“祈水榜。”姜远看着告示栏里挂着布告，大致扫了一眼，转头就问像牛皮糖一样跟着他的老道：“道长，你怎么看！”
“还能怎么看，站着看啊。“老道想都没想回道。
“得，就不该和这老道说话，总有一天要被他气死！”姜远心里默念着，回头去看榜文。
这时几个书生也挤了进来观看榜文，摇头晃脑的看了起来，却是没念出声来。
围观的百姓大多不识字，见来了几个书生，连忙请教：“诸位公子，这榜文上写的什么？“
其中一个稍年长的书生听得众人询问，将手中摇着的折扇一收，指着榜文慢条斯理的念叨起来：“旱魃为虐，灾情惨重。今本府求贤，若有能祈水之奇人，解此旱情，悬赏纹银三百两。
望有能之士速来相助，救民于水火。此榜昭告四方，盼奇人现世，揭榜入府，共克时艰。”
“唉，看来这旱情已然严重到了府尹大人都没办法了。”一个老汉咂巴着嘴叹气。
“这也怪不得府尹大人，听说往北去旱情更严重。”
“是啊，是啊，听说往北的几个州县自开春以来就没下过雨，早已赤地千里，老惨了。”
“我们这兴州还算好的，至少还收了一季麦子，现在旱死的不过是粟，对付点野菜树皮总不至于饿死人，听说北方连麦子都没收着，这可怎么办哟。”
“唉，朝廷的赈灾粮正发往北面几个受灾更重的州县，咱们这兴州府却一点都没有。咱们这兴州府又不像济州县有大河环绕，难哪……”
众人议论纷纷，哀声叹气，神色凄惨。
又有人道：“其实我兴州府倒也不是没水，那自黑风山流下来的桂河里就有水。虽说水量已经很小，但水总归还是有的。”
“你说得轻巧，那桂河里的水倒是有，但桂河地势低洼，田地都在高处，现在水量减少六成，如何引得上来？连水车都抽不上来，只靠人力杯水车薪而已。就是筑坝拦水，救得田地也有限。”立即就有人反驳。
就在此时，府衙里走出一个头戴幞头官帽、身着浅绯色官服的老者，身后跟着一个穿文衫的中年男子，正是这兴州府府尹张贤礼和幕僚严景行。
一众百姓和那几个书生见了，连连弯腰行礼：“见过府尹大人。”
“大家不必多礼。”张贤礼伸手虚抬一下，道：“本官张贴榜文已有数日，每日早晚都会出府查看。如若你们当中有人能解我兴州旱情，尽可站出来，不管成与不成本官都感激不尽！”
一时间众人却是鸦雀无声，若有好办法，他们早就揭榜了。
张贤礼看着台下沉默无言的一众百姓，长叹一口气，也是无言可说。能想的办法他都想了，实在是没招了才贴的这榜文，也只能算是了胜于无罢了，也没指望真来个什么能人异士开坛做法求得雨来。
姜远在台阶下对着老道挤眉弄眼：“道爷，你的机会来了！”
老道警惕的看了一眼姜远，退后了半步：“你想干嘛？”
“道爷，您不是一直说自己法力高深呼风唤雨么？”姜远笑道：“这正是道爷您的好机会啊，你上去揭了榜文，搭个高台开坛作法，请了龙王来降雨以救百姓，不但可得三百两银子，这功德也是大到没了边啊！”
老道赶紧又后退了一步，斜着眼看着姜远：“你这孽徒，这是要害为师啊！为师什么时候说过能请得动龙王？龙王那是上神，擅请龙王是大罪，天庭怪罪下来是你来担还是为师来担！”
“哎，道爷，你这身神棍的气质到底是从哪学来的？”姜远嗤笑道：“说得跟真得似的。”
老道怒瞪着姜远，小眼睛乱转了一会后，索性不吭气了，一副有种你咬我的样子。
姜远在人群中正和神棍老道互相瞪眼，这时那几名书生却走上台阶，刚才那念榜文的书生对府尹张贤礼道：“大人，如今我兴州旱情严重已初现灾变之相，望大人早日向朝廷奏请拨发钱粮用以救灾。“
“是啊，大人，趁现在灾情刚现端倪，要及早防范，以防到时发生民变啊！”另一个书生也上前一步附和道。
张贤礼看了一眼这几个书生，无奈道：“本官早已将本地灾情上报朝廷，只是往北而去诸多州县皆有旱情，且都比兴州严重，朝廷自然要先救那些州县，至于我兴州，难哪。”
“我等愿联名上书朝廷，请圣上拨发钱粮！”这时又一群十来个书生从街道那头走来，一边走一边喊。
一群书走至府衙台阶之下，对张贤礼行礼，道：“大人，我等愿联名上书！”
“胡闹！“张贤礼身后的幕僚喝道：”你等一介书生，不好好读书求取功名，跑来这联什么名！”
一个书生昂首道：“严先生此言差矣，我等深知兴州灾情危急，百姓受苦，实在于心不忍！我等虽为书生，却也有一腔报国为民之心。如今兴州旱情严重，百姓生活困苦，而朝廷救援未及，我等又岂能坐视不管？”
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