云落山的日子，在井然有序的忙碌中如水般流淌。石墙巍然，牧场兴旺，新开垦的梯田沿着山势层叠而上，在微末的“草木催生”作用下，秧苗绿意盎然，长势喜人。交易来的盐铁布匹改善了生活，存储的粮食给予了村民前所未有的安心。山神庙的香火鼎盛不衰，那尊神像宝相庄严，周身隐有光华流转，令人不敢直视。
林乔能清晰地感知到，脚下这片山脉的“意志”正在逐渐壮大、凝实。她的领域感知范围已能覆盖小半个云落山脉，地脉稳固与草木催生的效果也愈发明显。甚至，她开始能隐约感应到山中一些初开灵智的生灵那懵懂的敬畏与依附之意。
根基已固，是时候将目光投向山外了。
这一日，她召集了村中几位核心人物于庙前。除了王猎户、李石匠，还有后来表现出组织才能、负责物资调配的 former 里正陈老，以及心思缜密、负责教导孩童识字算数的落魄书生李文。
“云落山暂得安泰，乃山神庇佑，亦是诸位同心协力之功。”林乔开口，声音平稳，带着不容置疑的权威，“然，梁朝倾颓，妖魔未靖，山外依旧是饿殍遍野，民不聊生。云落山一方之安，非长久之计。”
众人神色一凛，皆凝神静听。
“山神悲悯，不忍见苍生涂炭。”林乔继续道，“我欲遣人出山，携山神恩泽，播撒于外。”
她目光扫过众人：“此行有三要务。其一，传播云落山神之名，引迷途苦难者来归，壮大我等人道根基。其二，探查外界情势，妖魔动向，以及……其他可能存在的势力。其三，以我等所有，交换更多必需之物，尤其是……良种与书籍。”
前两条众人尚能理解，这第三条，尤其是书籍，让落魄书生李文眼中闪过一丝精光。
“使者大人，”陈老沉吟开口，面带忧色，“山外险恶，妖魔横行，更有溃兵流寇，派出的人手，恐……”
“风险自知。”林乔打断他，语气依旧平稳，“故，人选需精干，不止勇武，更需机变。此行，非为厮杀，乃为‘播种’。”
她顿了顿，道：“我会赐下符水，乃山神法力加持，可暂避寻常瘴疠邪气，小幅提振精神。另，授予辨识安全路径、规避魔物之法。归期不定，但每逢月圆，可于百里外青狼峪燃三柱狼烟为号，山中可见，若有急难，亦可设法接应。”
符水自然是她以山泉混合几种提神醒脑、驱虫避瘴的草药精华所制，借山神之名，更能安人心。而路径与规避之法，则得益于她日益扩大的领域感知和对妖魔气息的敏锐。
最终，经过仔细斟酌，选出了以王猎户为首，搭配两名机灵且略通拳脚的青年，以及心思细腻、曾随父行过商的年轻人赵四，组成了一支四人小队。
临行前，林乔于山神庙中，当着众人的面，将四份“符水”授予他们，又细细叮嘱了诸多细节。四人神色肃穆，将符水贴身藏好，对着神像重重叩首，立下必不辱使命的誓言。
望着四人身影消失在蜿蜒山道，融入苍茫群山，庙前众人皆默然不语，心中充满了期盼与担忧。
林乔转身，看向李文：“李夫子，山中孩童日渐增多，开蒙启智之事，不可懈怠。不仅需识字算数，山中技艺、辨识草木、乃至强身健体之法，亦需系统整理，编成浅显读本，广为传授。”
李文躬身应道：“谨遵使者之命。”他明白，这不仅是为现在，更是为未来储备人才。
随后，林乔又对陈老和李石匠道：“山中人丁渐增，屋舍、工坊亦需规划扩建。依山势水流，合理布局，预留余地。石墙防线，亦需向外推移，将几处新发现的水源与适宜垦殖的谷地囊括进来。”
一条条指令发出，井井有条。众人领命而去，云落山这台精密的机器，再次高效运转起来，不仅为了自保，更为了那即将可能到来的、更广阔的未来。
月升月落，转眼便是大半个月。
派出的小队杳无音信，山中的等待不免带上了一丝焦灼。林乔每日依旧沉稳地处理各项事务，指导生产，巡视防线，只是登高远眺的次数明显多了起来。
她的领域感知竭力向山外延伸，却如同石沉大海，只能模糊感应到远方气息的混乱与污浊，无法捕捉到王猎户等人的具体踪迹。
直到一个月圆之夜。
皎洁的月光洒满山峦，为云落山披上一层银纱。林乔独立于庙后高崖，目光如炬，望向东南方向的青狼峪。
子夜时分，三点猩红的火光，如同黑暗中睁开的眼睛，在远山之巅骤然亮起，排成一列，稳定地燃烧着！
三柱狼烟！是平安信号！
崖下很快传来了守夜人欣喜的呼喊。整个云落山仿佛都松了一口气。
数日后，王猎户四人风尘仆仆地归来，虽面容憔悴，衣衫破损，但眼神却异常明亮，精神亢奋。他们带回来的，远不止交换来的几袋良种和零星书籍。
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