“末将奉陛下之命，前来送别九皇子殿下。”将领的声音洪亮而恭敬，“同时，为殿下送来一位我朝公主，作为婢女服侍殿下。”
九皇子微微皱眉，掀开马车帘子，看向跪在地上的将领：“你说什么？送你朝的公主来给我做婢女？”
“回殿下，正是。”将领抬起头，目光坚定，“陛下希望通过此举，增进大尚国与北境的友好关系。”
九皇子沉默片刻，心中暗自思忖。他思索着，北境皇帝此举是何深意，或许是想通过联姻的方式，稳定两国局势，不可能啊。但北境战败的事是板上钉钉啊，北境皇宫的守卫都没人了。此时送来公主，背后是否还有其他阴谋？
就在九皇子思考之际，将领已经起身，带领手下的兵卒迅速离去。转眼间，只剩下那辆马车，以及车上的北境公主和她的贴身婢女。
九皇子看着空荡荡的道路，不禁苦笑：“这倒好，真的是连公主的死活都不管了。”说着，他叫来小桂子，吩咐道：“安排一个车夫，驾上公主的马车，跟上队伍。”
小桂子领命而去，很快便安排好了车夫。北境公主的马车缓缓跟在九皇子的马车后面，加入了归程的队伍。
九皇子坐在马车中，心中始终放不下对北境的担忧。他深知，北境朝廷一向野心勃勃，不会轻易接受战败的结果。于是，他决定前往出发时的那座城池，去找周勇将军，了解北境的最新情报，看看北境朝廷是否还在召集兵员，企图再次进攻大尚国。
车队改变方向，朝着那座城池疾驰而去。一路上，九皇子陷入了沉思。他想起在北境的种种经历，那些毫无意义的战斗，那些尔虞我诈的和谈，仿佛就在眼前。他知道，大尚国虽然在这场战争中取得了胜利，付出的代价也不算大。但如果北境再次发动进攻，大尚国是否还是继续只伤不杀吗？
经过几天的奔波，车队终于抵达了那座城池。周勇将军早已得到消息，率领一众将士在城门口迎接。见到九皇子，周勇将军立刻上前，恭敬行礼：“末将周勇，参见九皇子殿下！殿下此次北境之行，辛苦了。”
九皇子微微点头，说道：“周将军，客套话就不多说了。我此次前来，是想了解北境的最新情况。他们是否还在召集兵员，准备再次进攻？”
周勇将军脸色凝重，说道：“回殿下，据末将所知，北境朝廷确实在召集兵员。不过，他们的行动十分谨慎，具体的兵力部署和进攻计划，我们还没有掌握。”
九皇子眉头紧锁，沉思片刻后说道：“看来，北境果然还不死心。周将军，你立刻派人加强边境的巡逻，密切关注北境的动向。一旦发现异常，立即向我汇报。”
“是！”周勇将军领命道，“末将一定不负殿下所托。”
大尚国边境的城池在晨雾中渐渐苏醒，阳光透过斑驳的云层，洒在古老的城墙上。九皇子站在府邸的庭院中，望着远方若有所思。自回到这座城池，他便一直密切关注着北境的动向，每日都会收到来自各方的情报。
“殿下，北边的最新情报来了。”小桂子匆匆走进庭院，手中拿着一封密函，神色略显凝重。
九皇子接过密函，迅速展开阅读。原本平静的面容瞬间变得严肃起来，他眉头紧锁，低声自语：“竟不是调集兵员来边境，而是调兵去往西边海峡，还在训练水师……”
北境的这一举措大大出乎九皇子的意料。在他看来，北境刚刚经历战败，国力受损，此时最明智的选择应该是休养生息，接受大尚国的安排，臣服求和。然而，北境却在秘密训练水师，这背后究竟隐藏着怎样的阴谋？
九皇子在庭院中来回踱步，脑海中不断思索着北境的意图。突然，他目光一凛，心中有了一个大胆的推测：“海峡对岸也是一片大地，北境皇帝难道是打算渡过海峡，去往另外一块大陆？”
想到这里，九皇子不禁摇头苦笑。在他看来，北境的这一决策实在是不明智。虽然海峡对岸只有几个比较小的国家把持着，但这些国家长年互有摩擦，军队实力也是不容小觑。而且，跨海作战本身就充满了风险，后勤补给、登陆作战等环节都可能出现问题。
“难道就因为我向天神起誓，让北境朝廷如此不甘心？”九皇子心中暗自思忖，“臣服才是最好的解决方式，做个王爷，依旧可以享受荣华富贵，为何非要去冒这个危险？”
为了验证自己的推测，九皇子立即召集六位天境前辈以及周勇将军等人，共同商议此事。众人围坐在议事厅中，气氛凝重。
“殿下，您真的认为北境有跨海作战的打算？”周勇将军皱着眉头，眼中满是疑惑，“这风险也太大了，北境刚刚战败，国力空虚，他们有这个能力吗？”
九皇子微微点头，说道：“从目前的情报来看，这种可能性很大。北境朝廷一直野心勃勃，不甘心向大尚国屈服。此次训练水师，很可能是为了跨海作战做准备。”
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