除了主大路宽敞没那么多人在路上，两旁的巷子显得十分狭窄。人潮涌动，使得巷子变得更加拥挤不堪。九皇子一行人在人群中艰难地前行，不时被行人挤来挤去。越往深处走，人就越多，拥挤的程度也越发让人难以忍受。九皇子的眉头渐渐皱了起来，心中开始有些后悔这次出宫的决定。他原本以为宫外的世界会充满新奇和美好，却没想到会是这样一副混乱而又贫穷的景象。
“殿下，您没事吧？”灵儿小声又关切地问道，她的脸上也露出了一丝担忧。
九皇子摇了摇头，说道：“我没事，我们继续走吧。”他的心中虽然有些糟心，但好奇心还是驱使着他想要继续探索这个陌生的世界。
走着走着，九皇子终于看到了京城的城墙。高大的城墙矗立在眼前，给人一种威严而又庄重的感觉。他心中一动，想着登上城墙，或许能看到不一样的风景。于是，他快步朝着城墙的楼梯口走去。
然而，当他们走到楼梯口时，却被一名守城的兵卒拦了下来。“站住，此处不得随意上去。”兵卒的声音虽然不大，但却透着一股不容置疑的威严。
九皇子微微皱眉，他从怀中掏出令牌，递给兵卒。“我就上去看看。”他说道。
兵卒接过令牌，只看了一眼，脸色瞬间变得十分恭敬。他刚想跪下行礼，却被九皇子一把拉住。“不用跪了，我就上去看看。”九皇子说道。
兵卒双手捧着令牌，弯腰递还给九皇子。九皇子接过令牌，走上了楼梯。登上城墙后，他放眼望去，只见城外是一大片广袤的土地，再远处是一片片绿油油的农田，农田的尽头是郁郁葱葱的树林和起伏的山包，再往更远处，依旧是连绵不断的树林，直到视线的尽头。
“原来城外是这样的景象。”九皇子心中暗自想着。他原本以为会看到更加繁华的景象，却没想到城外除了田野和树林，并没有什么特别之处。他的心中不禁有些失落，觉得这一趟似乎有些徒劳无功。
他又看向旁边的城廊，每隔几十米就站着一个兵卒，他们手中拿着红缨枪，身穿皮甲，神情严肃而专注。还有一个兵卒在来回巡视，他的腰间别着一把普通的刀，身上除了皮甲，一些重要部位还镶嵌着少量的金属，以增强防护。这些兵卒们的存在，让九皇子感受到了京城的安全与稳定。
再往后看，便是京城内的景象。只见城内的遮阳棚搭建得乱七八糟，毫无秩序可言。街道上依旧是人头攒动，嘈杂声不绝于耳。九皇子看着眼前的这一切，不禁摇了摇头，叹了口气。他原本对宫外的世界充满了美好的幻想，可现实却让他大失所望。
“走吧，我们回宫。”九皇子转身对灵儿和小虎说道。他的声音中带着一丝疲惫和无奈，心中对宫外的世界有了新的认识。这一次出宫，虽然看到的景象让他有些失望，但也让他明白了许多道理。
深宫问策：九皇子的觉醒与宏图初展
九皇子带着满心的沉重与思索，缓缓迈进皇宫的大门。宫墙高耸，将宫外的喧嚣与困苦隔绝在外，可那些穷苦百姓的面容和杂乱无章的街巷，却如烙印般刻在他的心底，挥之不去。他抬手，示意随行的小宫女灵儿和小太监小虎先行退下，自己则转身朝着吕少曦批阅奏书的宫殿走去。此刻，他的心中萌生出强烈的渴望，想要探寻这京城乃至整个国家背后隐藏的真实状况，寻求改变的可能。
九皇子步伐匆匆，穿过一道道回廊，廊下的宫灯在微风中轻轻摇曳，好似也在为他心中的疑惑而不安。来到主殿之外，他并未直接闯入，而是先步入偏殿。偏殿内，一位老太监正安静地候着，见九皇子进来，赶忙上前恭敬行礼：“九皇子殿下，有何吩咐？”
九皇子神色凝重，目光坚定地说道：“公公，劳烦您将京城的详细图纸、全国的舆图，还有京城的人口统计、税收明细等相关文书，统统取来。嗯……但凡与京城相关的资料，都一并送来。另外，城外田地的归属记录，以及地主的相关信息，也请速速呈来。”
老太监微微一怔，眼中闪过一丝诧异。这些资料平日里都存放于宫中机密库藏，轻易不会被调用，如今九皇子突然索要，想必是有极为重要的缘由。但他也知晓九皇子身份特殊，不敢多问，连忙应道：“殿下稍候，老奴这就去办。”说罢，便急匆匆地转身离去。
九皇子在偏殿内来回踱步，心中思绪万千。他回想起宫外看到的那些破败街巷，百姓们褴褛的衣衫和疲惫的神情，与皇宫内的奢华形成了鲜明的对比。“为何同样生活在这片土地上，百姓与皇室贵族的境遇竟有天壤之别？”这个问题如巨石般沉甸甸地压在他的心头。
不多时，老太监带着几个小太监，抱着一摞摞厚重的书卷和画卷匆匆返回。他们小心翼翼地将这些资料放置在偏殿的长桌上，而后退至一旁，静静等候。
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