大梁京都 皇宫
“靳开，事情办得不错。”大梁皇帝宋远坐在龙椅上，面无表情地批阅着奏折，头也不抬一下，只是淡淡地说了一句。
靳开跪在下方，听到皇帝的夸赞，心中不禁一喜，连忙叩头谢恩：“谢皇上夸奖，这都是微臣分内之事。”
然而，宋远的下一句话却让靳开的心情瞬间紧张起来：“可知晓李贵妃为何自行逃进密室？”
靳开心中暗叫不好，他知道皇帝这是在套他的话。他虽然在宫廷中摸爬滚打多年，但面对皇帝的质问，还是不敢有丝毫怠慢。
靳开定了定神，回答道：“回禀皇上，微臣失误了。当时微臣只顾着给您传递消息，一时疏忽，没有及时审问李贵妃，也未曾留下口供笔录，所以微臣实在不知晓其中缘由。”
靳开一边说着，一边偷偷观察着皇帝的脸色，见皇帝并没有发怒的迹象，他稍稍松了口气，继续说道：“而且，那些服侍李贵妃的宫女太监，也都来不及审问，就被微臣下令处死了。这实在是微臣的失职，请皇上恕罪。”
靳开这番话说得可谓是滴水不漏，他先是把责任都揽到了自己身上，毕竟皇帝是不可能有错的；接着又巧妙地解释了自己没有以下犯上，私自审问李贵妃；同时还表明了自己一切都是按照皇帝的旨意去办的，绝无半点僭越之意。最后，他还不忘再次表忠心，以显示自己对皇帝的一片赤诚。
“下去吧，没你事了。”大梁皇帝宋远挥了挥手。“对了，顺便把李贵妃那些东西烧了去。看着心烦。”靳开自然遵旨而去。
清源县 衙门
张希安仍然像往常一样，在捕快班房里埋头处理公务。然而，明眼人都能看出，如今的张希安可谓是官运亨通。年仅十九岁的他，不仅拥有了官身，而且前途一片光明。无论放在哪里，他都是一个值得投资和巴结的对象。
那张原本陈旧不堪的木头桌子，如今也已被换成了崭新的款式。不仅如此，多少年都未曾见过的绿植，此刻也被摆上了四五盆，为这略显沉闷的班房增添了几分生气。张希安凝视着眼前的这些变化，心中不禁感到有些哭笑不得。他向来对这些外在的东西并不在意，可偏偏有些人就是喜欢钻营，想方设法地讨好他。
张希安实在找不出这些人的错处。难道摆几盆盆栽、换张桌子就犯法了不成？他无奈地摇了摇头，心想，随他们去吧。
“王开副捕头呢？”张希安在自己的座位上坐下后，随口向身旁的衙役问道。
“回巡检大人，此时王开副捕头正在衙门里办公呢。”那衙役恭敬地回答道，“大人是否需要小的前去将他叫来？”
“嗯，去把王开副捕头叫来，我有些事情要询问他。”张希安点了点头，吩咐道。
“是！”那衙役领命后，如飞鸟般疾驰而去。没过多久，他便领着王开匆匆赶到了班房。
“参见巡检大人！”王开毕恭毕敬地躬身行礼，他的动作标准而规范，没有丝毫的怠慢。的确，在过去，这样的繁文缛节并非必要，毕竟当时王开和张希安都只是普通的吏员，些许的失礼并不会引起太多的关注和计较。
然而，时过境迁，如今的情况已经大不相同。张希安摇身一变，成为了巡检，拥有了官身。这意味着一切都变得有章可循、有规可依，任何的越矩行为都是绝对不被允许的。
张希安微笑着摆了摆手，示意王开不必如此拘谨，然后和蔼地说道：“不必多礼，快请坐吧。”
王开谢过之后，如释重负地顺势坐下，心中暗自松了一口气。他定了定神，然后恭恭敬敬地问道：“不知大人今日召见下官，所为何事呢？”
张希安微微一笑，语气轻松地回答道：“哦，没什么特别的事情，只是想和你聊聊天而已。我这月余不在衙门，不知道你在这里可有遇到什么为难之处？或者有什么拿捏不准的事情需要我帮忙参谋一下吗？”
王开听了这话，心中的一块大石头终于落了地。他暗自思忖道：“原来只是例行公事，询问一下情况，探探我的底细罢了。至少不是来找茬的，那就好。”
“巡检大人，近期确实发生了一件令人费解的怪事，我们对此都感到十分棘手，难以做出决断。幸好大人您及时归来，所以特来恳请大人您为我们定夺此事。”王开一脸凝重地说道。
张希安闻言，心中不禁涌起一丝好奇，他连忙追问道：“哦？究竟是何事如此怪异？快说来让我听听。”
王开稍稍整理了一下思绪，接着说道：“大约在十天前，衙门门口突然来了一位老妇人，她哭诉着说自己的儿子被儿媳妇给害死了。我们接到报案后，立刻前去验尸。经过仔细检查，尸体上既没有明显的外伤，也没有中毒的迹象。仵作经过一番推断，认为死者应该是因病而亡。”
张希安点了点头，表示理解，然后继续问道：“既然如此，那你们是如何处理这件事情的呢？”
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