1901年3月17日，禁卫军离开大柳树村。
戈辉率领禁卫军离开大柳树村后，一直向东直奔医巫闾山。当天就进入了医巫闾山，第二天绕过广宁县城，正式进入了辽中地区。随后先后越过西沙河和绕阳河，第三天下午来到了一个比较大的集镇外。
戈辉对这里不了解，他不想冒然把部队带进镇子，命令程天运带领部队在镇外驻扎。戈辉带着宁远和军需处处长刘城，还有五名炊事班的战士进镇，一是了解一下这个集镇，再一个就是为部队买一些粮食，炊事班快没粮食了。从镇妖峰出来的时候，为了加快行军速度，所以没带多少给养，现在不买点粮食不行了。
这个集镇很大，人口也多，街道上人来人往，相当的热闹。戈辉马上命刘城带着五名士兵去粮店买粮，还可以多买点肉，这两天行军太累了，给大家改善一下伙食。自己和宁远则要好好了解一下这个集镇。
戈辉等人都是穿着迷彩作训服，帽子正中还绣着黑底白字的粗体“禁”字，脑袋后面依然留着长长的辫子。这样的打扮引来的路人的注意，回头率相当高，几乎所有从他们身边过的人都要回头看一下他们，没看清楚的还要跟上几步仔细看看。戈辉要的就是这个效果，他要让人知道他们的存在。
一个二十左右的乞丐，蹲坐在墙根，远远地注视着戈辉、刘城等七人。他好奇这些人，穿着同样的衣服，却不是官军，不是官军，感觉却比印象中的官军更像官军。咕噜噜……肚子发出一连串的抗议，已经两天滴米未进了，但他要不到东西。穷人自己都吃不饱，哪会再给他，富人家，他连门口都接近不了。
他眼看着戈辉、刘城等七人从眼前经过，走路的样子，好有气势啊！我什么时候也能这样呢？嗯？他突然吓了一跳，自己怎么会有这样的想法？如果那几个人是官军，肯定不会要他，如果不是官军，就凭人家比官军还更像官军，就更不会要他了。
“我这是想什么呢？”他自嘲了一句：“可是，我都是死过一次的人了，我还怕什么呢？”
“对”他突然站起来，仿佛做出了一个天大的决定：“想办法成为他们。”
这个乞丐名叫季明威，上过几年私塾，因为旅顺大屠杀，他中断了学业，也家破人亡，成了流浪的乞丐，几年后，他成为禁卫军的参谋副长。
宁远拦住一个行人，操着一口纯正的东北口音问道：“这位老哥，这个镇子叫啥名字？”
“哟，您远地方来的吧，这是八角台镇，是这一带最大的镇子的。”这个行人很热情的回答。
宁远也是东北的，但宁远也没听说过这个地方。于是又开口问道：“老哥，这里离辽阳奉天远不？”
这位行人老哥又笑了：“看来你还真是打很远的地方来的，但听你口音不像外地人，这儿离辽阳、奉天、锦州、广宁都不远，差不多都是一天一天半两天的行程，就看你怎么去了。”
“那这个八角台镇归谁管啊？”宁远又问。
“这里归商会会长张紫云管理，镇子里的事情基本上他说了算。”那个行人回答。
宁远点点头，然后又问：“那镇里的治安又有谁来管呢？”
那个行人答道：“我们镇里有一个近百人的团练，首领叫张景惠，他负责镇上的治安。”
宁远这回明白了，他说了声“谢谢老哥了。”然后和戈辉走开了。
“小排长，怎么样，你觉得这个镇子如何？”宁远问戈辉。
戈辉一边走一边低声说：“位置很好，我们可以把这里作为一个前进基地，可以随时从这里出发，打击来往于奉天和辽阳之间的俄军。”
宁远也很认可的点点头：“问题是，我们无法就这样无缘无故的留下呀。”
宁远的话，让戈辉陷入了沉思。两个人在镇子里走了一大圈，对这个镇子有了一个基本的了解。
“算了，先回去再说。实在不行，我们找一个村子里住下也好，只要我们像在大柳树村那样对老百姓好，老百姓会容下我们的。”戈辉一边走一边对宁完说。
两个人很快回到了集镇外的临时宿营地。炊事班已经把晚饭做好了，全休集合，三百三十三人站成了一个方队，一起唱《三大纪律八项注意》《亮剑》《有个道理不用讲》，然后开始吃晚饭。
这一切都被镇子里的人看在了眼里。这天下午来镇子里买东西的六个人和在镇子里走了一圈的两个人，都被如实的汇报给了八角台镇商会会长张紫云。
张紫云找到了八角台自卫团的首领张景惠：“叙五（张景惠字），镇外来的那些人你看过了吗？”
张景惠点点头：“会长，他们一到镇外，我的人就向我汇报了，不过他们只派6个人还买了粮食，还有两个只在街上走了一圈，连东西都没吃。”
张紫云又问：“你看这些人什么来头？”
张景惠摇了摇头：“看不出来呀，但他们的帽子上写着粗体“禁”字，我看他们对我们没有恶意，我问过他们买粮食的粮店，粮店里的人说，他们很客气。一个背柴的老太太摔倒了，他们还跑过去把老太太扶起来，帮老太太把柴送回家后，才背着自己的粮食回到镇外。”
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