青神帝都的宝盈当铺，门庭若市。午后的阳光斜照在朱红色的大门上，映出斑驳的光影。
这时，一位身着异邦服饰的女子匆匆踏入店门。她的肌肤如雪，双眸如星，面纱下的面容带着几分神秘与焦虑。店掌柜科卢发见状，连忙迎了上去。
女子急切地开口道：“掌柜的，我这有一幅王大书法家的古画，花了 20 两黄金购得。如今我有急事要回外域，拿着这贵重的画实在不安全，想暂时压在您这。”
科卢发接过画卷，展开只略微扫了一眼，心中便有了数。他嘴角一撇，轻蔑地说道：“姑娘，你这画啊，10 个铜钱都没人要。我这不收。”
女子一听，瞬间瞪大了双眼，那眼中满是愤怒与不解：“什么？你这掌柜怎可如此信口雌黄！这明明是王大书法家的真迹，怎就只值 10 个铜钱？你必须给我个说法！”
科卢发不紧不慢地将画卷重新卷起，轻哼一声：“姑娘，你莫要激动。我科卢发在这当铺行当里摸爬滚打多年，这字画的真假好坏，我一眼便能瞧出。你这画，笔法呆滞，墨色浮浅，纸张更是新得离谱，绝非王大家之作。”
女子的脸色瞬间变得煞白，她紧紧咬着嘴唇，颤抖着声音说道：“不可能！我是从一位有名的收藏家手中购得，怎会有假？”
科卢发摇了摇头，目光中透着一丝怜悯：“姑娘，这帝都鱼龙混杂，骗子的手段更是层出不穷。你怕是被人蒙骗了。”
店内的气氛一时变得紧张起来，周围的伙计和顾客也都纷纷侧目，好奇地注视着这场争执。
外域女子气得娇躯微颤，美目中怒火燃烧。她紧紧咬着下唇，声音因愤怒而微微发颤：“你这掌柜，明明是你不识货，竟敢污蔑我的画！我们外域人最讲名誉，容不得你这般诋毁。既然你如此有眼无珠，这画我不当了，就放你这寄卖，要价 30 两黄金！我倒要看看苍龙帝国的人有没有识货的！”
科卢发皱着眉头，满脸的不屑，双手抱在胸前，冷冷地说道：“哼，你这画放我这简直是砸招牌，赶紧拿走！别在这浪费我的时间。”
女子怒极反笑，从怀中掏出一个绣着精美花纹的钱袋，猛地将 1 两黄金扔在桌子上。那黄金碰撞桌面，发出清脆的声响。“这是我的寄卖费！一个月我回来取，不管卖出与否，这黄金都是你的。你只管给我画或者 30 两黄金，咱们立下字据！”
科卢发看着那亮闪闪的黄金，眼中闪过一丝贪婪。心想这白赚的黄金可是好事呀，便嘴角上扬，应道：“行，那就依你。”随即唤来伙计，拿来纸笔，写下字据，双方签字画押。
女子冷哼一声，转身甩动裙摆，头也不回地踏出了当铺。阳光洒在她身上，却驱不散她周身散发的怒气。
天一阁中，
外域女子卸掉装扮，露出了黛莉红的真容。
几日后，宝盈当铺中。
一位风度翩翩的公子踱步而入，身后紧跟着一名毕恭毕敬的随从。
公子身着锦缎华服，腰间佩着一块温润的美玉，举手投足间尽显贵气。他目光如炬，在店内的古董间来回扫视，每到一处，都能精准地说出物件的年代、材质与价值，显然对古董造诣颇深。
科卢发在一旁察言观色，心中暗叹此人气度不凡。
就在公子细细品鉴一个青花瓷瓶时，随从不经意地说道：“公子，此次出门，老爷可是千叮万嘱，让您务必挑几件称心的物件回去。咱们莫家可不能失了体面。”
科卢发一听“莫家”二字，顿时两眼放光，心想定是那苍龙帝国声名显赫的大世家莫家，赶忙满脸堆笑，点头哈腰地凑上前去：“原来是莫家公子大驾光临，小店真是蓬荜生辉啊！”
公子并未多言，只是微微颔首，继续挑选着。忽然，他的目光被那幅寄卖的古画吸引。
“掌柜，此画何价？”公子问道，声音沉稳而富有磁性。
科卢发连忙回道：“公子，这幅画要价三十两黄金。”
公子略作沉思，随即说道：“这价格倒也合理，本公子要了。”
科听闻莫公子之言，忙不迭地谄媚笑道：“莫公子您真是大气，小的寄卖也不容易。。”
莫公子随手扔出一两黄金，科卢发眼疾手快地接住，脸上笑开了花。
莫公子接着说道：我的身上没那么多钱，先给您拿 2 锭银子做定钱！但这画您可得给我留着，我来取画时若没有了，您得赔我双倍。”
科卢发微微点头，应道：“行，本店自不会食言。”
莫公子当即拿出银两。签了字据。
待莫公子与随从离开后，科卢发越想越觉得奇怪，重新拿起那幅画仔细研究起来。他将画对着光，眯着眼看了半天，又翻来覆去地查看纸张和落款，却仍是没有任何结果。
“这究竟是怎么回事？莫公子为何如此爽快就买下了？”科卢发喃喃自语。
天一阁内，吴贤和雷果林卸去了装扮。
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