结案后的第三年，程默的肩膀旧伤复发，医生建议他减少一线工作。国际刑警总部发来邀请，希望他担任刑侦顾问，但程默最终选择了另一条路——留在松江大学，正式成为犯罪心理学教授。
林乔也正式"退休"了。
她的警徽和档案被收入市局荣誉室，成为历史上第一只获得"终身成就奖"的警猫。局长亲自给她颁发了特制的小勋章，挂在她的红色皮质项圈上，上面刻着："林乔，特别侦查员，编号M1109——永不退役。"
程默在校园附近的教职工小区买了一套带小院的一楼房子，院子里种了猫薄荷，摆了一个藤编的猫窝，阳光充足的时候，林乔喜欢蜷在里面打盹。
她的生活节奏慢了下来，不再需要半夜出警，也不用在犯罪现场搜寻线索。但她依然保持着警猫的习惯——每天清晨陪程默散步，傍晚巡视一遍校园，偶尔去警局"串门"，蹭一蹭年轻警员们偷偷塞给她的小鱼干。
林乔在松江大学的名气比程默还大。
学生们给她起了个外号，叫"教授猫"。她经常出现在犯罪心理学课的教室里，蹲在讲台边，一脸严肃地听程默讲课。有时候程默讲到案例分析的关键处，她会"喵"一声，仿佛在补充观点，惹得全班哄笑。
"林教授今天有高见？"程默总是笑着问她，然后顺手挠挠她的下巴。
校园论坛里甚至有她的专属话题：今天在哪里偶遇林乔？
——"图书馆三楼窗台！她在晒太阳！"
——"法学院草坪，和一只橘猫打架，赢了。"
——"今天看到她蹲在音乐厅门口，一脸深沉，仿佛在思考案情……"
偶尔会有新生不信邪，试图逗她玩，结果被她一个冷淡的眼神震慑住。老生们就会笑着提醒："别闹，人家是正儿八经的警猫，破过的案子比你写的论文还多。"
某个周末，程默的老同事小张来家里做客，还带了当年的警犬雷霆。
雷霆已经退役，被小张收养，如今也是一条养老的快乐老狗。它一进门就兴奋地扑向林乔，尾巴摇得像螺旋桨："老搭档！好久不见！"
林乔嫌弃地躲开它的口水，但还是允许它趴在自己旁边。两只老警兽一个优雅端庄，一个傻乐呵，画面莫名和谐。
小张喝着茶，感慨道："默哥，当年要不是林乔，咱俩可能早凉在哪个案发现场了。"
程默笑着揉了揉林乔的脑袋："是啊，她救过我很多次。"
林乔眯起眼，轻轻"喵"了一声，像是在说："知道就好。
林乔的老年生活很惬意。
她不再像年轻时那样飞檐走壁，但依然保持着敏锐的观察力。有时候程默在书房备课，她就蹲在窗台上，看着校园里来来往往的学生，耳朵微微转动，捕捉着远处的动静。
偶尔，她还是会"办案"。
——某天，她在小院墙头逮住了一只试图偷程默晒的小鱼干的野猫，一爪子拍在对方脑门上，吓得对方落荒而逃。
——另一天，她发现邻居家的小孩躲在树后哭，走过去用头蹭了蹭他，然后领着程默找过去，原来孩子迷路了。
——甚至有一次，她在校园里嗅到了一股奇怪的化学药剂味道，立刻拽着程默的裤腿往实验楼走，结果真的发现了一群学生在违规做实验，差点引发事故。
程默哭笑不得："你这退休跟没退似的。"
林乔甩了甩尾巴，一脸理所当然。
冬天的傍晚，程默坐在摇椅上，膝盖上盖着毛毯，林乔蜷在他腿上打盹。壁炉里的火微微燃烧，窗外飘着细雪。
程默轻轻抚摸着她的背，低声道："林乔，这些年……谢谢你。"
林乔睁开眼，金色的眸子在火光下温暖而平静。
她抬起头，轻轻蹭了蹭他的手。
——不必言谢，搭档。
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