“姑娘，二小姐那边，遣人送了礼来。”小菊入了内间禀告。
七姑娘放下手里的书册，就道：“叫人进来回话吧。”
小菊行礼，退了出去，叫送礼的婆子进里边回话。
敖妈妈带着小梅与桂瑛在看送来了什么东西，敖妈妈在庄子上待久了，没什么眼界，瞧什么都新奇。
露出一二分痕迹来，让送礼的婆子暗中鄙夷。
旁支就是旁支，比不得嫡枝富贵，这些东西，不过是些寻常的衣料首饰，这些下人却如此惊奇，可见是没什么见识。
送礼的婆子虽然心中鄙夷，但面上分毫不露，小菊叫她进去回话，她也恭恭敬敬的进了里间。
婆子先给七姑娘见了礼，又说了几句吉祥话，这任务也就算完成了。
七姑娘就示意小菊按规矩打赏，但想了想，还是将这赏钱加重了几分。
小菊就挑了一个最精致的荷包，装上一百个大钱，拿与婆子。
婆子谢了赏，离去的时候，捏了捏荷包，心中感叹：虽然不及主家富贵，但规矩却不差，该有的礼数都有，不是什么破落户。
小菊送婆子出了里间，吩咐道：“梅瑛，送送这位妈妈。”
小梅应声，脸上带着笑，送婆子出去。
她长得乖巧，嘴甜又会说话，不过几句话的功夫，那婆子就跟她搭了话头。
这一送，就送了老远一段距离，回来就将自己打听来的消息，禀告给了七姑娘。
这是小菊的叮嘱。
小梅擅长打听，听来的消息也尽数告知了七姑娘，长期以往，七姑娘对她就多了几分信任与倚重，待她跟桂瑛不同。
七姑娘问询吴娇娘那边送了什么礼来，小菊回道：“有一匹上好的重莲绫，两匹绸布，两方药墨，还有几柄湘妃竹的团扇。”所谓的重莲绫，是蜀地特产的水丝绸，可透肤，做成广袖衫子，亦或者是披帛，尤其的飘逸。
“哎哟，这料子真好，这贵人出手真大方。”敖妈妈用手摸摸那料子，都不敢使劲儿，怕自己手粗糙，将料子刮花了。
七姑娘看了看这些东西，对于她来说，算是比较重的礼了。但想了想，还是道：“梅瑛，你来，我有话嘱咐你。”
梅瑛就上前，七姑娘就低声道：“你去打听打听，旁人那里，送了什么。悄悄的，别叫人知晓了。”
梅瑛应声出去了。
小菊站在七姑娘身旁，给她打着扇子，自然是听见了她的吩咐。
敖妈妈跟桂瑛，还在惊奇那衣裳料子。
小菊凑近了两步道：“姑娘，奴婢今日听太太与杜夫人聊天，秋日里要带姑娘们去芙蓉城，想来太太不会厚此薄彼，会将姑娘们都带上吧。”
七姑娘迟疑了片刻，方道：“此事，还未有决定。等太太那边传来消息在说吧，而且，太太即使要带人去芙蓉城，也只会带大姐姐、二姐姐她们几个年岁到了的，我们几个小的，只怕不成的。”
七姑娘先前听两位长辈闲话的时候，也曾想着能跟太太去芙蓉城就好了，但冷静下来后，就明白暂时是不行的。
几个姐姐到了说亲的年岁，太太出门也只会带她们出去交际，下面几个小的，太太应该带不了。而且，也不好一次带上七、八个孩子去旁人家做客的，这也太失礼了。
小菊听罢，就道：“既如此，咱们也不必着急裁剪新衣了。奴婢先前还担心，针线房那边忙乱，做活不细致，糟蹋了这好衣裳料子。”
七姑娘闻言就笑了：“我还说你怎么问起这些事情来了，你这小管家婆，真就事事操心。”
“姑娘鬓角乱了，奴婢替姑娘理一理。”
“嗯。”
主仆二人说笑几句，七姑娘就道：“你先将送与六姐姐的荷包、扇套做出来，旁的事情，就不必管了。”
小菊应声，又道：“说起此事，奴婢有事正要回姑娘。姑娘吩咐我之后，我就描了几种花样子，选的是山野草木，想着这花样子胜在新奇，更显心意，拿不定主意选哪几个，正要拿与姑娘选呢。”
听小菊这样说，七姑娘来了兴趣，就道：“你将你描的样子拿来我瞧瞧。”
小菊便道：“姑娘稍等，奴婢这就去拿。”见七姑娘点头了，行礼后退了，去后面的罩房，拿了自己描画好的花样子。
花样子是用炭笔描在草纸上的，炭笔画线不均匀，显得有些粗糙，但也看得出是用心画的。
七姑娘瞧了，觉得有些粗糙，就道：“你这花样子倒是不错，很是新奇，就是画得有些糙了，去拿笔墨来，我重新描过。”
小菊就叫桂瑛拿笔墨跟纸来，敖妈妈也凑过来瞧这花样子，指着一张道：“我还以为是什么新鲜东西，原不过是鸳鸯藤、鸭脚花、打碗花这些东西。”言语里带着几分不屑，还以为是什么好东西，拿来献宝。
小菊抿抿嘴，没有说话，只对七姑娘笑笑。
七姑娘翻看着这些花样子，只说了一句：“我瞧着倒是不错，比针线房里的那些好，针线房那边翻来覆去都是那几种花样子，都瞧腻了。”
桂瑛拿来笔墨，小菊用桃木镇纸将纸张展平，用小汤匙舀了一点儿清水到砚台上，捏起墨条打圈磨墨。
七姑娘看了一眼，吩咐道：“磨得浓些，好描样子。”
小菊便用了些劲儿，磨出些浓墨来。
七姑娘开始描绘花样子。
敖妈妈觉得无趣，在一旁翻看方才的衣料子，美滋滋的，姑娘人小，这一批料子裁剪了还剩一部分，她比划着，估算着剩余的料子，自己还能裁剪一件衫子。
小菊眼角余光瞧见了，忍不住勾起了嘴角。
贪心又不知分寸的人，不管情谊再深，都会让人生厌。
晚间的时候，吴太太设宴款待杜夫人与吴娇娘，后院的几个小娘作陪，席间这几个小娘表演了一番才艺，活络氛围。
小菊这才明白，为什么太太会叫妾室来，原是叫她们来取乐的。
杜夫人瞧着这些小娘，也不曾反感，还称赞吴太太的眼光好，家里的几个妾室，容貌气度都不差，带出门走动也不会丢脸。
又夸赞吴太太身边的几个丫头水灵，称赞秋月容貌最盛，看了就让人高兴。
吴太太闻言，就看了秋月两眼。
秋月脸色煞白，腿微微发抖，想要跪下，却被挽春一个冷冷的眼神止住了。
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