密室中的第三天清晨，林乔被一阵轻微的脚步声惊醒。她条件反射地摸向枕下的小刀，却见李嬷嬷端着一盏油灯走了进来。
"小姐，好消息。"李嬷嬷脸上带着久违的笑容，"刘一刀昨夜在逃亡途中坠崖身亡了。他那些爪鸟也树倒猢狲散，被陆大人派去的人一网打尽。"
林乔坐起身，一时间不知该喜该悲。刘一刀死了，意味着林家灭门惨案的直接凶手伏诛。但直觉告诉她，事情不会这么简单结束。
"太后怎么说？"
"太后命人彻查刘一刀这些年的往来。"李嬷嬷压低声音，"果然发现他与礼部侍郎赵大人有密切联系。"
礼部侍郎？林乔心头一震。赵侍郎是朝中保守派的领袖，一直反对先皇的改革政策。如果他与刘一刀勾结...那么林家灭门案背后的黑手很可能就是他！
"陆寻呢？"
"陆大人天不亮就被召进宫了。"李嬷嬷帮林乔梳理长发，"太后命老奴带小姐去个地方。"
半个时辰后，林乔跟着李嬷嬷来到了皇宫西北角一处荒废的宅院。院墙已经被烟火熏黑，但门楣上"御厨府"三个鎏金大字仍依稀可辨。
"这是..."林乔站在门前，一阵莫名的战栗从脊背窜上来。
"小姐小时候住的地方。"李嬷嬷眼中含泪，"大火后先皇下令保持原貌，不许人动。"
推开吱呀作响的大门，映入眼帘的是一片杂草丛生的院落。正厅和厢房大多只剩残垣断壁，唯有后院的厨房奇迹般地保存相对完好。
林乔缓步走向厨房，每一步都像是踩在记忆的碎片上。恍惚间，她似乎看到一个中年男子在灶台前忙碌，一个小女孩踮着脚偷尝锅里的菜肴...
"父亲..."她轻声呼唤，泪水模糊了视线。
厨房内部积满灰尘，但布局依然清晰。林乔的手指抚过灶台，突然在某个砖缝处触到异样。她用力一按，一块砖石竟然松动了。取出砖石，后面藏着一个铁盒——与她之前在御膳房库房发现的如出一辙。
"这是..."
"老爷的秘匣。"李嬷嬷激动地说，"当年他常把最重要的食谱藏在这里，说最危险的地方就是最安全的地方。"
铁盒里是一本薄薄的册子，封面上写着《古今味》。翻开第一页，林天放工整的字迹映入眼帘：
"巧儿，若你读到这些文字，说明为父已不在人世。这本《古今味》记录了我毕生钻研的烹饪心得，特别是如何将传统与创新结合。厨艺如治国，既不可全盘否定传统，也不能固步自封..."
林乔如饥似渴地阅读着每一个字。在这本笔记中，父亲不仅记录了各种创新菜式，还写下了许多烹饪哲学。其中一页特别引起了她的注意：
"今日与先皇论及'翡翠白玉羹'之改良。先皇笑言，若能在传统中注入新意，如治国一般，取其精华去其糟粕，必能使国运昌隆。此言甚妙，当谨记..."
"小姐，你看这个。"李嬷嬷从铁盒底部取出一块小巧的玉牌，"这是老爷从不离身的物件。"
玉牌通体碧绿，上面刻着一个奇怪的符号，像字又像画。林乔翻来覆去地查看，总觉得这符号似曾相识。
"我好像在哪里见过这个..."
李嬷嬷正想说什么，外面突然传来脚步声。陆寻大步走进厨房，官服上还带着晨露的湿气。
"果然在这里。"他松了口气，"太后命我来寻你们。赵侍郎今早在朝堂上被弹劾，证据确凿，已经认罪伏法。"
"这么快？"林乔惊讶地问。
陆寻点点头："刘一刀死前留下了认罪书和往来信件。赵侍郎为阻止先皇改革，指使刘一刀纵火杀人，目的是毁掉林天放保管的先皇密诏。"
"密诏...是关于改革的？"
"正是。"陆寻的眼中闪烁着敬佩，"先皇临终前将改革方案交给林天放保管，准备在时机成熟时由太后公布。赵侍郎不知密诏内容，只道是能置他于死地的罪证。"
林乔握紧了手中的玉牌："那密诏现在在哪里？"
陆寻的目光落在玉牌上，突然凝住了："这是..."
"父亲的遗物。"林乔递给他，"上面的符号很特别。"
陆寻接过玉牌，仔细端详后倒吸一口冷气："这是先皇的私印！我曾在御书房见过一次。"他激动地指着符号，"这不是普通图案，而是一种古老的文字，读作'和'，象征平衡与调和。"
"所以这是..."
"钥匙。"陆寻斩钉截铁地说，"如果我没猜错，密诏就藏在御书房暗格中，而这玉牌是开启的钥匙。"
太后见到玉牌时，双手微微发抖。在御书房最隐蔽的角落，果然有一个与玉牌形状完全吻合的凹槽。当玉牌嵌入并旋转时，一道暗门无声滑开，露出里面的黄绢密诏。
"先皇遗志..."太后轻声念出密诏内容，泪水滑过脸颊。这是一套完整的改革方案，从赋税制度到科举考试，从农田水利到商业贸易，无不体现着"取其精华去其糟粕"的智慧。
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