保定。
城外的一团驻地还在欢庆固城大捷，城内的陆军医院里，却是一片安静。
三楼的一间病房里，六张病床靠墙排列，躺着六个年轻人。他们都是那天被骑兵连救下的学生武装成员，有的伤了胳膊，有的伤了腿，最重的一个胸口挨了一枪，差点没救过来。
窗外的阳光透过玻璃照进来，在白色的床单上投下淡淡的光斑。
靠窗的那张床上，沈明远半靠着枕头，手里拿着一本书。书是从医院阅览室借的，讲的是步兵战术，他已经翻了大半。
旁边的床上，一个瘦高的年轻人正望着天花板发呆。他叫赵文华，北大历史系的学生，胳膊上缠着绷带。
“明远。”赵文华忽然开口。
沈明远抬起头：“嗯？”
赵文华转过脸，看着他，认真地问：“你说，咱们接下来怎么办？”
病房里安静了一瞬，其他几个人也都看向沈明远。
沈明远沉默了一会儿，放下书。
“这些天我一直在想这个问题。”
他坐直身子，目光在几个同伴脸上扫过。
“咱们来保定半个月了。这半个月，你们看到了什么？”
赵文华想了想，说：“国军部队纪律严明，老百姓日子过得安稳，街上没有日本人的影子。”
另一个叫钱仲平的年轻人接话：“还有，他们的装备真好。那天骑兵连打鬼子，那些机枪、迫击炮，打得小鬼子抬不起头。我听护士说，他们还有自己的兵工厂，能造枪造炮。”
沈明远点点头。
“对。这半个月，我打听了很多。独1师是晋察绥行营的主力师之一，在战场上立下赫赫战功。他们不光能打仗，还能自己造武器，自己办工厂，自己办学堂。”
他顿了顿，语气变得认真。
“咱们当初从北平跑出来，不就是想打鬼子吗？现在遇到了真正的抗日队伍，为什么不留下？”
赵文华眼睛一亮：“你是说，咱们加入独1师？”
沈明远点头：“对。咱们有文化，能写能算，就算当不了战斗兵，也能干别的。文书、参谋、宣传，总能派上用场。”
其他几个人纷纷点头。
一个叫孙立民的年轻人说：“我同意。这半个月我算是看明白了，跟着独1师干，比咱们自己瞎折腾强多了。要不是骑兵连那天及时赶到，咱们早死在那个村子里了。”
钱仲平也说：“对，我也同意。咱们欠人家一条命，正好拿这条命打鬼子。”
几个人七嘴八舌，越说越激动。
沈明远抬起手，示意大家安静。
“那就这么定了。等伤好了，咱们一起去找骑兵连长，当面请求加入。”
众人纷纷点头。
两日后，下午。
马德胜带着两个战士，提着一篮子鸡蛋和几斤猪肉，来医院看望这些学生。
他推开病房的门，沈明远几个人正围着桌子看书。见他进来，连忙站起来。
“马连长！”沈明远迎上去，“您怎么来了？”
马德胜把东西放在桌上，笑道：“来看看你们。伤怎么样了？”
沈明远拍拍胸口：“好多了，再养几天就能出院。”
马德胜点点头，在床边坐下，跟几个学生聊了起来。问了问他们的伤势，又问了问家里的情况。
聊了一会儿，沈明远忽然站起身，郑重地说：“马连长，我们有件事想跟您商量。”
马德胜看着他认真的表情，也坐直了身子：“你说。”
沈明远深吸一口气，把几个人的想法说了出来。
“马连长，我们几个商量过了。我们想加入独1师，跟着你们打鬼子。我们虽然没受过正规训练，但能写会算，什么苦都能吃。请连长收下我们！”
其他几个人也纷纷点头，眼里满是期待。
马德胜愣了一下，随即笑了。
他站起身，走到窗前，看着外面保定城的街道，沉默了一会儿。
然后转过身，看着这几个年轻人。
“你们的心意，我领了。”他的语气很认真，“想打鬼子，是好事。但是，我不能收你们。”
沈明远愣住了：“为什么？马连长，我们是真心想加入……”
马德胜摆摆手，示意他别急。
“我知道你们是真心。但是，你们想过没有，你们是什么人？”
他走到沈明远面前，看着他的眼睛。
“你们是大学生。清华大学、燕京大学的学生。全国几亿人，能念大学的，有几个？你们这脑子，这文化，放在部队里当个普通兵，一天到晚端着枪冲锋，太可惜了。”
沈明远张了张嘴，想说什么，马德胜没让他说。
“我在部队里待了十几年，见过太多人。有的人天生就是打仗的料，像我们一团的曹团长，从大头兵干起，一步步打上来。有的人天生就是读书的料，像你们这样，应该去做更重要的事。”
赵文华忍不住问：“马连长，什么事是更重要的？”
马德胜看着他，认真地说。
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