玄清观的上空，恰似被一块铅灰色的巨大幕布缓缓笼罩，往日那澄澈悠然、常有灵鸟自在穿梭的碧空，如今只剩几缕微光艰难穿透层层阴云，如残烛在风中飘摇，孱弱地洒向观中庭院，徒增几分清冷与萧瑟。
风，仿若脱缰的怒兽，一改往昔的和煦，呼啸着在殿宇楼阁间横冲直撞，发出 “呜呜” 的凄厉长嚎，似是奏响一曲饱含忧患与紧张的悲歌，将观内大比前夕那压抑凝重的氛围渲染得愈发浓烈。
新入观弟子将要大比的消息，仿若一道携雷携电的霹雳，轰然砸落在众人的心间，激起千层汹涌波涛，以燎原之势迅速传遍玄清观每个角落，让每一位弟子都心潮澎湃，却又各怀迥异心思。
此次大比，规则严苛得仿若一道难以逾越的天堑，无情横亘在众弟子面前 —— 炼气四层以下者，将被毫不留情地直接淘汰，毫无转圜余地，恰似一把寒光凛冽的筛子，要从众人之中筛出真正的精锐之才，可也让众多低阶弟子满心忐忑，愁云惨雾如厚重枷锁，紧紧束缚周身。
周天赐，出身平凡得如同荒野中那在凛冬寒风里独自挣扎的无名草芥，在大比消息传出后，便深陷进一场无形却刺骨的 “冷雨” 侵袭泥潭。
初至报名抽签之地，往昔那充满欢声笑语、是弟子们日常相聚闲聊、切磋灵力的惬意庭院，如今恰似变了一副模样。
抽签之地位于观中一处宽敞庭院，地面由平整的青石铺就，往昔岁月里，这青石承载过无数的欢声笑语，见证过灵力碰撞时的耀眼光芒，留存着弟子们切磋技艺、共同成长的美好印记。
可如今，在这大比阴霾的笼罩之下，一切都显得那般萧索。四周环绕着几株百年老树，往昔繁茂时宛如华盖的枝叶，如今凋零大半，残留在枝头的叶片也都泛黄枯萎，在凛冽冷风中瑟瑟发抖，发出细微却揪心的 “簌簌” 声，似在低诉着对这严峻局势的不安，又似在为即将在此抽签、直面未知命运的弟子们轻叹。
树干粗糙且布满沧桑褶皱，一道道纹路仿若岁月镌刻的史书，默默凝视着庭院中这场关乎荣辱兴衰的抽签盛事，见证着世间冷暖与命运起伏。
庭院上空，铅灰色云层沉甸甸地压得极低，仿若触手可及，几缕冷风仿若隐匿在暗处的暗器，尖锐呼啸着穿梭而过，裹挟起地上尘土肆意飞扬，迷了众人双眼，让这场景愈发混乱不堪，恰似命运在这关键时刻，故意布下迷障，增添几分莫测变数。
临时搭建的抽签台稳稳立于庭院正中央，台面选用古朴厚重的乌木制成，历经悠悠岁月打磨，此刻泛着幽冷暗光，神秘符文仿若沉睡的精灵，隐匿于木纹之中，偶尔闪烁几下微弱灵力光晕，似在封印着各自对应的比试 “命运”，每一次抽签，仿若一场庄重且充满未知的神秘仪式，牵系着每位参与者的心弦。
只见以邓成功、黄魁等人为首的八大家族子弟，仿若一群浑身散发着傲慢光芒的孔雀，趾高气扬地穿梭在人群之中。
邓成功，如今稳稳站在炼气期六层的高阶之上，举手投足间尽是目中无人的骄纵，眼神不经意间扫到周天赐时，嘴角瞬间扯起一抹轻蔑至极的海涛，仿若瞧见了什么不堪入目的秽物，阴阳怪气地高声叫嚷：“哟，这不是那寒门小子周天赐嘛！哼，炼气四层都未必能及，竟也有胆来参加这大比，莫不是想在台上出出丑，给咱添点乐子？”
那声音尖锐刺耳，故意拔高音量，引得周围众人纷纷侧目，随之哄笑成片，恰似一群恶狼发出的嗥叫，此起彼伏，在这寒风凛冽的庭院中回荡，更添几分寒意与恶意。
黄魁亦不甘示弱，满脸鄙夷之色，附和道：“就是就是，一介草民，没家世没底蕴，平日靠着点小运气崭露头角，便妄图与我们这些世家子弟争锋，简直是痴人说梦！这次大比，便是让你认清现实，乖乖滚回角落去！”
话语间，恶意仿若四溅的毒液，迅速侵蚀着周遭空气，让周围空间都似被这股戾气染得污浊不堪。
周遭其他世家子弟见状，为了讨好这等 “权贵”，也纷纷添油加醋，冷言冷语如冰碴子般纷纷砸向周天赐，一句句嘲讽似利箭穿心，让他置身于恶意包围圈中，孤立无援。
彼时，周天赐双拳紧握，指节因用力而泛白，指甲几近嵌入掌心，身子微微颤抖，愤怒与屈辱在胸腔中仿若滚烫岩浆，剧烈翻涌撞击着冰冷石壁，心底怒吼：“为何他们如此傲慢无礼，仅凭家世就肆意践踏他人尊严，我周琪峰哪点比他们差，不过是出身不同罢了！”
可在这愤怒之下，又有一丝无奈与酸涩悄然蔓延，如同寒夜中独自绽放却无人问津的残花，在冷风中摇摇欲坠，满心都是对这不公境遇的愤懑与对自身前路的迷茫。周围老树的颤抖枝叶，似在应和他内心的挣扎，“沙沙” 作响，仿若自然也在为他轻叹。
然而，命运总在绝境处悄然埋下转机伏笔。
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