宫局的料子档取来——要特别标注用过槐木防蛀香料的。"
子时的更鼓声中，十二个黑衣侍卫无声跪在景仁宫阶前。
安陵容就着烛火翻阅泛黄的档册，朱笔突然在某页顿住：腊月廿三，豫嫔宫里领走三十斤伽楠香，备注槐木防蛀匣六个。
"去查豫嫔小厨房的炭灰。"她将册子掷给侍卫统领，指尖划过犀角算筹上的血痕，"尤其是......掺了靛蓝色晶体的炭灰。"
五更天，侍卫带回的乌木盒里盛着半盒香灰。
安陵容用银簪拨开灰烬，突然笑出声来。
那笑声惊飞檐上积雪，扑簌簌落在窗棂上，像谁撒了把碎银子。
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